徐婆子點點頭：“讓你爹去辦這事，最好讓梁家悄悄給你一筆錢養老。”
年過了沒多久，胡家莊就傳出消息，杜燕紅定親了，男方的爹也是個官家，比陳經曆官兒小，但卻經營三代，在明德府根基深厚，知府有時候都得給幾分麵子。
燕然聽說了，暗地裏評論：“這哪是官兒，黑社會。”
豐娘笑她：“什麼黑社會？”
“就是養一群地痞混混，仗勢欺人的幫會人士，見不得光的，所以女兒說他黑社會。”
豐娘點頭：“這個倒是貼切，誰知梁家到底什麼人呢，反正願意和他家女兒定親，娘就不怎麼看好。”
“那，娘，你聽了這個消息，高興不？”
豐娘點頭：“高興，善惡到頭終有報，徐氏這是自尋死路呢。”
過了十五，官衙即將開印，杜伯儉帶著小妾去了城裏，慧家的案子還沒結束，家產卻喪失大半，官府裏的人，一個個跟吸血的虱子般吃得快漲破肚子，但這些貪婪的家夥沒個饜足，還都瞪大眼睛盯著呢。
慧家家主到底誰害死的，現在卻沒有結論，官府是該管的不管，不該管的，咬住不放。
杜伯儉先去拜訪陳經曆，卻吃了閉門羹，他也知道緣由，就站在陳家門口，堅持了一上午，那邊才放他進去，他懷疑梁家提親，是丈人弄鬼，但卻沒有證據，有苦沒法說。
陳經曆根本不聽解釋，不再管杜伯儉攬下的官司，把杜伯儉急得直轉圈兒，就這麼耽擱了幾天，慧家三爺便委托了別人，杜伯儉實在沒辦法，找到陳經曆，進門就跪下了，陳經曆假模假樣攙扶他起來，還說了幾句好話，但過了那個村，便沒了那個廟，失去便是失去，杜伯儉後來隻接了慧家一個管事的委托，掙的錢便大大縮水。
杜伯儉心裏暗恨陳經曆，覺得這人太毒了，剛好梁家有請，杜伯儉就備了禮，去了。
陳經曆知道之後，更是討厭，思謀著怎樣才退了這門親，他兒子傻，想找個聰明些的媳婦兒，原來看在杜伯儉是秀才的份上，以為他女兒會聰明，沒想到，根本不是那回事。杜燕嬌過年送給兒子一雙鞋，手工不怎樣，讀書也不好，哪兒哪兒都提不上來，杜伯儉還是個兩麵三刀不可靠的，陳經曆哪能不心冷？
最關鍵的是，府城有個生意人武三關，想攀附陳經曆，暗示願意和他結親，陳經曆見過武家女兒，跟著爹爹跑生意，挺精明的。
退親不是那麼容易的，陳經曆從此越發狠命折騰杜伯儉，想讓他自己提出退親。
杜伯儉這段時間卻顧及不到這個，他在慧家，發現了杜叔貴死亡的原因。杜叔貴販私鹽，乃是慧家放縱的，多數私鹽，都是慧家暗裏安排人給他的，杜叔貴拿到的錢，不過是零頭的零頭。
杜伯儉懷疑弟弟被慧家殺人滅口，想詐慧家一筆錢，梁玉閣攔住了：“慧家雖然亂著，但實力尚在，你若說出來，不怕跟著你兄弟一起走嗎？”
杜伯儉被嚇住了，乖乖閉了嘴，不久，梁家狠敲了慧家一筆，拿了幾千兩銀子，卻一兩也沒分給他，杜伯儉氣得要死。