平穀縣還是那個老樣子，白玉湯所坐的船在西涼河的碼頭停下，少年下了船便在河邊的福客來飯莊坐下。
福客來飯莊與後來的同福客棧不同，這裏隻是一個小的飯館，不包含住宿業務，東西也隻是些聊以果腹的家常菜，與真正的酒樓相去甚遠。
不過因為西涼河是七俠鎮的重要交通樞紐，所以這裏的客流量並不少，畢竟西涼河從東至西，福客來飯莊與十八裏鋪離得又不算遠，且就在橫跨西涼河的白石橋下。大多數趕路而來的旅人都願意在這裏吃上一頓。
白玉湯亦是如此，他剛剛坐下，飯莊小二便湊了上來，手上拿著幾張寫著菜式的竹牌，滿臉堆笑的問道：“客官遠道而來辛苦了，要吃些什麼？”
白玉湯從懷中掏出一錠銀子放在桌子上道：“麻煩給我來一壺酒再來一碗陽春麵，還有，小二我要跟你打聽些事情。”
店小二看到完完整整的一錠白銀擺在麵前，眼睛都看直了，要知道一碗麵一壺酒甚至都不需要一錢銀子，但這一錠銀子卻能頂上他兩年的工錢。
原本就麵露笑容的臉變得更諂媚了起來，當即點頭哈腰道：“客官有什麼要打聽的，小的一定知無不言言無不盡。”
白玉湯淡笑問道：“我想向你打聽一個人，你可知道平穀縣有沒有一個喜歡畫畫，聽書的老頭？”
店小二撓撓頭，有些不好意思的回答：“客官你這就有些為難我了，如果說平穀縣誰的畫是最好的，那我倒是能說出來。畫畫老頭什麼的平穀縣實在太多了。”
白玉湯點頭表示理解，又饒有興趣道：“那你倒是說說，這平穀縣誰的畫畫的最好？”
店小二不假思索的回道：“左家莊的竇先生啊，他的仕女圖畫的那叫一個絕！一幅畫五十兩銀子起步。”①
說著又湊到白玉湯耳旁低聲道：“而就因為他的仕女圖畫得好，左家莊有一撮畫師都模仿他的畫風，又覺得仕女圖不可能超越他，所以都去畫春宮圖了……”
大概是覺得這種話上不得台麵，說完店小二的臉有些微紅。白玉湯卻從這幾句話裏得到了不少信息，心思轉換間問出了第三個問題。
“小二，這平穀縣裏一般賣畫的人都在左家莊嗎？七俠鎮和十八裏鋪呢？”
店小二想都沒沒想立刻回答道：
“如果是賣字畫的，平穀縣幾個鎮到處都是。
但是作畫的人大都聚集在左家莊，畢竟平穀的字畫商人已經形成了習慣去左家莊進貨。逢年過節的時候各店鋪掌櫃要給官府送畫打點關係，也都是去左家莊定製。”
白玉湯若有所思的摸了摸下巴，看來他要找的這個畫畫老人多半就是在左家莊。
店小二卻又開口說道：“看客官的口氣，是要去左家莊找人作畫吧？那可能不太巧，左家莊除了像竇先生那幾個有名氣的畫師以外，基本都在前幾日去西安了。”
“西安？”白玉湯皺起眉頭：“去西安做什麼？”
“這位小哥不是本地人吧，西安花燈節都不知道？”店小二還沒開口，一旁喝酒的以位穿著長衫的中年男人，聽到對話擅自插了一句。
“每年西安花燈節，陝西各地的文人畫客都會把得意作品拿去燈會上賣。左家莊的畫師怎麼會缺席呢？”
白玉湯不解道：“不是燈會嗎？怎麼還和賣字畫扯上關係了？”
店小二笑道：“客官有所不知了，那西安燈會每五年一次，全國聞名。到時候不隻是陝西，連京城都有很多達官貴人聞名而去。據說今年仗勢也不小……”
長衫男人一拍桌子道：“相當不小！今年連京城的禮部侍郎和巡按禦史都要去欣賞燈會。要不然那些畫師能上趕著往西安跑嗎？