“不想便好。”謝老拍了拍顧衡的肩膀，“你莫怕，老夫去一趟宮中同皇帝說說，叫他讓那皇太女收回成命。”
顧衡搖搖頭：“謝老，此事且子機已有決策，您先回府邸躺著好生養病。後生的事兒，我們自己來。”
“當真？”謝老狐疑地看著顧衡。
“當真。”
“也不知是誰，上回說自己沒有法子，讓老夫幫他推脫那門口頭親事來著。”
顧衡：“……”
他摸了摸鼻子，咳嗽一聲：“謝老，子機是南周的子民，不會故於北秦。”
謝老盯了他半晌，隻得無奈作罷。
“好。北秦地處草原，冬來時常年飄雪，你若真去了，這腿疾可有你受的。”謝老又看向顧衡的腿，眼底的心疼那樣清晰。
他兀自喃喃，“這麼年輕一哥兒，還有那般好的錦繡前程——怎麼就得坐上輪車了呢。”
顧衡親自送謝老回府之後，適逢呼延雅帶人出來尋他出去品茶。
推脫不掉的顧衡見狀，隻得讓酈道元駕著車跟在呼延雅身後。
“侯爺，那皇太女瞧著直率，卻也工於心計，您可須得仔細著些。”顧玨適逢顧衡左右，給他添上一塊護膝，一麵揉腿一麵小聲開口。
“那位太女殿下長年待在北秦，又是皇儲，你怎知的如此之多？”顧衡放下書籍，微微挑眉。
顧玨揉腿的動作微微一頓，複又起。
“侯爺忘了，伯牙曾是下九流之輩……我流浪過的地方，可不止是汴京啊。”他低著頭小聲開口。
顧衡伸手，撫了撫顧玨的頭：“戳到你痛處了。”
“沒有。”顧玨搖搖頭。
“此番秋闈，可有幾成把握？”
因為八月暴雨連綿，多地災情不斷，於是秋闈延期一月，緩至九月舉行。
汴京城又同他初來時一般，聚了一批來自山河四方的童生們。
“七八成。”顧玨不敢高估自己的水準，如是回答。
顧衡頷首：“量力而行。一次不中，那便再來一次。不要緊張，尋常我如何考驗你的，你便當做是我即可。”
聞言，顧玨心頭的那絲緊張便立刻煙消雲散。
他點了點頭，還想說些什麼，外頭的酈道元緩緩停了馬車，搬下階梯朝裏頭作揖道：“侯爺，到了。”
“伯牙，我們出去吧。”
“喏。”
因為習武的緣故，顧玨的身子比同齡的公子哥兒高上不少，手裏勁道也大。
這不，在酈道元目瞪口呆的眼光中，他一個人搬著輪車便跳了下來。
酈道元回神，穩穩攙扶住走下來的顧衡，盯著他的腿頗是擔憂：“侯爺，您這腿……”
“孔明在府上，回頭讓他針灸便是。”顧衡微微一笑，“走吧，不能讓太女殿下多等。”
“喏。”
二人作揖，由酈道元推著顧衡入內。
呼延雅早早坐在了茶樓雅間，饒有興致地聽著下方說書先生的如簧口舌。
“殿下，那宰相鎮北候來了。”宮女入內，朝呼延雅俯首行禮。
“請他們近來，將本宮準備的物件兒帶上來吧。”呼延雅頷首。
不多時，顧衡便坐著輪車緩緩入內，見到呼延雅，正要起身作揖，卻被後者抬手製止：“侯爺身患腿疾，便不必多禮了。”