十年前，總統薩達特在閱兵式上遭到來自極端分子的刺殺，原因是和西方，尤其是以色列媾和。薩達特身亡後，穆罕默德·胡斯尼·穆巴拉克繼任總統。
他已經當了十年總統，還將繼續當上二十年。
十多年前，前總統薩達特開放了大量清真寺，將穆兄會領導人從監獄中釋放出來，利用他們和其他宗教政治團體來對抗埃及湧現的一些親蘇分子。
如今，穆兄會的領導人大多已經完成了從囚犯到議員的轉變。
傍晚，逛完了埃及國家博物館，赫塞爾廷一家來到街頭一家酒館歇息。
酒館在尼羅河附近，窗外就能看見河水，赫塞爾廷一家坐在吧台上。
“我和克洛麗絲好些年前來過這裏，德斯老板，”海頓麵前擺著一小杯酒，但是沒有喝，“那時候熱鬧多了。”
八十年代的開羅，是各方人士活躍的天堂。酒館裏，水煙和萬寶路香煙混雜著，穆兄會和年輕人混雜著。瑣碎言語裏，有的是招募新鮮血液，有的是策劃著不為人知的行動。
酒館老板會說英語，給自己取了個西方名叫德斯。他顯然不記得海頓了，但閑來無事，也願意和他聊上幾句
“晚上人會多一點，但也沒那麼熱鬧了，那些孩子都長大了。不願意長大的孩子都去了伊拉克，有些永遠的留在了那裏。”
遜尼派的伊拉克和什葉派的伊朗打了八年的兩伊戰爭，四年前剛剛結束。
“去參加戰爭的人多嗎？”作為一個社會學家，克洛麗絲對這些有些興趣。
“也不多，畢竟現在環境好上很多，能有好日子過誰不願意呢。”
“那現在的年輕人會做些什麼？”
“家境好一些的，都會讀書，比如我的侄子，阿塔，”說道這個，德斯有些驕傲，“阿塔是開羅大學建築係畢業生，今年要去德國深造。”
“真厲害，”克洛麗絲誇讚了一句，轉頭對孩子們用威脅的口吻說道，“你們兩個也要好好學習，知道沒有，如果讓我發現你們考不上大學……”
“是……”
下一站是著名的金字塔，距離博物館大概半個多小時的車程。在那裏，赫塞爾廷一家和比爾見麵了。
比爾和他的兄弟姐妹一樣，有著一頭紅頭發，不過被特意留得長長的。脖子上掛著金屬的骷髏頭，閃耀著光澤，伊恩猜那被施展了保護魔法。
解咒員的工作是充滿危險的，與死亡相伴。
“好久不見，赫塞爾廷先生、赫塞爾廷夫人，”比爾熱情地說，“還有你們，薩曼莎、伊恩，聽說你們這一年過得不錯。”
比爾帶著赫塞爾廷一家在古墓裏遊覽了一番，這是他以內部人員的身份申請來的。晚上沒有什麼遊客，沒什麼推銷袖珍窺鏡的小販，還很有陰森的氣氛。
“你們說，我給哈利一個骷髏頭做禮物怎麼樣？”
薩曼莎抬手擊散了一個骨架子，她被這突然出現的骷髏嚇了一跳。
“我可以幫你找一個好看的。”比爾熱心地說。
“別發瘋，薩曼莎。”伊恩冷靜地製止了這個想法，“煉金術大會上肯定會有紀念品的。”
“會有的，”比爾說，“還是古靈閣讚助的。”
“啊哈？那群一毛不拔的妖精也會讚助別人？”
“在那群妖精眼裏，能參加大會的煉金術師每一個都是行走的金庫，”比爾解釋道，“花點小錢打好關係，惠而不費——當然，僅限於能上去演講的巫師，其他人的由埃及巫師協會提供。”
“那能多要兩個嗎？”伊恩問，“我給吉拉尼帶一份。”
一個骷髏頭咕嚕咕嚕滾到伊恩腳下。
“以你的年齡，應該可以，”比爾把骷髏頭彈飛開來，說道，“話說，伊恩長大會是什麼樣子，還真好奇呢。”