“你已經清楚地閱讀了我們的教科書，”Zorian指出。“你不可能像其他人那樣出類拔萃。”
“是的，好吧，我沒說我根本不讀書，”紮克反駁道。“隻是如果可以的話，我寧願避免它。無論如何，我通過榜樣學習得更好。”
有趣的是，Zorian恰恰相反——當他有機會在嚐試之前自己研究這個主題時，他往往會學得更好。他仍然認為法師逃避書籍是一個相當嚴重的缺陷，但佐裏安不得不提醒自己，紮克顯然以某種方式取得了成果。想想看，學院法術收藏中危險的東西嚴重短缺，所以一個主要對更有限的魔法領域感興趣的法師會發現圖書館的用處非常有限。
“所以你主要通過指導學習？”佐裏安猜到了。“我很驚訝你能在不到一個月的時間裏說服法師教你。他們不是都需要幾年的學徒期，然後才會同意教你有用的東西嗎？”
“嗯，通常，”紮克說。“但我是最後一個諾維達，你不知道嗎？我有非常受人尊敬的法師絆倒自己來教我一生。通常我隻需要出現並告訴他們我是誰，他們都非常樂意幫助我。”
佐裏安壓下一股嫉妒的浪潮席卷了他。Zach隻是在充分利用他的獨特處境，就像Zorian在他的位置上所做的那樣。盡管如此，這仍然困擾著他，提醒他戴門和福爾托夫如何可以向他們的老師尋求並獲得各種幫助和讓步，結果佐裏安卻未能為自己爭取到同樣的機會。他的父母無休止地教導他，不同之處在於他們的態度——如果佐裏安更善於交際，更有禮貌，更多一切……他也可以享受同樣的好處。對佐裏安來說，他的兄弟們的額頭上似乎總有一種隻有法師才能看到的隱形紋身，這標誌著他們在某種程度上比他更特別。
然而，Zach不是他的兄弟，也不應該成為Zorian個人挫折的目標。
“方便，”佐裏安大聲說，給他的時間旅行者同伴一個有點勉強的微笑。紮克似乎沒有注意到。
撇開他的嫉妒不談，他真的開始懷疑自己關於Zach是像他這樣的意外偷渡者的假設是否有任何價值。紮克擁有驚人的巨大法力儲備，可能是目前就讀學院的所有學生中最大的。他是著名貴族之家的最後一位成員，享有由此而來的所有聲望，而不必與可能被紮克突然轉變的八卦父母打交道。除了名字所蘊含的力量外，這男孩還相當迷人和外向，進一步提高了他從其他無法接近的高圓法師那裏獲得幫助的機會。無論如何，他不是一般的被寵壞的王子——這個男孩有很大的潛力，隻要他有足夠的時間把它發揮出來。紮克現在擁有的時間。這很……方便。有點太方便了
這就是為什麼盡管Zach看起來很友善，Zorian隻是對這個男孩感到不自在。無論如何都不足以表明自己是偷渡者。現在，他的主要優勢是他是Zach正在玩的這場比賽中的外線。一個未計入的變量。他打算不惜一切代價利用和濫用這種優勢。
無論紮克背後是什麼力量，佐裏安都沒有打算在短時間內向它展示自己。
***
“請坐，卡津斯基先生，”伊爾莎說。“我有點懷疑我很快就會見到你。”
“你做的？”佐裏安問道。
“哦，是的，”伊爾莎說。“通常，學生在與Xvim進行了一次會話後立即來敲我的門。你實際上一直等到第二個，所以耐心點。”
“對，”佐裏安酸溜溜地說。
“不過，我現在不能把你轉給另一個導師，所以我擔心你現在隻能忍受他，”她說。
“我有點預料到，”佐裏安說。為什麼她的回答會和他上次問她的時候有什麼不同？“這不是我來這裏的目的。”
“不？”伊爾莎挑起眉毛問道。
“不，”佐裏安確認道。“因為我所聽到和經曆的關於Xvim的一切都表明我們永遠不會超越基本的三個，所以我決定積極主動地進行自學。我一直希望得到你的指點——我應該從哪裏開始，我應該注意什麼，諸如此類。”
伊爾莎重重地歎了口氣。“很難給出這樣的建議，卡津斯基先生。這就是學院為學生提供導師的原因——因為沒有一刀切的解決方案。不過，我想我可以就我自己的主題給你建議。你的基礎三項有多好？”
“這取決於你問誰，”佐裏安說。“我二年級的大部分老師都告訴我，我已經掌握了它們。Xvim說我讓所有地方的法師感到羞恥。”
她哼了一聲，遞給他一支筆。實際上是交給他的，而不是像Xvim那樣扔給他。啊，與理智的老師互動的樂趣......
