“為什麼你的測試時間比我的長？”貝尼塞克急忙對他耳語。“我丟了一頁什麼的？”
“你沒有，”Zorian低聲回答。“諾拉隻是在測試我，因為……好吧，沒關係。我待會兒告訴你。”
佐裏安歎了口氣，繼續琢磨著眼前的高級法術題。好像原來的60題測試還不夠！更糟糕的是，諾拉從Ilsa的書中拿出了一頁，決定測試他在技術上甚至不應該擁有的知識，因為額外的問題與二年級課程無關。謝天謝地，在之前的幾次重啟過程中，他實際上已經閱讀了她所有的12本“推薦”書籍，所以他在看著麵前的紙片時並沒有完全被難住。
盡管如此，額外的問題還是令人鼓舞，因為它們表明諾拉對待他的態度比平時向她請教一些高級指示時要認真得多。在他嚐試過的幾次重啟中，結果並不令人印象深刻——雖然諾拉布爾對她的主題充滿熱情，但似乎從未相信他像他聲稱的那樣先進。據他最初的嚐試，他所有的老師都是這樣，凱倫是最大的例外。雖然現在他想了想，這可能更多地與他對魔法導彈咒語的熟練程度有關，而不是凱倫傾向於相信他的說法。無論如何，事情發生的絕對速度給了他希望——就在昨天，他和伊爾莎還在她的辦公室交談過，諾拉已經在考驗他了。這速度快得離譜，因為老師們喜歡在這樣的事情上花時間。Zorian原以為整個過程需要一個星期，在至少。顯然，他給伊爾莎留下了比想象中更大的印象。
好的。很高興能夠確認他確實要去某個地方，而不僅僅是浪費時間。
幾分鍾後，貝尼塞克再次打破了他的平靜。當男孩開始糾纏他尋求答案時，他咬緊牙關。Zorian一直覺得Benisek有點煩人，盡管他是Zorian最好的朋友（或者至少是最親近的人），但Zorian發現自己對這個男孩逐漸失去耐心，一次又一次重啟。這對貝尼塞克來說並不公平——這個胖男孩的表現並不比他平時的表現差——但是時間循環讓貝尼塞克的滑稽動作反複出現，令人厭煩。他迅速在一張紙上寫下幾個問題的答案，然後把它扔給貝尼塞克。貝尼塞克看起來像是要在他的非耳語中對他說些什麼（貝尼塞克耳語太大聲以至於不能稱之為真正的耳語），但佐裏安迅速瞪了他一眼，讓他閉嘴。
盡管Benisek可能很煩人，但Zorian還沒有準備好放棄他。然而，這種決心是否會貫穿整個時間循環還有待觀察。
“好了，時間到了。每個人都放下鉛筆，”諾拉說，這引起了學生團體的一波抗議。“除了卡津斯基先生，就是這樣。他可以繼續進行我給他的第二次特殊測試。”
Zorian在心裏咒罵著，所有人的目光都瞬間轉向了他。她隻需要當著全班同學的麵說，不是嗎？他記下了自己在諾拉麵前說的話，因為謹慎顯然不是她的強項。
阿古佳趕緊把所有的試卷收了起來，在他辦公桌附近逗留了一會兒，好讓她看看他的“特殊”試卷是怎麼回事。之後，課堂照常進行。和之前重啟的時候聽過無數遍的一模一樣，他盡量屏蔽，繼續試題。即使有他巨大的不公平優勢，測試也相當困難。拚寫公式一般涉及很多數學和幾何，正如這門學科的名稱所暗示的那樣，這自然讓很多人感到困難……包括他在內。
最終課程結束了，諾拉讓他留下來，其他人都蜂擁而出。當他的最後一個同學離開時，她立即開始查看他的測試，Zorian專心地看著她反應。
與Xvim甚至Ilsa不同，NoraBoole是一個非常富有表現力的女人。等到她第一次考試結束的時候，他看得出她是驚喜的。她該死的應該是，考慮到它是100%正確的。然而，當她開始檢查第二個測試時，她的臉首先變成了震驚，然後幾乎沒有抑製的高興。顯然，她喜歡她所看到的。終於，她將試卷擱置一旁，對上他的眼睛，給了他一抹銳利的目光，竟讓卓瑞安有些畏縮。她讓他想起了Zach和Kirithishli，因為她似乎散發出一種類似的……活力，因為沒有更好的詞。和這樣的人在一起總是有點不舒服，尤其是當他們像現在的諾拉一樣隻關注他時。
“嗯……”她開始了。“我沒想到。你知道我為什麼給你第二次測試嗎？”
“呃，不，”佐裏安說。“嚇唬我？”
“確切地！”諾拉驚呼。“確切地！”
Zorian眨了眨眼，不敢相信她真的當著他的麵承認了這一點。
“法術公式需要勇氣！他們需要激情！”諾拉興致勃勃地繼續說道。有趣的。其他人都說他們需要耐心和細致。“他們需要決心！任何被這裏這個小東西嚇到的人，”她在他麵前揮舞著第二個測試，“當我們深入研究該學科真正困難的部分時，肯定會放棄。我必須確保你不會在沿線的某個地方救助我。”
諾拉的爆發讓佐裏安開始感到有些不安。他是報名參加法術公式輔導還是邪教會員？
“當然，我真的沒想到你能正確解決任何問題，”諾拉說。“我隻是想看看你是否會把它完全留空。不是我在抱怨，遠非如此！讓我們來看看…”
她回到辦公桌前，從抽屜裏拿出一疊文件。她在翻閱它們時皺起眉頭，顯然對它們的內容不滿意，最後歎了口氣將它們放在一邊。整整一分鍾的沉默後，她看了他一眼，搖了搖頭，仿佛突然想起他還在那裏。
