1、
彭樹接下五溪王交待的大事，立刻就去找姑爹商量。
“姑爹，五溪王要我守住酉水河道，堵住遷陵的秦兵，不得讓他們去救沅陵，這個難啦，我手裏才五百人馬，遷陵秦兵有十萬人。”
“這個確實難，我隻打過獵，沒打過仗，不懂兵法，要不你去問問熊大伯，看他怎麼說？”
“去問熊大伯？難道他打過仗？懂兵法？”
“有回喝醉了酒，大伯講他年輕時候領兵打過仗，是楚國的將軍，還把楚王罵了一通。”
“是不是熊三到現在還沒有回來，大伯想得病了，講瘋話？”
“熊三一家是逃難來到咱們酉陽的，起初住在瀑布下麵的水簾洞裏，你常去找熊三玩，跟他一起練拳。”
“是熊三偷偷把他爹練拳的路數，記在水簾洞的石壁上，然後我們一起練著玩。”
“熊三爹有武功，但是從來不顯山露水，唯獨那次喝酒，說漏了嘴。”
“難道……難道真的是楚國的將軍？為什麼要逃到我們酉陽來呢？”
“興許是吃了敗仗，趕緊帶著家人逃命。”
“姑爹可否陪我一起去？”
兩人來到熊家，熊大伯已是滿頭白發，除了一雙眼睛還有些光亮，全身都很暗淡，完全是一個老頭的模樣。
彭樹心裏咯噔一跳，難道眼前這位老人曾經是楚國的將軍？但是左看右看，怎麼連半點將軍的影子都沒有看出來呢？
“他大叔，樹板兒，你們來了，坐坐！”
熊大伯沒有和兩個大兒子住一起，而是單獨一個人住在當年酉陽人為他一家起的舊屋裏，兩個大兒子都起了新屋，要接他一起住，他不肯，他要在舊屋裏等著他的三兒。
“大伯，你老人家身體還硬梆哈？”
“還好還好！樹板兒今天怎麼想著來看大伯了？是有什麼事嗎？”
熊大伯一雙眼睛還靈活，迅速在彭樹和濮大叔臉上來回掃了幾遍，又追問道：“是不是寶兒他們有什麼消息了？什麼……壞消息？”
“大伯，寶兒他們沒啥消息，再等等吧，很快就會有消息的。”
“哦，好，再等等。”
“大伯，秦楚又在打仗，遷陵的秦軍要去沅陵救急，我們得守住酉水河道，莫讓遷陵秦兵去沅陵。但是，我們隻有五百人馬。”
“秦軍多少人？”
“遷陵的秦軍有十萬人馬。”
熊大伯低頭不語。
“他大伯，樹板兒遇到難處了，他爹死了，沒個商量處，當年你救過他的命，你再救他一回，不然他是過不了這道坎的。”
當年彭樹覃虎寶兒幾個孩子在猴兒跳翻船落水，熊家父子正巧路過，救起落水的幾個孩子，救了孩子們一命。幾位家長認是定熊家父子是孩子們的貴人，不僅收留熊家父子落居酉陽，還與熊大伯結拜了兄弟，不拿熊家當外人。
熊大伯似乎猜到了彭樹的來意，很認真地看著彭樹，說道：“別的話都不講，打我救你的那天起，你就是我的親人，和兒子一樣的親人，有話你直說。”
“大伯，侄兒要請你出山，阻擋秦兵，守住酉水河。”熊大伯沒有拒絕，隻輕聲說道：“我煮飯，你們在這裏吃夜飯。”濮大叔點頭答應，彭樹也留了下來，也許唯有在這裏，什麼話都可以講。
彭樹幫著熊大伯一起做飯，煮了一鍋合菜，又拿出彭樹送給熊大伯的施河米酒，三人一邊吃飯喝酒，一邊說事。這是酉陽人的習慣，凡遇大事，都有酒菜來陪。
“大伯，沅陵那邊遭蟲災欠收成，秦軍還要他們交糧食，他們哪有糧食交嘞！秦軍就要抓勞役抵糧，就起了衝突。”
“他大伯，沅陵那邊今年蟲災重，我送貨過去就有人問我有沒有糧食賣，我講沒有，酉陽也遭蟲災。”
“是不是楚國想乘機收覆黔中郡？但是楚國自己為何不出兵，而要五溪山民自己去打這個仗？”熊大伯問道。
“黃大人和五溪王講好，隻要秦國退出黔中郡，五溪地盤就歸還給五溪王。”
“哪個黃大人？”
“就是對岸白鶴灣住的那位楚國官員。”