“懸浮那個，”伊爾莎說。
她話還沒說完，鋼筆就已經在他伸出的手掌上旋轉了。
“哦，所以你已經可以旋轉懸浮物體了？”伊爾莎說，聽起來很高興。“我敢打賭Xvim對此非常滿意。”不，不是真的。“你知道其他變體嗎？”
“不，”佐裏安說。“不要告訴我學習那些是標準程序？”
“不像Xvim在教他們，”Ilsa說。“但是，是的，大多數導師都會為學生提供基本三項的變體，以提高他們的塑造技能。”
“這些變體有多少？”佐裏安問道。
“哦，成千上萬，”伊爾莎說，證實了佐裏安的懷疑。“但大多數學生在第三年結束時隻學了6個左右。這裏。”
她把一本很重的書推到他手裏，耐心地等著他翻閱。這顯然是一本書，描述了基本三個練習的15個“特別有趣”的變體，每個練習5個。
“讓我猜猜：你想讓我學習這本書裏的一切，”佐裏安歎了口氣。
“那將是一個非常巧妙的把戲，”伊爾莎哼了一聲。“你沒聽到我說的話嗎？大多數人學習6個或更少...在一個一年。當你學完這本書裏的所有內容時，你可能已經完成了學院的學習。當然，假設你願意——我不會讓你做任何事情。”
“一年六個，嗯？”佐裏安小心地問道，一個想法在他腦海中形成。
“沒錯，”伊爾莎確認道。
“那麼，如果我能在這個月結束之前掌握所有15個呢？”佐裏安問道。
伊爾莎盯著他看了一秒，然後哈哈大笑起來。她花了幾秒鍾才冷靜下來。
“我的，你不是那個自信的人嗎？”伊爾莎輕笑著說道。“如果你真的那麼好，我現在就填轉學表格，不顧規矩，收你做徒弟。我永遠不會放棄一個機會來教授這樣一個正在形成的傳奇。並不是說我認為你可以做到，請注意。”
Zorian隻是給了她一個邪惡的微笑。
***
當然，在這次特定的重啟中，佐裏安絕對沒有機會掌握所有15個練習，但這無關緊要。多虧了時間循環的奇跡，他有遠遠超過幾個可憐的星期來學習這本書的內容。它甚至可以在學院圖書館中找到，因此他不必在下次重新啟動時去伊爾莎（Ilsa）獲得它。誰知道呢，也許如果他學會了這些，他可以讓Xvim也讓他放鬆一些。一個人可以做夢。
此外，這本書實際上相當有趣。它不僅詳細解釋了如何執行每個變體，還解釋了包含每個特定練習的原因，並提供了理解為什麼首先要向學生教授基本三個練習的背景。Zorian在開始認真閱讀之前先簡要地熟悉了每個變體。
使物體發光、懸浮或燃燒……這些都是非常簡單的效果，隻需要基本的塑造技巧。比如懸浮練習，就是排斥法師手掌散發出來的力量。沒有比這更簡單的了。這種簡單的效果其實有很多，肯定比教給他們的三個還多，不過這三個被認為是優先考慮的。光、熱或動能的產生是許多法術的常見組成部分，使基本的三種法術具有大多數其他簡單練習所缺乏的通用性。
書中列出的變體與這些簡單的或入門練習不屬於同一類別。盡管Xvim、Ilsa和這本書本身將它們稱為“變體”，但Zorian意識到它們更像是“升級版”，或者可能是“高級版本”。當時他還沒有意識到，但轉筆練習——這是書中概述的第一個變體，盡管名稱更奇葩——與簡單地將筆懸浮在手掌上方的難度完全不同。他不僅要保持筆上的懸浮效果，還必須塑造一個額外的效果，使筆旋轉。這種變化應該教法師如何進行多任務處理，讓他們同時保持兩種效果。
盡管Xvim會不同意，但Zorian認為他的轉筆練習已經掌握，書中的指導方針似乎與他一致。因此，他開始仔細研究懸浮練習的其他4種變化，試圖找出哪一種最簡單。他很快意識到它們不僅按難度升序排列，而且要掌握後麵的變體可能需要先掌握前麵的變體。
垂直懸浮要求他用吸引力使物體粘在手掌上，手掌垂直放置，然後使物體與手掌分開而不掉落。粘住的部分很容易，Zorian已經可以做到，但要讓物體從手掌上漂浮而不會掉落，需要他平衡將物體與手掌結合在一起的吸引力和使其與手掌分離的排斥力。如果沒有他從轉筆練習中獲得的多任務處理能力，可能要花很長時間才能掌握這一點。
接下來是固定位置懸浮，它需要能夠在初始條件發生中斷和變化的情況下保持懸浮物體在空間中的位置。換句話說，他必須能夠上下左右移動他的手，同時讓懸浮物體在空間中保持靜止。這需要平衡吸引力和排斥力的能力，他大概是從垂直懸浮練習中獲得的，但這一次他必須不斷調整平衡以應對變化。
等等。看到這些練習隻能按照一種正確的順序學習，Zorian開始練習垂直懸浮。不幸的是，他在這次特殊的重啟中不會取得太大成就。
暑假即將來臨。