牛家村。
凜冬寒意瑟瑟，風雪交加。
那棵栽了梨樹的院落中，有一個裹著破夾襖的病弱男子立在門口，伸著脖子巴巴往外張望。
旁邊立著一個稍稍瘦一些青年，一邊哈氣搓手，一邊哆嗦著同病弱男子一道往外張望。
“大哥，娘去了那麼久，怎不見得回來？”瘦青年搓了搓僵硬的臉。
“許是途中風雪耽擱了。老二，我床邊有把傘，你撐著出去找找娘。她年紀大了腿腳不好使，還不舍得穿鞋子。”病弱男子咳嗽一番，伸手推推瘦青年的胳膊肘。
“誒，好嘞。”瘦青年點點頭，忙跑進屋裏取來一把破了邊兒的油紙傘，急急忙忙往外頭走去。
不多時，他便帶著滿身風雪，走路蹣蹣跚珊的老太太往回走。
隻是麵色不大好看。
“大哥，我們家的高官兒回來啦。”瘦青年將老太太扶進屋裏，陰陽怪氣地看向外頭。
三伢子？
病弱男子目光一頓，抬頭遙遙看去，瞥見那青年搖搖晃晃走來，頓時催促起來：“老二，去接三伢子，這風雪這般大，他受了寒涼，還如何去春闈啊。”
“富貴，快去接接三伢子。”老太太換上一雙滿是泥巴的草鞋，也跟著催促。
瘦青年不情不願地撐傘走到外頭。
“牛富貴，錢在哪裏？”那個在長樂坊門口被打得一聲不吭，灰溜溜離去的青年，看到瘦青年後，頓時挺直脊背趾高氣昂地問起來。
“錢？”牛富貴冷笑，“我們家的錢都供你吃喝玩樂了，哪裏還有錢。”
“嗬，不給？小爺自己去找。你個泥腿子莫攔我去路！”
青年見他這般態度，心裏憋著的那口氣頓時浮了上來。他一把推開牛富貴，徑直躍過門口二人，闖進屋中便是四處翻箱倒櫃。
三人皆未阻攔。
直到青年打翻了貢在桌上的菩薩。
“牛富貴，你管這叫沒錢？”青年抽出菩薩底座的那張舊銀票，側頭陰惻惻看向伸手欲阻攔的牛富貴。
“三伢子，那是咱爹用命換來的血汗錢，是給娘看眼疾用的！娘的眼疾如何來的你心知肚明，若你有點良心，便將這銀子放回去。”見牛富貴憋著氣扭頭不說話，病弱男子便蹙眉出口嗬斥。
“大哥有肺病在身，這銀子定是留給大哥用的。同時兒子，娘也太偏袒了點。”青年哂笑，將銀子塞進袖口，大步流星跨出家門。
老太太扭頭抹著眼睛，病弱男子胸口劇烈起伏，一陣咳嗽。
牛富貴忙上去給病弱男子順氣，氣衝衝地往外頭瞪了一眼：“娘，我說了多少次他就是個養不熟的白眼狼！嫌您低賤，嫌我們下九流，您還把他當祖宗一樣供著！”
“富貴，三伢子畢竟是你爹帶回來的娃娃，他也可憐啊。”老太太紅著眼睛歎氣。
牛富貴不再說話，隻是望著外麵，眼中浮起一縷愁緒。
那些錢沒了，大哥怕是……熬不過這個冬天了。
“誒，可是有個人來了？”牛富貴驟然眯著眼睛仔細巴望。
幾人一道望去。
瞧那模樣，似是個……書生？