但第二天，豐娘大清早就帶著一家人往回走，家裏還有很多事情等著做呢。
濟陽縣城因為出了幾個朝廷重臣，比一般的縣城城門要修的雄偉壯闊，城門外還有好幾道奉旨修建的高大牌樓，旁邊則是這家人修的舍粥棚。燕然注意到第一個粥棚十分破敗，上麵的文字都脫落了，隱隱約約能看出個“薑”字，其餘幾個粥棚，卻一個比一個氣派，比圍城而建的貧民草房好上千百倍。
就在那個薑家粥棚門口，有幾個人圍著在哭，聲音壓抑淒楚，令人心中不忍。
燕然轉頭看著娘親，豐娘也有些受不了，她對趕車的杜德榮道：“他叔，去問問怎麼回事？能幫一把是一把。”
杜德榮點頭，停了車，拉起車閘，走過去詢問。
原來那家的男人得了瘧疾，妻子下狠心賣了賴以存身的破草房，沒想到錢花完了，男人的病還是沒好，女人不得不領著兒女回鄉下老家，才走出村子，男人就暈厥過去，一家人忍不住哭泣起來。
燕然看到那家人的小女兒，兩三歲的樣子，心中不忍：“娘，咱們是不是給這裏人說一聲啊，青蒿可以止瘧。”
豐娘比燕然還顯得難過，她點點頭，咬牙拿出一大串銅錢，還掏出孫先生抄的藥方給杜德榮：“他叔，請你幫忙去藥鋪抓些藥來。”
杜德榮有些茫然：“這麼多錢，能抓好些藥呢。”
豐娘低聲道：“我知道。”
杜德榮忽然明白：“嫂子想要在這裏施藥嗎？”
“嗯！”豐娘點頭，“咱家也不是富裕的，隻是宣揚一下臭蒿汁能夠治瘧疾而已，不管怎麼說，救人一命勝造七級浮屠，也算是積德行善了。”
杜德榮點點頭：“八嫂說得對，你們在這裏等著，我很快回來。”
豐娘給那個哭泣的婦人說了打算，請她去村子裏借個砂鍋過來。
那婦人兩眼哭得通紅，連連答應著，請豐娘照顧兒女，她一路小跑地去了。
城外的棚戶區，多數都是茅草屋，家家的日子都過得緊吧，得了病常常靠硬扛，現在聽到有人施藥，很快就有人過來，其中一個五十來歲的老漢，帶了兩個後生，挑了一擔水送來，還有人抱一抱柴禾，有人送幾個瓷盆和幾個大碗。
杜德榮買來藥材，搬了三塊石頭架起砂鍋，開始熬藥，很快就有七八個人，手裏拿著碗，一邊等待，一邊好奇地看著。
豐娘帶著燕然和英睿，采了一大捧黃花蒿的嫩芽，洗淨了用幹淨布巾絞碎，濾出汁水，端了一碗給了眼睛還紅腫的婦女：“我鄰居已經用這藥治好了，你若信我，就把這碗藥喂了你孩子他爹吧。”
“你說這臭蒿汁可以治瘧疾？”那婦女大吃一驚。
“是的，這位大嫂，我鄰居的確是喝這個好的，你放心，那邊還有解蒿毒的湯藥，不會有事的。”
那婦女看著奄奄一息的丈夫，咬了咬牙，接過豐娘手裏的粗瓷碗。
一大砂鍋藥湯熬出來，臭蒿汁也弄出了一瓷盆，取藥的百姓安靜地排著隊，眼睛不時地看著那個躺在地鋪上蓋著厚被子的病人。