十幾日後。
今日吳國使臣來到了楚國，皇宮內擺起了隆重的宴會。
周鼎是早晨被召入宮，天色剛亮的時候，一輛低調而奢華的馬車就停在了宮門外，車簾掀開，一名少年踏著晨光走下。
他穿著墨黑色綢緞衣袍，繡有繁複的玄色花紋。
周鼎腰係玉帶，他低垂著眼眸，少年看不清表情，初冬有光斜斜地照過來，打在他略微冷硬的眉眼上，他抬起了頭。
臉上雖沒有多餘的神色，可這個年紀看起來不大的少年人身上，卻有一股叫人膽怯的氣勢。
好似一條盤旋打盹的龍，雖然此刻正懶懶閉著眼，卻依然讓人下意識不敢輕視。
宮門打開了，皇帝身邊陪著的公公親自前來迎接周鼎。
吳國使臣團的歡迎宴在將近午時，太極殿裏裏外外的宮女太監們都在忙忙碌碌地進出搬東西，場麵熱火朝天。
“快快，伶俐著些，若是耽誤陛下的大事，一個個小心你們的腦袋！”
“這花盆挪一挪，到那邊去。”
“這兩人一起抬，一人抬不起，快快！”
“小心著些那邊的綢緞，換了換了，拿新的來，這都舊了。”
“這桌子腿壞了，快快，快拿去內務府換了來。”
宮門外停著的馬車也越來越多，各家的夫人小姐互相攙扶著浩浩蕩蕩來到這裏，朝堂上的官員們也也相互道好。
等眾人到的時候，茶點和小點心都已經準備好了，大家便一麵用這些在皇帝來之前消磨打發時間，一麵結交好友。
太極殿熱鬧非凡，很快，吳國的使臣也到席了，於是官員們便一個個上去敬酒寒暄，一直鬧到將近午膳，隻聽大殿門口傳來一聲尖利的通報聲：“皇上駕到——皇後娘娘駕到——”
眾人立即跪下行禮。
不過多久，皇帝和皇後走到大殿最上頭的主位，平身之後，百官與各家夫人小姐們便看見帝後身邊還坐著一名出眾的少年。
這便是吳國那位太子殿下？
“真是那位殿下？”
“不是說十二歲便離開王宮了嗎？這瞧起來……”
“瞧起來氣質不凡，就是不知道是不是繡花枕頭。”
“十二歲就離宮，這能一回國就執政嗎？”
周鼎今日也算是主角，就坐在皇帝和皇後的下首。
人已經快要到齊了，周鼎袖口裏藏著一隻梅花的玉簪子，想著要送給雲蘇，上回他走時她還在生病，但精神似乎看著是不錯，周鼎猜她的病應當是快要好了才對的。
可是來的人越來越多，卻始終不見雲蘇的身影。
皇帝看著也是精神不好，周鼎先前就注意到了，卻一直沒有注意，現在看來，會不會是與公主有關係？
周鼎心裏惴惴不安，可是眼下這場景他卻又沒有辦法上前去問。
他勉強端起笑容，周圍別人打量他的目光他幾乎都注意不到了。
自從上回分別他就一直心中不安，今日這感覺尤其濃烈，周鼎暗暗攥緊掌心，努力壓抑下心中的忐忑。
此時的朝陽宮裏。
雲蘇還在床上躺著，自昨晚睡下，小姑娘就一直沒再醒。
聽風和聽雨也不敢打攪，這次公主的病也不知道為何，總覺得似乎並不嚴重，可是卻又一直治不好。
日日就這麼躺著，也不發燒，甚至沒有什麼地方疼痛，可就是嗜睡，沒什麼精神，整個人都怏怏的。
這樣的情況最近已經有好一會兒了，太醫也來看過幾眼，但是公主向來身體不好，也沒有多加留意，隻是這一直不見好，怎麼都是奇怪了些。