梁山眾人不想死，所以便緊緊地團結在宋江周圍，再也不敢掉以輕心，宋江也收起了輕視之心，穩紮穩打，步步推進。
但是，死傷依然很是慘重，天目將彭玘、白麵郎君鄭天壽、操刀鬼曹正、活閃婆王定六、醜郡馬宣讚、井木犴郝思文、金槍將徐寧……等等。
連徐寧都死了，梁山眾好漢心中升起一陣陣兔死狐悲之感。
蓋因方臘已經在事實上如同楊沐一樣，是具有地盤、有軍隊、有政治綱領的藩鎮，而不是落草強人之流。
“公明哥哥，不行我們回梁山吧。”吳用暗地裏找到了宋江。
“某何嚐不想回梁山，坐在聚義廳中與眾兄弟大碗喝酒，大塊吃肉，可是，沒有回頭路了。隻要一回頭，我們便不再是朝廷的軍隊，不再擁有朝廷的編製，而是落草為寇的強人，我們不為自己想，也得為父母以及子孫後代著想啊。”宋江滿臉苦澀地說道。
一提到“編製”二字，吳用頓時沉默了，這二字重如泰山，梁山眾人四處攻伐，死傷了這麼多人，不就是為了這兩個字嗎？
吳用長歎一聲，沒有再勸，而是望向楊沐所在的方向，心中暗想道：“如果是那武鬆武二郎，到了這一步會如何做？”
宋江率領著梁山大軍繼續進攻，每一路攻城拔寨下來都死傷不少，唯一的好處是趙宋朝廷並沒有從背後捅刀子，大軍所用一卻物資都充足供應，絲毫沒有打折扣。
烏龍嶺一戰，梁山眾人死傷巨甚，宋江強咬牙關，繼續攻打方臘，最終，在打完青溪一戰後，宋江身邊僅剩李逵、關勝、李俊、戴宗等十八人。
宋江帶著殘軍回到朝廷，本以為會得到隆重的封賞，沒想到剛剛進入都城汴梁。這一次，宋江等人很順利地見到了趙宋官家趙佶，隻不過，封賞依然沒有。
趙宋官家以及滿朝文武大臣，又給宋江下達了一道命令，那就是說服楊沐自解兵備投降，如若楊沐不投降，那就讓宋江為先鋒，朝廷大軍為主力，攻打楊沐，待徹底消滅楊沐後，該有的封賞才會有。
宋江連忙寫了一封言辭懇切的勸降信，派神行太保戴宗給楊沐送去，這封信的字裏行間無不勸說楊沐自解兵備投降，然後朝廷許以高官厚祿這樣的說辭。
戴宗立刻快馬加鞭地直奔青州府，送上了宋江的勸降信。
“哈哈哈哈！公明哥哥是否得了失心瘋？趙宋朝廷明顯地是將梁山眾兄弟當刀使，待這刀廢了便會撇棄一旁，公明哥哥難道就這麼被官職迷失了雙眼，看不清真相？”楊沐不由得被趙宋朝廷的弱智操作氣得仰天長笑，不屑地反問道。
楊沐也不明白趙宋朝廷的腦回路，明明自己已然占據整個京東東路，成為類似方臘的存在，趙宋朝廷連方臘都打不敗，都得借梁山兵馬攻打方臘，此時趙宋朝廷哪來的底細讓自己投降。
“看清真相如何，看不清真相又如何？此間已經人為刀俎，我為魚肉，公明哥哥為了自保，隻得出此下策。”戴宗滿臉無奈地說道。
“公明哥哥是讓某家真降，還是硬抗到底，而後借戰鬥之機救回梁山眾兄弟？”楊沐發出了誅心之問。