在南梁京城還是一片歌舞升平之時，北地玉門關外，鬱久閭部公主也就是化名唐慕的鬱久閭容止與柔然其餘幾部人馬趕至前線，至此柔然八部齊聚大魏北地邊境。
此次柔然三軍統帥是出自俟呂鄰部的老將巴圖魯，之所以將領不是出自鬱久閭部也是鬱久閭部對其餘各部釋放出的信號，他鬱久閭部誌在大魏而不是自己人。
當下，柔然大軍營帳就駐紮在與玉門關隻有百裏左右的北茫山北麓。
在主力部隊駐紮下來後，巴圖魯便立刻分出數支斥候小隊繞過玉門關往陽關以及靠東邊的酒泉郡一帶行去，巴圖魯的目的是想弄清楚北魏的軍力分布，好打個有準備之仗。
此外巴圖魯還命令約突鄰、阿伏幹兩部繼續向西南行軍，另有胏渥部向東南行軍，好讓三軍形成犄角之勢。
因為玉門關、陽關相距不遠，故而巴圖魯斷定北魏主力一定都在關內。
而至於酒泉郡與兩關中間一帶除了一條可以稍微阻隔的昌馬河之外再無險可守，但巴圖魯不會就此長驅直入，因為一旦玉門關與酒泉郡守軍趕到，柔然大軍就會麵對被關門的下場，所以若是想南下，他必須拔掉其中之一的大魏據點。
而巴圖魯的選擇正是大魏主力部隊所在玉門關和陽關，與他們衝突是早晚的事，那何不如乘著三軍士氣正盛一舉拿下呢。
去年年末，在與柔然的數次小範圍衝突中都以北魏的勝利而結束，這也讓皇帝元恪對於打贏此仗信心十足。
故而元恪在軍營裏過了個年節後，便在宇文泰等幾位老將的勸說下離開玉門關退至後方張掖郡。
作為三軍統帥，宇文泰在酒泉郡駐紮了一支接近六萬人的軍隊，自然是為了保護元恪的安危。這支部隊由元恪總領，下設傾軍將軍一人，左右衛將軍各一人，四位中郎將以及十二名武官。
另外，這支六萬人的軍隊中還有著一支五千人的重騎兵。
這樣一來既可以固守酒泉郡，元恪的安全也得到了保障。
而另外八萬人，除了被分派出去的斥候以及駐守酒泉與玉門關、陽關之間的各個土堡外，其中大部分都留守在了關內。
柔然大軍抵達北茫山的消息已經在當日晚上由斥候傳回，對於其餘兩軍的動向，宇文泰也暫時掌握。
除了這些明麵上的排兵布陣，雙方暗地裏的較量更加血腥。
柔然秘密派出的數支針對大魏軍帳中的武學高手以及將領的小隊，讓大魏這邊損失了一名中郎將以及三名武官，損失不可謂不大。
但大魏這邊同樣由監天司和地網牽頭以彼之道還施彼身，其中一次還是伏念之親自帶的隊，秘密奔襲百裏直取敵軍將領首級。
不過說到底，這些前期的碰撞於雙方而言都沒什麼太大影響，而雙方第一次正麵交鋒很快就要來了。
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自打新帝禦駕親征之後，樓外樓也派有人跟隨。
作為薑氏家主以及樓外樓樓主的薑太玄派了數名高手隨行，這幾名高手一來是保護新帝的安全，二來他們也受皇帝的命令。
而自打北地戰事愈漸開始後，大魏內部局勢也開始變得撲朔迷離起來。
最開始是南梁與大魏定立盟約一事，但現在看來雙方顯然是將當初的盟約看成了廢紙。
南梁太子蕭統借巡視長江防線為由到訪邊境，之後不久，一直停留在秋落城的左衛上將軍獨孤崇出乎所有人意料，在沒有任何聲明的情況下便下令組建水軍，編製數量暫時還不詳。
這支水軍到底會不會有其實還在其次，獨孤崇所表明的意思更重要。
除此之外，植根於齊魯之地的齊州高氏以及清河崔氏也開始蠢蠢欲動，原本八竿子打不著的兩個家族近期竟然開始頻頻交流。
除了這些，比較讓人矚目的還有盤亙在京城洛陽周圍的元稹殘部，以及其他虎視眈眈的家族。M.GGdown8.net
不過洛陽之地有柱國將軍李戽留守，穩定不用擔心。
倒是西南之地，在獨孤崇下令沿江亦設防之後，登台、山河兩郡依舊傳出了一些不合時宜的聲音。
國朝內部局勢與邊境何其相似，一切都在崩潰邊緣。
這個年節薑凝過的並不怎麼樣，不僅是因為局勢的變化，也是因為已經很久沒有某人的消息了。
當然，不是薑凝找不到，而是她不願刻意去找。
倒是之前同樣遠行南梁的暮秋掌櫃傳回來過一封書信，說他們在南梁碰到了沈況，而且那一次沈況差點被人打死，多虧了老廚子出手。
而從此之後，薑凝就默默記下了蕭統這個名字。
過了年節後麵漸漸就要打春，不過天氣還是一如既往的寒冷，這不，今日天空又飄起了雪花。
上午時候，薑凝正一個人在自己的小院中欣賞雪景。
亭外寒風吹拂，卻吹不盡她的心緒。
不一會兒，晨兒邁著步子走了過來。走近後，晨兒開口道：“小姐，老爺叫你去書房一趟。”