皇上狩獵的當晚，在熱河行宮設宴款待隨行近臣，四王爺也在其中。
酒過三巡，菜過五味。
皇上道：“老四，你那個隨從來了嗎？”
四王爺道：“回皇上，皇甫鎮來了，在外麵候著。”
皇上道：“皇甫鎮，唔，這人跟你多久了？”
四王爺道：“回皇上，皇甫鎮原是少林寺的俗家弟子，武功人品都不錯。前些年本來想考武狀元，但母親去世，他便守孝三年，就給耽擱了。”
這個說辭是四王爺預先跟皇甫鎮統一口徑的，因為皇上選人忠孝為先，有時候把“孝”看得更重。
皇上道：“還是個孝子，傳他進來吧。”
皇甫鎮進來跪倒便拜，口中道：“微臣皇甫鎮拜見皇上，吾皇萬歲萬萬歲。”
皇上道：“平身吧。朕看你身手不錯，飛奔起來居然比獵狗還矯健。這樣吧，你跟我的帶刀侍衛比劃比劃。”
那帶刀侍衛走上前來，見皇甫鎮沒有兵刃，遂遞給他一把腰刀。二人互相行禮後，便舞將起來。
帶刀侍衛使的是乾坤日月刀法，穩健沉實，確有皇家氣象。劈、砍、刺、崩、點、斬，一絲不苟，風雨不透；皇甫鎮以刀對刀，用上了少林寺雙刀十八滾的功夫。盡管是單刀應敵，但兩隻手交替持刀，雙刀的刀法一點都不露破綻。
帶刀侍衛知道分寸，在皇上麵前收斂了幾分狠辣，展示了更多觀賞性；皇甫鎮自然心領神會，心道這場比武既不能落敗，更不能明顯取勝。把皇上的帶刀侍衛打敗了，不是什麼好事。
二人見招拆招，或攻或守，三十個回合一過，皇甫鎮賣個破綻，繼而踉蹌兩步。抱拳道：“慚愧，領教了。”
帶刀侍衛也收刀抱拳，道：“承讓。”
眾人鼓掌。
皇上道：“朕看你們兩人功夫不分伯仲，特別是行伍出身，卻能夠摒除好勇鬥狠之氣，尤為難能可貴。傳旨，賞賜帶刀侍衛官銀五十兩，賞賜皇甫鎮腰刀一柄。”
皇甫鎮心情格外激動，他知道這柄腰刀到手，就意味著已經是禦前侍衛了。遂匍匐在地，唱到：“謝主隆恩！”
西門落停聽了皇甫鎮的經曆，總算比較全麵地了解了這個強進對手的情況，也解開了之前難以索解的一些謎團。
但是他抓捕東方東風是出於什麼目的？如果是正常辦案，為什麼刑部沒有備案？種種疑點仍然找不出合理解釋。
當然，目前最緊要的是，可否通過他從東方東風手裏拿到解藥。
洪大人明白了他的訴求，沉吟半晌才道：“我和皇甫鎮雖然同朝為官，但是內外有別。皇上身邊的人，我們是很少打交道的，因為很容易引起風言風語。我要貿然找他，效果未必理想。這樣吧，我想起了一個人，明天介紹你們認識一下，或許是一條捷徑。”
西門落停道：“那好，洪兄我先告辭。”
“你就在本府住吧，房間都準備好了。”
“不好太過打擾，洪兄，我還是住店吧，兄弟也自由一些。”
洪大人道：“既然如此，那你就去兩江會館，我讓剛子帶你去。”
剛子就是給西門落停開門的那個小夥子。
兩人邊走邊說。
西門落停道：“兩江會館是什麼地方？”
剛子道：“我們家老爺是蘇州人，兩江會館是江蘇浙江兩省在京城的會所，所以重要的親朋好友，老爺都會安排在這裏下榻。”