事實證明，初學者的立方體是一塊完美的立方體灰色石頭，每邊大約有10厘米長。Zorian得到的一個完全空白和光滑，但諾拉向他展示了幾個完成的作為示範。當它們被激活或滿足某些條件時，它們會做一些事情，比如加熱、發光或漂浮在空氣中。基本上，每個完成的立方體都是一個粗糙的魔法物品，使用幾個簡單的咒語和一大堆咒語公式來製作一個整潔的小玩具。根據諾拉的說法，它們是標準的培訓工具。
Zorian一看到他們就想要一個。將如此明目張膽的魔法玩具送給Kirielle可能會讓她在他的頭發上呆上幾個小時。這將是他對付她的秘密武器！再說，一個漂浮的小方塊，比起他平時練習的巨石和樹幹，對他的魔法飛彈練習來說，是一個更具挑戰性的目標。尤其是如果他能以某種方式讓它躲避的話……
事實證明，他不必等待很長時間就可以獲得一個——製作一個是今天課程背後的想法。也不僅僅是任何初學者的立方體。Zorian原以為諾拉一開始會給他一些簡單的東西，但顯然她有一些更……雄心勃勃……的想法。
“但那些對你來說太容易了，”諾拉總結道。“不，我有更有趣的事情要你去做。這裏。”
她遞給他另一個立方體，盡管這個立方體肯定用咒語公式覆蓋。Zorian越來越害怕地注意到他無法理解它的正麵或反麵。地獄，許多部分看起來隻是占位符而不是有效的拚寫公式，隻不過是程式化的象形圖。等待…
“你可能已經注意到了，我稍微壓縮了法術公式，”諾拉說。“部分是因為立方體上沒有足夠的空間以原始形式完全表示它，部分是為了阻止你簡單地在我之前給你的空白塊上逐行複製整個東西。”
“這不是重點嗎？”佐裏安問道。“讓我研究一個工作示例，看看它是如何完成的，是嗎？”
“絕對地。但是我擔心盲目地將法術公式從一個立方體複製到另一個立方體不會教你我想讓你學的東西。如果我認為你需要練習記憶力和精確度，我會讓你抄一打左右的簡單的開始，但我相信你已經超越了這些。沒有人會在沒有嚐試一些實際示例的情況下像您一樣在拚寫公式理論上花費那麼多時間。”
“呃，我在閱讀的文本中從未遇到過像那些立方體這樣的東西，”佐裏安說。“但是，是的，我時不時地使用法術公式。主要是為了在我第二年的時候在我的床周圍建立一個警報邊界——我有一個非常愛管閑事的室友——還製作了一些免費的燈和加熱板。”
召喚並沒有持續多久。即使法師向它們注入了比絕對必要更多的法力——而且你隻能在它從應變中破碎之前壓製一個法術——它們最多隻能在幾個小時後退化。無論法術是否有足夠的法力，法術邊界都會隨著時間的推移而退化並最終瓦解。因此，如果佐裏安想要他的警報咒語持續一整夜，或者他的臨時燈不每隔一小時左右就熄滅一次，他就必須以某種方式穩定咒語邊界。法術公式是最簡單和最可靠的方法，隻要有人已經為該特定法術製定了穩定公式並將其提供給公眾。
“你在閱讀中從未遇到過初學者的立方體，這並不奇怪，”諾拉說。“它們主要用於理論練習。不是很有用。大多數法師並不真正關心法術公式是如何工作的——他們隻是關心。他們記住有據可查的公式和一些修改現有公式的快速而肮髒的方法，然後他們隻需要知道何時應用哪一個。然後他們說法術公式枯燥乏味。哈！如果他們知道藝術的真正奧秘，數字和幾何的隱藏之美就好了……”
當諾拉自言自語地說“缺乏想象力的暴民”和“睡在他們為自己做的床上”時，佐裏安靜靜地聽著。片刻後，她深吸了口氣，臉上掛著宜人的笑容，然後又將注意力轉移到他身上。
這所學校似乎沒有理智的老師。Zorian想知道是否是教學本身的壓力產生了這種效果，或者你是否隻是瘋狂地接受了這裏的教學職位。
“但我離題了，”諾拉高興地說。“我想我應該停止浪費我們的時間，告訴你我想讓你做什麼。來，讓我示範一下……”
***
諾拉想要佐裏安重建的立方體非常複雜。它的核心是一盞榮耀的燈，以簡單的“火炬”咒語為基礎。它可以通過說出幾個命令詞中的一個來口頭激活和停用，並且它必須能夠分辨出某人何時具體提到它，而不是在其他上下文中使用命令詞。它具有三種不同的亮度設置。它通過不從任何被東西覆蓋的一側發光來保存法力——例如，放在地板上的一側不發光，用毯子包裹它會導致它自己關閉。可以通過快速連續點擊兩次來打開和關閉每一側。它可以鍵入特定的人，單獨接受他或她的命令。
諾拉告訴他不要擔心如果他不能完全複製它——她隻想看看他們下次見麵時他自己能走多遠。這很好，因為這項任務比他迄今為止所做的任何與法術公式相關的任務都要複雜得多。他們的下一次會議是在星期一，所以他有整個周末的時間來工作，但他懷疑自己能否完全迎接挑戰。
他對諾拉的教學方法有複雜的感覺。一方麵，她很認真地對待他，這很好。另一方麵，她似乎認為將一個人扔到海裏是教人們如何遊泳的一種非常有效的方式，比喻地說。
“進來吧。”