“告訴我，什麼是法術公式？”她問他。“而且我不想聽到教科書的定義。我想聽聽你的話。”
Zorian張了張嘴，然後迅速地閉上了嘴，考慮著要說什麼。
“來吧，”諾拉鼓勵道。“勇敢，記得嗎？另外，我隻是想知道你的意見。沒有正確的答案。”
哈。可能沒有正確的答案，但佐裏安從經驗中知道總是有錯誤的答案。總是。但他認為，在這種特殊情況下，沉默是最錯誤的回答。
“這是使用幾何形狀和各種符印來修改法術的做法，通常是為了加強守衛或擴大施法，”佐裏安說。
“真的？他們是怎麼做到的？”諾拉假裝好奇地問道。
“呃……它們會限製魔力沿著預先確定的路徑流動？”試過佐裏安。
“是的！”同意諾拉。“他們限製，這正是他們所做的！我無法告訴你有多少法師認為他們是某種固有的放大器或其他東西。讓我發瘋，我告訴你。當然，大多數現代工匠使用特殊材料作為固有放大器，但這完全是另一回事。不管怎樣，你知道結構化施法背後的要點，對吧？”
“法術的效果越窄，它的法力效率就越高。結構化魔法創造了一個法術邊界，強製將效果空間縮小到人類施法者可以管理的範圍。”
“而且法術公式是完全一樣的東西，隻是優點和缺點更加明顯，”諾拉說。“由於法師在製定法術公式時可能會花時間，因此與您的典型調用相比，他們更嚴格地限製了法力流動。這意味著更大的潛在好處，但也使法術更加僵化。而且，當然，更嚴格的法術邊界意味著錯誤的餘地更小，因此設計一個有效的法術公式比設計一個有效的調用要困難得多。”
佐裏安耐心地等著她說完，不太明白她為什麼要告訴他這些事情——這些都是他聽過和讀過一千遍的基本理論——但不願打斷。不幸的是，他似乎要等著聽聽她的小問題有什麼意義，因為諾拉突然看著掛在門上的時鍾，意識到已經過去了多少時間，臉色發白。
“對不起，卡津斯基先生，我想我有點失態了。你最好在我惹你麻煩之前去下一節課。”諾拉抱歉地說。Zorian聳了聳肩——他本來打算以某種方式跳過下一堂課，但如果他告訴她這可能不會給她留下多少印象。“我需要幾天時間來製定時間表，所以我會通過伊爾莎告訴你細節。我已經可以看出，我們將合作愉快。”
他剛要走，她忽然又開始說話了。
“哦！我差點忘了。今天某個時候去見Ilsa——她有一些事情想和你談談。你欠她一個人情，因為你設置了這個……”
那為什麼聽起來有點不祥呢？
***
Cyoria的主要火車站總是很忙。整個區域都彌漫著一種匆忙的感覺，佐裏安覺得要麼煩人要麼令人振奮，這取決於他目前的心情。當他下車時，它就像一桶冷水，將他從漫長的困倦中喚醒，他對此表示歡迎。當他隻是站在6號月台，等待火車到來時，那是壓抑和不受歡迎的，他迫切希望自己知道如何壓製它。尤其是該死的火車晚點了兩個小時！
為了自娛自樂，打發時間，他開始騷擾周圍飛來飛去的無數鴿子和麻雀。當然不是身體上的——這不僅是幼稚的，而且還會讓人盯著他看——相反，他在向他們施壓法力，試圖在精神上控製他們。當然，簡單地將法力壓在某物上並希望它發生並不足以施展真正的魔法，但這似乎確實讓他們非常激動。通常，隨著時間的流逝，他專注的任何鳥都會變得越來越不穩定，然後在一分鍾左右逃離該區域。
終於，終於，進站列車刺耳的汽笛聲打斷了他的注意力，當地的野生動物也免於進一步的憤慨。佐裏安掃視著下火車的人群，尋找他的目標。從技術上講，他應該舉著牌子等待，但他相信他可以毫無問題地發現這個人。畢竟，火車站台上不會有很多白發少年。
其實並沒有他想象的那麼糟糕，這個伊爾莎要求他的人情。誠然，幫轉學生搬行李帶他逛市裏會浪費一整天的時間……但從好的方麵來說，今天的課程他被原諒了！此外，這會給他一個正當的借口接近轉學生凱爾——即使在最好的日子裏，莫洛克男孩也有點難以接近，而佐裏安一直在想和他做朋友。他真的應該在貝尼塞克身邊找到一些朋友，而凱爾似乎是一個可以相處的人。如果事實證明他是錯的……好吧，一旦時間循環再次重置，莫洛克不會記得他們之間有任何尷尬，是嗎？
最後，他發現凱爾正在下船，便走到他身邊幫他拿行李。這也不僅僅是Zorian表示善意的空洞姿態——Kael顯然對他的負擔有問題，可能是因為他隻能用一隻手臂來操縱沉重的袋子。另一隻手正扶著一個像藤壺一樣緊貼在凱爾身邊的小女孩，用孩子般的專注力觀察著周圍的一切。
當Zorian無言地開始幫助他時，Kael一時感到驚訝，但很快就接受了。抓著他身邊的小女孩現在正帶著毫不掩飾的好奇盯著佐裏安，佐裏安想知道她是誰。這是他的小妹妹嗎？她那鮮豔的藍眼睛讓他想起了凱爾，因為莫洛克的眼睛顏色完全相同，但她的頭發是烏黑的，而且在佐裏安看來，她不太像莫洛克。無論如何，這孩子肯定不會帶著這麼小的孩子一起去吧？Zorian一直期待著她的母親走出火車，把小女孩從Kael手中奪走，但不知何故，這並沒有發生。