皇帝劉宏太過胡來，自中平元年之後，能順利擔任一年半年的三公都是極為不易，可即便如此，袁隗也極為自信，自信隻要袁家能夠掌控一切，就一定能夠壓得住驟然崛起的董卓、董虎叔侄。
袁家第一代當家人是袁安，曆經漢明帝、章帝、和帝三代帝王，先後擔任河南尹、太仆、司空、司徒，以剛正嚴明著稱，和帝劉肇登基，竇太後垂簾聽政，車騎將軍竇憲欲要領兵北擊匈奴，司徒袁安、司空任隗、太尉宋由以及朝中九卿皆反對，袁安僅摘掉官帽與太後力爭就有十餘次，盡管最後還是沒能阻止竇憲討伐匈奴，之後竇憲四次北擊匈奴，迫使著北匈奴不得不西遷……
自大漢朝立國時就與匈奴人幹仗，匈奴分裂成了南北匈奴後，北匈奴也還是時不時南下侵漢，自漢章帝時就有北伐匈奴人的廷議，而袁安也是極力反對的一員，按理，匈奴人每每侵漢，隻有一方徹底倒下，這場戰爭才會停止，經過漢章帝在位時的十年休養生息，北伐匈奴也算不得什麼，但有三個事實不可忽視。
其一是匈奴分裂成了南北匈奴後，匈奴人已經在走下坡路，一旦幹掉了北匈奴，草原必然會有另外一個強大草原勢力取而代之，取而代之的是哪一方？南匈奴？鮮卑人？對於大漢朝來，北匈奴、南匈奴、鮮卑人三方混戰且實力相當才是最為有利的事情，正如董虎所領的董部義從、美稷單於庭、彈汗山鮮卑三方相互廝殺，且誰也幹不掉誰時，對於大漢朝來才是最為有利，哪一方勢強就打壓哪一方，哪一方勢弱就支持哪一方，隻有彼此混戰消耗實力才最為符合大漢朝的利益，正如竇憲四次北伐匈奴，打殘了北匈奴，迫使著北匈奴西遷，也造就了另一個強大的鮮卑草原霸主。
其二是大漢朝崩潰的財政，自漢光武帝劉秀登基到漢章帝病逝僅有六十年，王莽篡漢，帝國經曆過一次下大亂，雖然光武帝、明帝、章帝都想要極力恢複經濟，但此時的大漢朝不是一開始立國時的大漢朝，世家豪門太多了，劉秀仁德善待功勳大將是不假，但也並未從世家豪門手裏奪回財政大權，反而因為少府、大司農、水衡都尉合並緣故，讓本屬於皇室的財賦丟了個精光，即便三代帝王六十年休養生息，崩潰的帝國財政也並未得到太多的緩解、恢複、增長。
其三竇家是外戚，竇憲北伐匈奴本身並不是什麼為國為民，而是為了掌控軍隊，借此掌握下大權，王莽就是借助外戚篡漢的，這才過去幾十年，各大家族不願意竇家借此掌握大漢朝的兵馬大權。
總之一句話，司徒袁安敢帶著三公、九卿與竇家對懟，袁家也順順利利地成為了下群臣之首，在各大家族中的威望一時無兩。
袁安死後，成了大將軍的竇憲一時權傾朝野，甚至有廢掉漢和帝的心思，中常侍鄭眾聯合司徒丁鴻，一舉殺了竇憲門下黨羽，迫使竇憲交出兵馬大權，最後竇憲及其幾個兄弟全都服毒自殺，中常侍鄭眾因功成為大長秋，宦官因此而登上曆史舞台。
漢和帝的生母是梁氏而不是竇太後，在竇太後病逝後，漢和帝便為梁氏平反並重用梁氏一門，也就成了後來的梁氏後戚……
袁家起於袁安，因與竇氏外戚對抗而成為群臣之首，死後其子袁敞承其誌，因其父與竇氏對抗，在漢和帝鏟除了竇氏一門後，袁敞也因此官路亨通，一路做到了司徒一職，漢和帝死後，其皇後鄧氏順利地成為太後，廢長立幼冊立不足一歲的漢殤帝劉隆登基，不久後劉隆夭折病逝，又迎立清河孝王劉慶的兒子劉祜為帝，即漢安帝。
漢安帝年幼無法理政，太後鄧氏以及其兄鄧騭聯合中常侍鄭眾、尚書令蔡倫垂簾執政，隨著漢安帝逐漸年長，對太後鄧氏、大將軍鄧騭逐漸不滿，清流士大夫也不滿宦官和外戚掌權，袁敞和一些人就想一舉弄死了鄧騭，然而事機不密，其子與尚書郎張俊吃酒時走漏了風聲，袁敞被迫自殺。
袁安的另一個兒子袁京官至蜀郡太守，生子袁湯，漢安帝弄死了外戚鄧氏一門，病逝後由太後閻氏垂簾聽政，迎立濟北惠王劉壽之子北鄉侯劉懿為帝，然劉懿登基大半年就病逝了，是為少帝。
劉懿病逝，太後閻氏、車騎將軍閻顯、中常侍江京、樊豐秘不發喪，中常侍孫程、張賢、孟叔、馬國等十九位宦官發動宮廷政變，迎立漢安帝的兒子劉保為帝，即漢順帝，漢順帝死後，由其皇後梁妠垂簾聽政，也就開啟了大將軍梁冀的時代，漢衝帝在位兩年，病逝時僅三歲，八歲的漢質帝劉纘僅在位一年，被大將軍梁冀毒殺，其後漢桓帝劉誌登基……
袁安與大將軍竇憲對懟，其子袁敞更是參與了推翻大將軍鄧騭的政變，另一個兒子袁京雖然遠離雒陽政治，然而袁京的兒子袁湯（袁逢、袁成、袁隗的父親，袁紹、袁術的爺爺）隨著順帝劉保的登基，每每與外戚頑強爭鬥的袁家（袁安、袁敞父子）就受到了重用，袁湯的仕途也算是四平八穩，先後擔任司空、司徒、太尉，大漢朝的三公讓他輪流做了個遍，但漢順帝劉保病逝後，大漢朝又迎來一個強橫的外戚梁氏。