1、
彭樹牽掛著寶兒他們，如果不把他們找到，自己回了酉陽，會被爹打死，被酉陽人罵死，他想了幾天，決定先去遷陵城裏打探消息，然後再找機會上八麵山去。
彭樹的長官是仟人長，仟人長的家就在遷陵城裏，彭樹去過幾回，於是彭樹來了主意，何不去仟人長家裏探探消息？
遷陵城門有秦軍把守，彭樹去闖遷陵城門。“你家住在哪裏？看你這樣子，八成是個探子。”彭樹早有準備，就實打實告訴對方自己家的位置，還報出家裏的人數和周圍的特征，“大爺，你要不信，你跟我走，去家裏坐坐。”
彭樹答得一五一十，沒有破綻，盤查的哨兵就放他進了城，但是肩上的一擔柴火被扣下了。
“大爺，你要柴火嗎？對麵山上柴火多得很，我明天再給你帶一擔。”
“你到對麵山上做啥去？”
“我家在那裏種到有黃豆和包穀，我去搭個棚子，要去守一守，怕給野豬拱了。”
“你明天多擔幾擔柴火，不得有違。”
“大爺放心，不就是幾擔柴火嘛，容易。”
彭樹果真去了仟人長家裏，仟人長爹娘很吃驚，但是很快認出了彭樹，圍上來抱住彭樹，眼淚嘩嘩直流，急切問道：“我根兒怎麼不和你一起來？他人呢？”
“長官帶兵在城外，他要我來看你們老人家，報個平安。”
“死了那麼多人，我以為根兒他……”
其實彭樹也不曉得仟人長是死是活，那晚他們從八麵山下山以後，夜襲秦營，就分散了，仟人長下落不明。
彭樹就在仟人長家裏住了下來，彭樹很納悶，一連幾天都沒有見到仟人長的孩子和孩子娘，他記得仟人長有三個孩子，他們去了哪裏？難道死了？
彭樹一陣心急，跑去問兩位老人，老人告訴他說，孩子們都被秦軍抓走了，集中關在一處，他們也看不見。孩子娘被抓去做飯，不準回家。
原來如此！難怪自己進出遷陵城這麼容易，秦軍也不搜，也不查，原來每家每戶的孩子和孩子娘都被看管了起來，做了人質，你幾個男人還敢造反不成？彭樹本也不是來鼓動山民造反的，他是要上八麵山找寶兒他們。
“阿公阿婆，根兒長官要我去八麵山，但是到處都是秦兵把守，要如何才去得了？”
“這裏到八麵山有十多裏地，秦軍不讓去，要我們每家每戶給他們送糧，煮飯，砍柴火，有時也抓人到八麵山去。”
“什麼時候抓人去八麵山？”
“這個不一定，碰到了就碰到了。”
秦人愛吃肉，牛羊肉是他們的主食。但是到了遷陵，許久沒有肉食進肚，心裏饞得慌。心裏慌慌的秦兵，曉得八麵山上有山羊，但是不曉得如何去找，也怕遇到楚軍偷襲，就想出一絕招，要遷陵的男丁去八麵山找羊。
這一絕招還真管用，每次派去十來個男丁，總能找到山羊，多時可以找到一群，十幾隻。秦軍似乎找到了一條生財之道，當然秦軍不為生財，隻為有肉吃。
但是彭樹一直沒有被派去八麵山，興許秦軍怕他是探子，不敢派他去。彭樹幾次衝動，想趁夜獨闖八麵山，但是冷靜一想不可，自己白白送死不說，還會暴露寶兒他們。
磨蹭了十多天，彭樹的機會終於來了，秦軍點到了他，要他進八麵山找山羊。彭樹本想與仟人長爹娘告別，因為他這一去，就不打算再回來了，他要去找寶兒他們。但是秦軍喊走就走，山民們隻得乖乖進山，不敢多言！
到了八麵山下，這裏是一片狼藉，遠遠地好像在山邊有一堆堆柴火在燃燒，噴出刺鼻的焦糊味。彭樹在想，這個焦糊味是怎麼來的呢？是在燒肉嗎？不對呀，秦軍哪來的肉呢？
彭樹一陣心驚肉跳，差點嘔出膽水來，“難怪秦軍要山民們砍柴火樹枝，要他們到八麵山來做雜役，原來是要他們來焚屍！”彭樹看看身邊的山民，他們低頭不語，隻顧走路，彭樹也就不問。
一行人沿著一條羊腸小道往八麵山上尋去，但是彭樹想去燕子洞，就領著他們往燕子洞方向尋找。山羊也喜歡在懸崖峭壁處生存，燕子洞附近一帶，還真有山羊出沒，有時還有野雞野兔野山羊。一行人都是好獵手，手上的工具也齊全，遇到野物，一律捕殺，若是山羊，牽引下山，趕回遷陵，送活羊給秦軍。
