芒碭山飄落第一場雪的時候，香七娘忽然聽見小環在門外的叫喊聲：“七娘，爹爹要回來啦，快啊！”
香七娘手一哆嗦，米舂脫手落在地上，也顧不得去揀，一邊望廚房外跑，一邊在圍裙上擦手：“終於回來了？到哪了？”
“進南關了！”小環歡快的叫道：“好多人啊！我再去看！”
叫罷，小環又大步向南關方向趕去，她歲數雖小，卻已修行三年有餘，真元有了一定積累，去速甚疾，不多時已然跑遠了，雪地上留下一串淺淺的足印。
被小環叫聲驚動，周圍的家臣仆婢們都趕了過來，這一戰，庸直帶出去八個人，每一戶家臣都有壯男出戰，此刻皆扶老攜幼，跟在香七娘這位主母身後，前去迎接他們的親人。
向南迎出去三裏多地，小環又一陣風似的衝了回來：“過頭甲了，馬上就來了！”叫完，溜到出迎的隊伍中，帶著幾個孩子又蹦又跳。
大家迎得更急了，卻沒人敢問小環一句，自家男人在不在回來的隊伍裏。
遠處山角外騰起一團雪霧，當先轉出來四支牛角。
“四角牛！”有人叫道。
四角牛上騎乘的正是庸直，他的身後還有兩頭！庸直的莊園有一頭四角牛，是大夫賜下的，平日珍貴得似個寶貝，隻用來耕田犁地，不敢他用，庸直征戰時更是舍不得騎乘出去，不想今日帶回來三頭，家臣們頓時一陣歡呼。
後麵兩頭四角牛一共拖著四駕板車，車上攜帶著大量皮貨、活禽、山豬、小獵虎犬，還有許多箱籠，都是戰利品，家臣們又爆發出一陣歡呼。
最讓大家激動的是，出征九人，一個沒少，全都活著回來了！
“賀夫君得勝歸來！”香七娘領頭拜迎。
“賀家主得勝歸來！”眾家臣仆婢齊聲拜倒。
庸直下牛，點了點頭，一時不知該說什麼，最後指著板車道：“這些，都是戰利品，大夫所賜……牛、羊、車都是。”
歡呼聲再次爆發，隨主出征的八名家臣立刻被家人圍住，又是哭又是鬧，好一派歡騰。
庸直將香七娘拉起：“回家。”
香七娘點著頭起身，兀自回思自己剛才的迎夫禮，琢磨著有沒有做得不對之處，是否符合庸老叔家娘子教導自己國士之妻的禮儀。
當夜，莊中擺宴洗塵，宰了兩頭山豬。篝火旁，家臣們載歌載舞：“今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑……”
歡唱聲中，庸直接過香七娘的致酒，飲罷道：“有一千戶人家遷入芒碭山，今後都是大夫的家奴，大夫準備新建一批野人村，但建之前，允許我們先挑家臣。如今人暫時都安置在南關，你帶著庸七和庸八明日去南關挑人，我相中了十二戶，都是獨山部的精銳之卒，庸七和庸八認得。”
香七娘有些擔心：“我聽說百越部族野蠻難馴，又是被夫君擊敗的，挑來做家臣，會不會留下禍患？”
庸直道：“百越部族崇慕強者，誰強他們就聽誰的，這一點你大可放心。再者，大夫保全了他們的家人，不殺老弱，不拆家眷，他們感激涕零，正是用心效力之時。”
末了，又補充道：“大夫說了，今年的薪俸翻倍，多六金，這叫獎金，家裏有錢，養得起！”