陸地深處的高山雪水彙流而下，從涓涓清溪，水底石子觸手可及，到滔滔碧江，深不見底。
一江春水，綿延不絕，向東入海，滋潤百萬平方公裏的土地，養育無數生命。
南川江沿岸城市繁多，唯有一座上遊城市被江水橫穿，完整得一分為二，所以起了名字叫穿江市。
約瑟夫與海瑟薇相遇建立家庭後又過了兩年，海瑟薇和威爾留下的組織網絡重建聯係，他們就舉家搬遷到了穿江市。改頭換麵，從新開始。
從住處到幹活的地方，要經過穿江市最大的跨江大橋，走橋上過，步行要十幾分鍾。因為還是自己開店，也就沒趕時間一說，天氣好約瑟夫就步行來回。他自己一個人，早上起來過了橋，在橋頭的早餐店喝了粥吃了包子，中午晚上飯點，給店鋪掛個牌，去飯館吃完再回來營業，夜深了關門，再悠悠逛逛回去，經常在橋上撞見幽會的情侶。
在橋上走著，剛入了春，清晨江風還帶著寒意，身邊不時有車輛快速通過，輪船汽笛聲同往常一樣由遠及近，由近及遠。
約瑟夫習慣性掏出煙，卻聽到一句疑問，“大清早抽煙？”他不由一愣，煙碰到嘴唇又塞了回去，然後就笑了。“這座橋我每天一個人走。”
麥克斯輕笑一聲，“我倒不信沒有人想陪你。”
“有是有。”
“怎麼不處？”
“越臨近約定，我越怕不長久。”
“你什麼時候開始抽煙的。”
“最近兩年。”
“你思想負擔太重了。”
約瑟夫無言點點頭，“......你要來的時候，我一直在想自己到底能不能擔起這個責任。”
“說說看。”
“當年經威爾一事，保守派在薩米爾星生長的秘密力量損失不少，但威爾傳回369的文件始終沒被破解掌握，無論是保守派還是進步派，也就成了保守派手中的一張底牌。這邊這些年又有新人員加入，369那邊保守派力量雖弱，進步派也不敢輕舉妄動。”
“那份文件，海瑟薇應該是唯一能讀懂的人，破譯好的文件她給我了一份，但她讓我將來到369星的時候再打開，親自交給她的上級。”
約瑟夫停了腳步，轉過身趴在欄杆上，眯著眼睛看遠處的船隻，“我沒想到她這樣信任我，把所有的文件和聯絡渠道都托付給了我，沒有任何隱瞞。”
“五十年了，我沒看到他們任何收手的跡象，貝麗的努力，海瑟薇的努力，仿佛都白費。當時拉斐爾被救出，我們三個人蹤跡全無，他們起先以為實驗必然失敗，甚至做好了撤退準備，但久不見我們動手，就將實驗繼續。你也應該觀察到了，這些年C區和A區之間矛盾在慢慢積累，想必激化的那一天，就是他們第三次驗收開始的時間。”
麥克斯倒是笑了，“怎麼，你覺得自己對不起他們？”
“也沒有，我在想......還有沒有機會，五十年是不是太短？”約瑟夫歎息一聲，“他們都是無辜的啊。”
“如果薩米爾星的藍本不是地球，你也沒有遇到海瑟薇，你還會這樣想麼？”
約瑟夫張了嘴想反駁，卻發現找不出什麼語言。麥克斯問的沒錯，他說不出那些大義淩然的說辭，他不是內心充滿憐憫的聖人，隻不過是他一直回避問題的核心不願承認。
就是因為地球啊，他仍然難以忘懷的地方。
約瑟夫的店跟馬路平齊，進了門就得下樓梯，地下一層是正兒八經的活動空間。店門口壘了倆小花壇，說是種的玫瑰，還沒到開的時候，隻有枝幹和葉子。
短短一段的樓道沒掛燈，燈在腳底。台階安的地燈帶有壓力傳感器，人踩了才會亮起幽幽藍光。
不同於樓道中的冷光，廳內掛的大大小小獨立吊燈還有一些小壁燈都是暖黃色。所有的家具都是木製的，刷著棕黃色的漆，有種溫暖的質感。
圓桌，方椅子，圍著地板中央繪的一圈黑色花紋擺放，每個桌子上都放著一隻小號的玻璃花瓶，插著假花。
和以前一樣的是，角落裏還放著一把大提琴。
店麵挪動過一次，從穿江北岸換到穿江南岸，住的地方倒還在穿江北。約瑟夫算著時間，以一個行將就木的老人賣了原先的店麵，再開起來的時候，就換回了年輕的麵貌。
以前店裏有海瑟薇幫襯，什麼事都給收拾得井井有條，還有貝麗放了假過來跑跑腿，後來店裏剩了他自己一個，雖然他也不嫌累，畢竟身邊也是熱鬧了幾十年，還是心裏空落。他就安慰自己，習慣就好了，也沒再找幫手。