深夜，昌蘭鎮分堂。
密密麻麻的草屋漆黑一片，唯有一間草屋，燈火通明。
燭光下，一名儒生模樣的中年男子，長籲短歎，目光迷離，朦朦朧朧中，往事，浮現。
“哐！哐！哐！”
鑼聲中，三匹快馬蹄聲隆隆，剛下馬，便將馬拴在院外的樹旁，急聲高呼：“快請芮老爺出來，恭喜，高中狀元了！”
院中一名青年儒生，聞言，當場呆立，驚喜交加。
那，便是當時的自己，衣衫雖舊，卻幹淨整潔。
丐幫草屋之中，芮弘方深吸一口氣，似乎還能聞到，那時的自己，衣服上的，皂角香味。
對！那是，母親的味道！
可惜！母親含辛茹苦十餘載，卻不能與他一起分享，金榜題名的喜悅！
思緒再次飄飛，又回到，那。
深夜，他仍在家中，焦急等待。
母親還未回家，他卻已經迫不及待，想要和母親分享，高中的喜悅。
這十餘年，每逢三十裏外鎮上集市，母親便會不亮便早早出門，隻為早一點趕到鎮上，搶占一個略好的位置，多賣幾雙布鞋，為他籌措學資。
而每到這一，母親便會很晚才回家。
無他，隻因想多賣幾雙布鞋，她會一直守住攤，直至集市散去，才會踏著夜色，深一腳，淺一腳的，開始，三十裏山路的跋涉。
在那條山路上，她不知留下過多少血與淚，跌倒了，爬起來，擦幹淚，繼續走。
因為，她是他唯一的依靠，因為，他是她，永遠的驕傲！
每一次，無論多晚，無論是否頭破血流，她都會獨自回家。
唯獨那晚，她回家，人聲喧嘩。
隻不過，她，是被抬回來的！
她是在集市上，接到鄉親們的通知，不待集市散去，便匆匆回家的。
因為，她知道，兒子高中了，即將遠行！
她知道，這一，遲早會來，她的兒子，一定會高中！
所以，她早就為他準備好了，精心製作的布鞋，鞋底納了一層又一層，足以讓他，行遍這大夏朝的，大好河山！
趕集歸來的鄉親們，聽到她虛弱的呼喚，將她從山穀中救起時，她的手中，便是拿著那雙，千層底的布鞋！
可惜，她還是沒能看到，高中後，意氣風發的兒子。
等他擠入人群中時，看到一身血汙的母親，已經閉上雙眼，臉上，滿是欣慰之色，手中，千層底的布鞋上，一朵朵嫣紅，如綻放的，彼岸花！
彼岸花開，開在彼岸！
花開時，他與母親，已在殊途！
七後，辦理完母親的後事，蒙蒙亮，他便離開了村子，無需送行，因為，不值得開心！
他腳上踏著那雙千層底的布鞋，一步、一步，離家，越來越遠。
霧色中，他仿佛看到母親，同樣踏上一條陌生的道路，同樣，一步、一步，離家，越來越遠
“宣！今科狀元，芮弘方上殿！”
他穿著大紅色進士冠服，緩緩步入金鑾殿，堂上坐著的，便是母親日夜念叨的，當今大夏朝子。
“娘，兒子帶您，來看皇上了！”
他喃喃自語，沒有抬頭，腳上，那雙千層底布鞋，點點殷紅，比他身上的大紅冠服，更絢麗，更美！
隻是，如此美麗的物是，卻成了子眼中的，不祥之物。