承德二年秋，大將軍慕錦毅大敗西南兩國聯軍，持續三年之久的戰事終得以平息。
京城一處府邸，滿頭白發的老婦人怔怔望著丈夫與兩個兒子的靈位，久久不能言……
相隔不遠的另一座府邸。
秋風陣陣，高大的樹上吊著的幾片枯黃的葉子，借著風力緩緩飄向大地的懷抱，給這座富麗堂皇的宅院增添幾分蕭瑟淒涼之感。
書房內，男子怔怔地握著手上的筆，良久，才若有似無地歎息一聲，低頭望了望鋪在書案前的雪白宣紙，像是下定了決心一般，一筆一畫地在上麵寫下——放妻書！
落下了最後一筆，將筆搭在架上，親手拿起這張仿若千斤重的紙，一步一步地走到屋內紅木雕花椅上的女子跟前。
“公主，如你所願，你我夫妻緣盡於此，從此男婚女嫁再不相幹，柳家，自此退出京城！”
二十年後，燕州城轄內的永昌鎮祈山村。
祈山村位於永昌鎮東南邊，三麵環山，是永昌鎮轄內相對較為富裕的村落。村裏共百來戶人家，章姓是村中大姓，但乃不乏葉姓、梁姓等人家。
“阿蕊，剛洗完衣服回來啊？”正坐在樹底下歇息的中年女子，遠遠便衝著正朝這邊走來的端著木盆的小姑娘打招呼。
“對，嬸子這是打哪回來啊？”小姑娘走到她身邊笑盈盈地招呼道。
“剛從鎮裏回來，哎，這位你沒見過吧？這是我娘家大姐。”
“大嬸子！”柳琇蕊衝她身邊那名一身藍布衣的婦人笑笑，嘴角兩邊的淺淺梨渦若隱若現，讓人見之心喜。
“好俊俏的閨女！”藍衣婦人上上下下打量了她一番，見她生得眉清目秀，尤其那對似是含著一汪秋水般的清澈杏眼，襯得整個人都水靈靈的，加上膚色亦比普通農家女子要白皙得多，再配上輕柔的嗓音，活脫脫一個富貴人家的小姐，隻可惜卻是一身粗布衣裳，讓人感歎一句這姑娘實在太不會投胎了。
柳琇蕊害羞地垂下頭，片刻才稍帶歉意地道，“兩位嬸子，爹娘還在家中等著，阿蕊這便先回去了！”
“哎，回去吧，別讓家裏人等急了！”
柳琇蕊又衝她們笑笑，這才端著木盆朝前方村頭方向走去。
“這是哪家的閨女啊？讓人見了心裏就歡喜！”見她走得遠了，藍衣婦人才問。
“村頭柳家老二的閨女。”
“我瞧她這通身氣派，跟咱家閨女倒不一樣。”
“這也難怪，你可知她親娘是誰？高淑容！高舉人的女兒！想來這丫頭是隨了她外祖。”
“當年我倒是聽聞高舉人家的閨女嫁了祈山村一個外來戶，原來竟是這丫頭的親爹？”
“可不就是他！”
……
身後那些議論柳琇蕊自然是聽不到，她走了一會，又轉了幾個彎，一陣‘噠噠噠’的馬車行駛聲從她身後響起，她往路邊靠了靠，避了開來。
那馬車直直往她前麵駛去，片刻卻又在她不遠處停了下來。
不一會，車裏便下來一位一身藍色襴衫，頭戴儒巾的年輕書生，待柳琇蕊走得近了些，便迎上前作了個揖，“姑娘，小生有禮！”
柳琇蕊見是個酸書生，不由自主地後退了幾步，對這種滿口之乎者也的讀書人，她一向是敬而遠之的，皆因她的嫡親外祖，便是個老舉人，最愛對人說教，開口閉口便是‘聖人曰，聖人雲’，讓她雲裏霧裏。再加上二哥柳耀海自小便對她耳提麵命，讓她日後見到這種渾身散發著酸味的書生，一定要離得遠遠的，以免被那陣酸氣沾染上了。
紀淮見她這個反應，不由得微怔，暗悔自己唐突了，這小丫頭瞧著十二三歲，一副乖巧嫻靜的模樣，想來在家中頗為受寵，極少見生人。
他退後一步，拉開兩人的距離，又作揖道，“敢問姑娘，往福河村是否走這條道？”
柳琇蕊見他生得白白淨淨，衣裳整整齊齊，和她外祖一般無二，心裏嘀咕，這便是二哥說的百無一用的白麵書生吧！
“不錯，福河村是走這條道，你沿著路一直走便能到了！”她抿了抿嘴，才脆聲回道。
紀淮見她抿嘴的時候嘴角露出兩個小梨渦，加上一口標準的燕州方言，襯著輕柔悅耳的聲音，讓人如沐春風。
他不禁暗歎，好一個討喜的小丫頭！
“多謝姑娘！”他又深深作了個揖，這才上了馬車，吩咐車夫繼續趕路。
待馬車走得遠了，柳琇蕊才拐進了旁邊的小道，再走片刻，便到了坐落在村頭的家。
輕輕推開院子的木柵欄，便見二哥柳耀海正紮著馬步，雙手叉腰，頭頂木盆，滿頭大汗地立在院裏，幾隻母雞圍在他腳邊咕咕咕地叫個不停，似是在看笑話一般。