檀夫人道：“我隻是那日在夫人房外聽到了她與王義的對話，周神醫究竟是被何人所殺，我根本不知道。從那晚之後，我再沒見到過王義。那個香囊，我當時透過窗戶的縫隙，看到夫人把香囊燒成了灰燼。”
王曇首看了一眼檀小姐：“與你女兒有私情之人自稱王義的兒子，我自小與王義相熟，卻不知道他還有家眷子嗣，這又是怎麼回事？”
檀夫人搖頭道：“別說少爺不知道，連我和夫人也都一直不知，以為王義一直孤身一人，並未成婚。侯爺和夫人先後離世，少爺您去了京城，一去不回。侯爺府中的仆役丫鬟隔三差五便卷了東西私逃，一開始還有幾個大管家過問一下。後來連大管家們都跑了，碩大的侯爺府就這樣衰敗下來。”
王曇首聽到這裏眼淚噗噗掉了下來，心想：我養父也就是正定侯王定邦，一直拿我當親生兒子，我也一直那他當親生父親。隻是他前半生外出征戰，本來也沒好好管我，我二人本來就父子情薄。後來他又早逝，我二人的父子緣分也就到此為止。對於他我無話可說，畢竟我二人都是蒙在鼓裏之人。隻是對於王夫人，我卻不知該說什麼是好。從我記事以來，她便溫柔端莊、賢良淑德，對我百般體貼照顧。我說不好話，她便耐心教我。我被爹爹訓斥她又百般庇護阻擋。什麼最好的東西都拿來給我，實在和親娘無異。要說她也的確可憐，一入侯門深似海，仔細想來她隻是個丈夫常年不在身邊，早早喪子都不敢明言悲痛的可憐女人。可是她又實在歹毒，為了隱瞞我的身世，保住她自己在侯府的地位，她派王義去殺了周神醫。曼芳說就連王義之後也沒再回來，莫非王義也被她滅了口？
想到這裏，隻覺背脊直冒冷汗。
他兀自發呆，隻聽沉楓問道：“不對，你的意思是你在五六年前才離開正定侯府，嫁給檀道濟的，那你怎麼會有這麼大的女兒？”
檀小姐插話道：“母親是父親的續弦夫人，但是對我極好。”
沉楓插話道：“對你極好，就不會安排蔡媽這樣的人在你身邊了。”
檀夫人衝著王曇首垂淚道：“少爺，我不知你如何想我，但曼芳對你一直沒有異心，也一直是忠於夫人的。我離開正定侯府後，回到家鄉。連年戰亂，老家的房子也被燒了，又碰到北魏的士兵，險些被他們搶了去，後果不堪設想。”
王曇首和沉楓對視一眼，王曇首想：戰爭無眼，自己在北魏軍中多年，雖是被迫，也一直是遵循著為劉宋征戰的方向。但是正如曼芳所說，自己未必沒有直接或間接傷及到宋人。在依照師父的觀點，戰爭無義，無論自己傷了漢人、北魏人還是大夏人、蠕蠕人都是罪孽一樁。所以自己並不完全無辜，今後絕不能再傷人，而是要救人。
沉楓看他沉吟，又替他問道：“你是在戰亂中認識檀道濟的？”
檀夫人點點頭：“檀將軍擊敗魏軍，從敵軍手中救下我。我便嫁給他，跟著他回了建康。”
王曇首皺眉道：“他沒問過你的身世，不知道你在侯府當過丫鬟。”
檀夫人道：“我是如實說了的。”
王曇首問道：“那他自是知道我與你相識了？他又說了什麼？”
檀夫人道眼神遠眺，回憶道：“他說少爺你和他是故人，所以之後對我分外照顧。趕上將軍的原配婁夫人，也就是婷婷的生母病亡，將軍就把我扶正。”
王曇首眉毛一挑道：“你們為何又回到瓜州？還又回到我的家的府邸？”
檀夫人道：“我在瓜州帶了十幾年，對這裏極有情感。又加上這裏後來成將軍的封地，我就建議將軍把家宅安置在這裏。將軍對我極是寵愛，於是就又買下侯爺府，重新置辦了家具。平時他出征在外，或是回朝議事，常常不在家中。我就與婷婷相依為命。”
王曇首盯著她的臉盤仔細打量一圈，顯然是在思考她這話的真偽。他想起自己兒時的曼芳是一個善良溫柔的女子，不愛說話，但很有主見。再看看眼前的這位檀夫人，隻覺得她樣貌並無大變，檀府的榮華享得多了，更顯得豐滿滋潤。她為自己講述的這番話，條條是道，並無邏輯上的錯漏。但是自己就是覺得有哪裏不對勁，卻又一是難以反駁。他總覺得檀道濟和曼芳重回瓜州，專門住在自己家的老宅中不是巧合，也不是懷舊，是另有所圖。但究竟圖什麼，又想不明白。難道圖自己家落魄，難道他們在專門在等自己回來，難道他們也和自己一樣想弄清楚自己的身世？