彭樹心裏有事，要想辦法逃脫，用什麼樣的方法逃脫呢？他想到了兒時在酉陽碼頭懸崖上跳水，於是他就仔細尋找一處可以跳下去不死的懸崖。但是尋了半天，也尋不到一處這樣的懸崖，他想了想隻能假裝了，假裝追趕山羊不慎掉到懸崖下去。
不遠這傳來呼喊聲，那邊發現了羊群，所有人都要過去幫助趕羊。彭樹覺得時機到了，就大聲吆喝著快速趕過去，把其他人甩在身後。
差不多完全背了身後人的視線，彭樹迅速躲起來，把身邊的樹枝使勁搖得嘩啦啦響，自己又大叫一聲，仿佛真的墜落懸崖。一行人也見怪不怪，墜崖的事也時常發生，他們照常趕羊，把活羊交到秦軍手裏，才是正事。
等趕羊的人群下了山，彭樹悄悄出來，直奔燕子洞。燕子洞懸吊在懸崖之下，隻有燕子才能飛上去，人要進洞都要搭天梯，楚軍運糧進洞，同時要搭好幾架天梯才行。此時此刻哪裏去尋天梯？彭樹顧不了那麼多，一屁股盤坐到地上，開始運氣發功力，他要施展輕功，飛上燕子洞去。
洞裏的燕子見有生人來訪，嘰嘰喳喳在洞口飛來飛去，像是在歡迎新客，又像是在保衛自己的家園，不容侵犯。
彭樹打坐了一陣，運足功力，幾個健步飛上懸崖，徒手攀爬進了燕子洞。但是燕子洞裏空無一人，寶兒他們呢？難道他們……彭樹一陣絕望，癱坐在地上，但又轉念一想，寶兒他們會不會藏起來了？
彭樹爬起來往洞裏尋去，一邊走一邊吹口哨，這口哨聲是彭樹召喚寶兒他們的暗號，吹了好多年，如果寶兒他們還在洞裏，一定聽得見。彭樹走到一個叉道口，一條道是通往洞深處，另外兩條道是通往另外的兩個洞，彭樹把不住應該走哪條道，就幹脆坐下來休息。
似乎有腳步聲由遠而近傳來，盡管腳步聲很輕很輕，彭樹心喜，又吹響了口哨，一聲兩聲，悠揚地在洞中回響。
“樹板兒哥，是你嗎？”寶兒的聲音！彭樹喜極而泣，大聲喊道：“寶兒，你們在哪裏？”十幾個少年從洞深處奔過來，圍著彭樹痛哭。
2、
留守的將領得知彭樹冒死回到燕子洞，就趕緊過來詢問外麵的情況，彭樹一五一十仔細講給將領聽。
主將副將彭樹三人商量對策，一致認為洞中不宜久留，應該馬上采取行動突圍。
主將把百餘人召集在一起，發布命令：“從明天起，我們開始突圍。這個洞裏大大小小有十幾個溶洞，洞洞相通，裏麵暗道七彎八拐，稍有不慎，就會搞錯方位，走錯路，最後就會悶死在暗道裏。所以大家要齊心，不能單獨行動，每個人都要活著出去。”
有士卒擊掌呐喊，立即被製止，雖然是在八麵山上的半天雲裏，又在深洞裏，但處處得小心，萬一有秦兵在燕子洞周圍巡查呢？這洞裏的聲響就會傳出去，隨風飄到秦兵的耳朵裏，就會立即招來殺身之禍。
主將繼續說道：“在山洞裏尋找出口，最怕的就是迷路，所以在每一個拐彎叉道口，都要用大米做標記，因為大米顏色白，能夠辨認。負責做標記的士卒牢記，不允許出任何差錯，否則問斬。”
八麵山南北峽長百餘裏，燕子洞在八麵山的東邊，從燕子洞到北邊出口的位置，即使走直線，也有幾十裏地，將近一天的路程，加上暗道七彎八拐，大大小小十幾個溶洞又不在同一位置，所以實際路程更遠一些，一個大整天還不一定能完成。
這麼峽長的溶洞暗道，越往裏走越危險，空氣稀薄缺氧，還有溶洞毒氣，即使不迷路，在溶洞暗道深處走一天，也是萬分危險。這一次的暗道突圍，等於是在閻王爺的黃泉路上行走，能否走得出去，誰都不知道，隻能看各人的命數了。
“大家有沒有信心走出去？”主將突然提高嗓門，大聲吆喝道。
“有！”百餘士卒齊聲回答。
這天夜裏，他們開始準備幹糧，把小米煮熟揉成一個個飯團，分給每人隨身攜帶，把葫蘆水壺裝滿水，每人還攜帶一包大米。