第177章 後記·沉舟側畔（下）
袁三娘已經盯著二樓雅座外那叫老鄭的雜役小半個時辰了。
老鄭一臉麻子，興許不到五十的年紀，瞧著卻有六十好幾。那張總是有些邋遢的麵容今日格外呆滯，正撐著兩隻腫眼泡、一眨不眨地盯著不遠處的雅座瞧。
這老鄭雖說是半年前才來的船上，但自稱從前是做過這門生意的，待人接物也挑不出什麽毛病來，不像是沒見過世麵的樣子，怎麽今日瞧著竟有些露怯呢？
要麽是惦記上了賞錢、要麽是惦記上了人家的私財。總共就這麽些小心思。
袁三娘這般想著，邁腿上了二樓，不等對方反應過來，一把揪住往旁邊隱蔽處退了兩步。
“瞧你這眼皮子淺的，怕是都沒見識過比縣尉大的官了吧？竟能沒出息成這樣，我這船上要是哪個都似你這般又貪又懶，我這生意還做不做了？！”
老鄭低著頭不說話，隻偶爾抬下眼皮，仍是望著那雅座的方向。
袁三娘氣樂了，扭頭望向身後。
“我倒要瞧瞧，是什麽大羅神仙值得你如此.”
吐了一半的話頭驀地打住了，她的臉也頓住了，兩隻眼睛一眨不眨地望著不遠處靠窗第二位雅座。
那雅座中的男子一身月白衣裳、穿的很是素雅，渾身上下除了那一支玉簪再無旁的裝飾，修長的手臂半支著身子、微側著頭，眼神並不落在正中那些舞姬的妖嬈身姿上，左手在琴案上隨意撥弄著，彈出的聲音卻教人不由自主地丟了幾魂去。
她瞧得出神，冷不丁一張臉緩緩移到了她的視線正中，卻是那男子身旁的女子。
那女子麵無表情地看著她，用一對塞得鼓鼓囊囊的腮幫子、將那男子的臉擋了個嚴嚴實實。
袁三娘莫名有些心虛，正要收回目光，下一瞬那男子一把將女子拉入懷裏，又指了指自己的嘴唇，似乎示意那女子將桌上剝好的蜜柑喂到他口中。
女子笑嘻嘻地掰開一瓣汁水飽滿的柑肉，卻在離對方半寸遠的位置停住了動作，一轉頭盡數塞進了自己嘴裏，隨後耷拉著臉推開那男子，拍拍屁股站起身來，那男子見狀將琴案推開、也起身跟了過去，江上晚風吹起他月白的衣衫，襯得他身姿比那兩岸細柳還要柔軟飄逸。
兩人離開雅座去了甲板上，袁三娘的視線便像粘了蛛絲一般跟了過去，從裏挪到外，又從一邊挪到另一邊，直到那兩道身影消失在船頭的夜色中，這才一個機靈清醒過來。
她狠狠拍了拍自己的臉。
怎麽回事？莫不是那沮河的河神當真顯靈了吧？
想她做這行當也有十數年了，什麽樣的人沒見過，怎地還會如此失態？定是晚上那桂花釀喝多了一盅，才教人昏了頭。
袁三娘搖搖頭，再轉身的時候那老鄭早就不見了蹤影。她低聲罵了幾句，匆匆往船上小廚的方向而去。
今晚的事可不能出了岔子。
甲板上，肖南回餘光瞥見袁三娘離開的身影，這才丟了手中已經捏癟的蜜柑，小心四處查看起來。
男子聲音在她背後響起。
“生氣了？”
“別鬧。”
她故意不去看他，一副正當緊要關頭、分身乏術的樣子。
可她身後的人卻顯然沒這麽好打發，將扮苦裝慘、戚戚艾艾的功力發揮到了極致。
“她要看我，我又能怎麽辦呢？你要是不樂意，下次我便將臉遮起來。若再不行，你便將我鎖在客棧吧.”
肖南回知道她再不做點什麽，對方就要徹底“構陷”她於不仁不義之地了。
她飛快轉身，抬手覆上男子的嘴唇、示意他噤聲。
不知怎的，方才熱鬧喧囂的絲竹聲、鼓樂聲、談笑人聲通通不見了，氣氛瞬間安靜下來，隻餘江水拍打船身的聲響。
她微微從那飄蕩的紗幔後探出頭去，隻見方才歌舞升平、人生喧鬧的雅座廂房，如今不見一名樂師舞姬，宴飲賓客紛紛倒伏在案前，似乎上一瞬還在沉浸酣樂，這一刻便陷入沉沉睡夢之中。
她下意識掩住口鼻，可細細嗅了嗅又並未察覺什麽異樣。
雅座角落裏隨即傳來些動靜，卻是一名腰纏玉帶的大肚子男人和一位戴著帽帷的少婦。她望著那二人，這才明白過來，原來這雅座與雅座也是有分別的。
隻有那些給了紙花的貴客喝得是清清白白的佳釀，而其餘的那些怕是摻了東西。
肖南回正尋思著，賈翰從船舷另一側小心靠過來。
“這是要開始了？”
她剛要說什麽，突然意識到自己還捂著某人的嘴，連忙放下手來。後者瞧她一眼、並未說話，卻抬起一根手指摸了摸嘴角。
賈翰看看她、又看看那安靜的男子，突然之間似乎明白了什麽，不由自主地踉蹌了半步。
那兩人此刻卻異常默契起來，一左一右繞開他、並排走向前。
“要開始了，我們走吧。”
賈翰深吸一口氣，半晌才跟上前。
畫舫不知何時已經停在了江麵上，四周黑漆漆的，幾乎分不清水麵與江岸，隻船頭一盞孤燈同天上圓月相映。
油燈下，那對孿生少女就跟在袁三娘身後，兩人抬著一隻半人高的紙船，小心放入江中。
今夜無風，江水平緩。紙船隨著江水晃蕩著卻並未飄遠，船上隱約露著半盞火油，黑黢黢的同那江水一般顏色。
袁三娘便帶著幾名披蓑戴麵具的雜役對著那江水念念有詞，隨後又是一番聽不真切的吟唱。
肖南回一臉莫名地瞧著，終於忍不住低聲詢問身旁“高手”。
“她念得什麽？經文？咒語？還是祭詞？”
夙未停頓片刻，如實回答道。
“聽不明白。”
他都聽不明白，還有誰聽得明白？八成是瞎念的了。
她心中那緊張放下了三四分，可一旁賈翰卻不知其中門道，仍憂心忡忡。
“這幾艘畫舫上的東家都是登記在官家的私妓，此前倒也未出過什麽亂子，今日若非兩位恩公提起，當真不知同那河神一事有關。誰曾想今日一瞧.”
肖南回擺了擺手，示意賈翰不必多說、靜觀其變。
她也是蹲了幾天才跟到這來的，定是不能最後一刻功虧一簣。
那讓人摸不著頭腦的儀式終於結束了，袁三娘示意那第一位貴客上前。
“不知貴客有何心事想請教先生？”
隻見那大肚子男人對那紫衣少女耳語一番，粉衣少女則提筆在一旁血紅的信箋上落下一行簪花小楷。
男人語畢，在那對少女的示意下，從身後那匣子裏取出三隻布袋，依次放入那水中紙船裏。
肖南回眯起眼仔細瞧著，不意外地看到那袋子內露出的一點金光。
她身旁的人顯然也看見了，原本一直緊握著她的手終於慢慢鬆開來。
沒人比他們更了解那些隱秘之事了。甭管是山裏的、河裏的、還是哪裏的神，都是不喜歡金子的。他們想要的東西遠比金子貴重。