“哦，黃將軍呀，他本來是楚國的大將軍，楚王昏庸，聽信讒言，流放了黃將軍。”
“大伯認識黃大人？”
“唉！都是從前的事了。”
“黃大人現在做了黔中郡守，要從秦軍手裏收複黔中郡。”
“樹板兒他們放火燒了黔中郡衙門。”
“但是僅僅燒個衙門就想趕走秦軍，沒那麼便宜的亊！秦軍是什麼人啦！”
“大伯，楚國已經出兵十萬，埋伏在沅陵東北邊的深山裏，堵死了沅陵秦兵北逃之路。但是遷陵還有十萬秦兵，會去沅陵相救，黃大人要我們守住酉水河道，截住遷陵的救兵。”
熊大伯放下酒碗，來回在堂屋裏走了兩圈，然後問道：“從遷陵到沅陵的酉水河道哪裏最難走？有沒有急流險灘？”
“酉陽上遊百裏之外，有一白虎灘，灘高水急，浪頭暴起，似猛虎下山，船過此處仿佛闖鬼門關，熟悉水性的人能巧妙避險，生手則十有八九船翻人亡。”
“小時候聽我爹講，每次他從遷陵回酉陽，都不敢闖灘，寧願把船拉上岸，走一段山路繞過白虎灘，再下水行船。”
“白虎灘附近的山路呢？有沒有什麼棧道隘口是必經之路？”熊大伯又問道。
“白虎灘一帶的懸崖隘口，有好幾個，最險的一個在白虎灘附近的一座山腰上，道路十分狹窄，僅一兩人能過，稍有不慎就會掉下懸崖。”
熊大伯端起放下的酒碗，一口飲盡，給樹板兒說道：“你就在白虎灘設卡，秦軍無論走水路還是山路，白虎灘都是一道關口，要死守這道關口。”
“我們隻有五百人馬，要如何排兵布陣？”
“若能請到能人，那就更好！”
“我曉得靈溪濮大伯有巫功，可以堵河道，去年我在靈溪，親眼見過他施法。”
“你去靈溪把濮大伯請來，然後我們一起去白虎灘看看。”
“好的，我明天一早就動身，當天去當天回，晚上我來找大伯。”
熊大伯算是答應了彭樹的邀請。
2、
第二天一大清早，彭樹喊了兩名靈溪精兵，一名是濮大伯的侄兒，一名是濮大伯的兒子，三人一起去了靈溪。
“大伯，樹板兒來了。”三人還沒進屋，濮大伯侄兒就在屋外大聲喊道。
濮大伯正在堂屋裏吃草煙，聽到喊聲，連忙出來看，果真是彭樹，還有侄子和兒子，便大聲招呼：“樹板兒來了！好！好！快進屋來！快進屋來！”
把彭樹三人讓進屋裏，濮大伯又去灶屋喊一聲：“樹板兒他們來了，多做兩個下酒菜。”
“伯伯，喊伯娘莫做多了，我回去吃夜飯。”
“不準回去，都在大伯這裏吃，好菜沒有，好酒盡你們量。”
“大伯留你吃夜飯，你就留下來，一起喝酒有伴，我去請阿公來。”濮大伯的侄兒留了下來，彭樹又請來了濮阿公，五人一起喝酒說話。
“樹板兒怎麼回來了？沅陵那邊的仗就打完了？”
“沅陵的仗才開始呢，我們放火燒了黔中郡衙門，殺了他上千的守軍和官差，那場麵真是解恨，比當年秦兵放火燒酉陽要慘烈得多，一千多人死在衙門裏。”
“你們放火燒了衙門？”
“爹，是樹板兒哥帶著我們去放火的，我們裝扮成秦兵的樣子，樹板兒哥他們假裝給衙門送酒菜，然後把十幾桶酒潑到板壁上，點一把火，轟轟就燃起來了，我們趕緊往外跑，那個火勢真快。”
“你們沒有死傷吧？”
“我們都裝扮成秦兵的樣子，等秦兵從外麵趕到衙門的時候，我們早就跑出來了。”
“你們沒傷著就好！那你們回來有何事？”
“黃大人要我們守住酉水河道，莫讓遷陵的秦兵去沅陵救場。”
濮大伯一聽，是要堵住遷陵到沅陵的水路，便哈恰一笑，滿口答應下來：“堵水路不難，有我就行，堵山路呢，我不行，但是有個人可以。”
“大伯，哪個人可以？”
“施河的田二伯。”
“田家寨子和我們彭家寨子很近，我從小就認得田二伯，他有蛇功，可以把蛇趕跑，也可以把蛇喊攏來。”