Zorian在走進Xvim的辦公室之前歎了口氣。結束一周的好方法。盡管她有很多缺點，但與Xvim相比，他無限喜歡諾拉的教學方式。
“佐裏安·卡辛斯基？請坐下。”Xvim命令道，甚至懶得等待回答。佐裏安熟練地接住了男人扔給他的鋼筆，然後迅速讓它從手掌上飄了起來，在空中輕輕旋轉。哎呀。他本來不想那樣做的。哦，好吧，讓我們看看這個人會怎麼說。
“讓它發光，”Xvim沒有跳過任何節拍，完全沒有被Zorian的技能所困擾。
佐裏安甚至不再感到驚訝。鋼筆迅速彈回他的手中，散發出柔和的幽靈般的光芒。他在沒有Xvim提示的情況下在各種顏色之間循環，偶爾改變光線強度隻是為了證明他可以。
Xvim對他挑起眉毛。“我沒有說你可以停止懸浮筆。”
Zorian的嘴角抽搐了一下，露出了一個流產的微笑。如果Xvim認為他會因此而難倒他，那他就大錯特錯了——將兩種不同的塑形練習結合起來是顯而易見的事情，而Zorian已經嚐試過了。片刻之後，那筆在他麵前的空氣中旋轉著，發光。
Xvim若有所思地用手指敲擊著桌子。有可能嗎？他真的設法讓男人停下來了嗎？世界即將終結！佐裏安期待地看著，不知道這個瘋子接下來會怎麼想。
“我想測試你燒東西的能力沒有意義。這始終是三者中最簡單的練習，”Xvim沉思道。事實上，佐裏安在燃燒練習上有點不足……至少與其他兩個相比。當然，他並不是要告訴Xvim。“你的必需品……足夠了。幾乎體麵，雖然不完全。你的態度可能需要一些努力，但我想你至少比那些出沒在這些大廳裏的大多數不幸者更機智。另外，Zileti小姐代表你向我呼籲，要求我對你“不要那麼硬”。因此，盡管我很想動搖你搖搖欲墜的基礎，但我還是會不情願地轉向稍微更高級的東西。”
對於Zorian的極大困惑，Xvim遞給他一條布條。他應該做什麼那？
“呃…”
“這是一個眼罩，”Xvim解釋說。“你把它放在眼睛上，所以你看不到。”
“還有……我為什麼又要蒙眼？”佐裏安問道。
“我們要訓練你感知法力的能力，”Xvim說。“你要蒙上眼罩，然後我要把這些充滿魔力的彈珠扔給你。”
佐裏安難以置信地盯著男人。他真的沒聽錯嗎？
“我要麼把它們扔到你的左肩上，扔到你的右肩上，要麼直接扔在你的頭上。如果您被彈珠擊中，您將失去一分。如果你在不必要的時候移動，你就會失去一分。否則你會得到一分。當您累積10分或我們的時間用完時，我們將停止。”
是的，他確實曾聽過他的權利。非常感謝你的幫助伊爾莎，謝謝你這麼多！
***
接下來的兩周很忙，但很規律。他將大部分精力放在掌握咒語公式上，主要是因為諾拉非常願意放縱他——他在他們的課程中越努力，她就越熱衷於教他。她甚至建議他們在周日見麵進行額外指導，顯然沒有任何私人義務來分散她的注意力。他學到了很多東西，但諾拉的步伐令人筋疲力盡，他很高興重新開始很快。他懷疑自己能否在諾拉的教學中堅持一個多月。
有趣的是，在這次特殊的重啟中，他似乎吸引了老師和學生的注意力。也許是他像他一樣給Ilsa留下了深刻的印象，也許是他安靜地對待諾拉給他的瘋狂工作量的方式，或者也許Xvim對其他老師說了一些關於他的好話。好吧，可能不是最後一部分，因為他在掌握Xvim當前的“練習”方麵幾乎沒有取得任何進展。無論如何，他的努力得到了很多關注，這很奇怪。大多數時候，無論他在課堂上多麼努力，每個人都對此持平淡的態度。他想嚐試將所有注意力都用於一些有用的事情，但他的學習太累了，無法正確地繪製。也許其他一些重啟。
這種關注帶來了不幸的副作用，破壞了他與凱爾成為朋友的任何機會。與Zorian交往肯定會引起對morlock的嚴格審查，這可以理解是男孩關心的事情，所以Zorian並不奇怪另一個男孩從未找到他。坦率地說，即使在正常情況下，他也不確定他是否可以和這個男孩成為朋友——這個莫洛克有一個女兒在家裏等著他，因此他可能不想在課後與朋友交往。
不過，Akoja對他非常滿意。Zorian真的不明白為什麼，但她是。
然後它發生了。突然，毫無征兆地，傳來了一陣絞痛的感覺，一切都變黑了。他像往常一樣醒來，Kirielle躺在他身上，看起來得意洋洋。
Zorian可以想到兩種可能來解釋這種情況。第一個是某事或某人殺死他的速度如此之快，以至於他在意識到之前就死了。對此，他心存懷疑，因為他並沒有采取任何行動來進行暗殺，他想不出有什麼自然力量可以如此突然而徹底地殺人。在他死之前，他甚至沒有感覺到任何疼痛。
第二種可能性更大，也更令人擔憂。紮克忙著自己的事情，在Cyoria學習法術公式時，Zach卻在世界的某個地方，做著極其危險的事情。紮克死了。當他這樣做時，他的靈魂被拖回過去重新開始……它也將佐裏安的靈魂拖了回去。
這將使Zorian與Zach靈魂相連。
該死的。