“喲，我還道是哪個呢？原來是縣衙裏的白姨娘啊！失敬失敬！”正要將挑中的釵環交給滿臉堆笑的老板的白紫棋，聽到身後熟悉又飽含著不屑的聲音，臉一下變便得青紅交加。
縣衙裏的白姨娘，這稱呼被人當眾叫出，真是說不出的難堪！
包韻竹見她臉色難看，心中有股痛快之感，以為毀了她們便可以進紀家門了？休想！
另一旁的王凝青嗔怪地瞪了包韻竹一眼，“韻竹姐姐真是的，姨娘姨娘這般叫著多難聽啊，以白家姐姐此等絕世姿容，將來說不得能讓人喚一聲夫人呢！”
“噢，也是也是，我真該打、該打！”包韻竹一副恍然大悟的模樣，裝模作樣地輕輕拍了拍臉龐，惹來王凝青一陣陣嬌笑。
兩人這般旁若無人地取笑，讓白紫棋臉色越來越難看。
白家、包家與王家三家原是井水不犯河水，相安無事的，可偏偏上一回包王兩家小姐卻在白府落水，包韻竹與王凝青可不是家裏那些上不得台麵的庶出女，她們自來便是家中最為得寵的嫡小姐，這吃了虧又哪有咽下去的道理。原是互看不順眼的包王兩人一下便聯合起來，既然她們得不到，你白紫棋也休想得到！
如今在耒坡縣裏，三家雖明麵上關係一如既往，可隻要稍留意一下便清楚，明顯包王兩家關係更加親近，平日或明或暗地擠兌白家，雖不至於扯破臉，但三足鼎立的情況卻是打破了的。亦正因為此，白家才急於求同盟，而在縣城裏除了他們三家，便是官府了。
官商要搭上路，一靠錢，二靠色，可這些白府能做到的，包王兩家一樣可以，甚至還能做得比他更好，若是顯不出自家來，那所做的意義並不大，是以白家才不得不考慮其他法子。
隻可惜縣城裏最大的官紀淮家中人口簡單，隻得夫妻二人，夫人柳琇蕊又不是那些個愛湊熱鬧的，平日對城中各夫人亦態度平平，說不上是冷淡，可絕稱不上熱忱。而年輕的知縣又有幾分書生意氣，加上又是初生牛犢不怕虎，處事與曆任老油條般的知縣大為不同，讓他們頗有些難下手。
好不容易來了個孫紀氏，據聞頗受紀知縣敬重，白夫人心思一動，便主動結交，一來二往的還真讓兩人聊到一處去了，簡直有幾分相逢恨晚之感。
那些個流言，似真似假，真真假假，白家完全是進可攻，退可守。若是對方願納，那自是皆大歡喜；若是對方不願，到時白夫人懇請孫紀氏出麵澄清一下，隻道是孫紀氏喜愛白家小姐，故才三番四次邀她上門，縱是白紫棋進不了門，可白家與縣衙關係的親近亦揚出去了。畢竟，孫紀氏雖是出嫁女，可她卻仍是紀知縣的長輩。
當孫紀氏再一次向紀淮提出納白紫棋進門一事時，紀淮聯想到這幾日非但沒有平息，反有愈演愈烈之感的流言，心中也開始感到不妙了。
“姑母，納妾一事還請姑母莫要再提，別說侄兒不會同意，便是爹娘亦是不會點頭的。柳家一門雙爵，侄兒不過區區一狀元，朝中並無半點人脈，三元及第雖是好聽，可比白身也不過稍勝些許，嶽父大人肯將女兒下嫁，不過是瞧著紀家家風清正，亦是因為侄兒的一片真心實意。如今妻子有孕在身，侄兒不但不知體貼，反而再納新人，此等行為若教爹爹知曉，定會打斷侄兒的腿。若是國公府長輩們得知自家姑娘竟受如此委屈……”紀淮端坐椅上，正色地道。
孫紀氏臉上一僵，有幾分不自在地別過臉去，當年弟媳婦有孕時她亦是勸過弟弟抬一房妾室進門侍候的，哪想到卻遭對方拒絕。如今時隔數十年，她再一次在侄兒跟前聽到了那番話——“……妻子有孕在身，作為夫君的不但不知體貼，反而再納新人給她添堵，此等行為簡直讓人不恥……”
她有幾分沮喪，她這般做還不是為了紀家的子嗣，若不是擔心紀家會斷了香火，她一個出嫁女又何必三番四次招娘家人恨！
紀淮自幼便見識過她與母親紀夫人之間的不愉快，雖亦時常為母親抱屈、鳴不平，可孫紀氏待他卻一向親厚，這一點他無可否認。如今見孫紀氏神情沮喪，不禁輕聲安慰道，“姑母難得來一趟，不如便安安心心住下來，若是姑母不急著回去，便等著侄兒榮升父親之後再歸家，您瞧著怎樣？”