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以河南為中心的中原一帶，近年來旱災嚴重，又飽受戰亂，可謂是赤地千裏，民不聊生。
近一年來，災害情況有所緩解，再加上中原大部分地區被李闖所占領，戰亂結束，李闖政權有人才治理地方，鼓勵耕種，恢複生產，這裏許多土地都種上了莊稼，希望能有好收成。
河南中部，開封。
大順國君主李自成暫時落腳在這裏，指揮東進部隊。
南麵的部隊以田見秀為統帥，任務是全麵奪取湖廣；
東進部隊以劉芳亮、紅娘子、李岩為統帥，任務是奪取鳳陽，繼而向東挺進，進而向東南奪取南京。
東南的部隊以劉宗敏為首，先攻取南直隸西南部的安慶、廬州進軍，然後向東挺進，跟東線部隊一起夾擊南京，最後奪取南京。
李闖的目標，是要奪取整個南方地區，最為富庶的江南是重中之重。
目前，三路部隊碰上的阻力都不大，尤其是南線部隊，一路所向披靡，南邊的明軍地方守軍或望風而逃，或投降大順。
這天，滿清派來聯絡大順政權的人，名叫廖盡長，來到了開封，求見李自成，李自成讓牛金星先接見。
廖盡長和藹可掬，麵帶笑容，恭敬道：“牛丞相，大清攝政王很是看好您，他說過，牛丞相在大順國居功至偉，大順第二號人物，實至名歸。”
在來這裏之前，他對牛金星有一定了解，拍馬屁有效，那就盡量拍馬屁。
果然，牛金星樂嗬嗬的，他捋一捋胡子，笑嗬嗬道：“承蒙攝政王如此看得起，本相深感榮幸。”
廖盡長哈腰道：“大清和大順並非敵人，兩國都有共同的敵人-薑瓖，希望兩國建立友好關係，共同對付薑瓖。”
牛金星點頭道：“薑瓖此人，甚是可惡，原本大王是要攻取京城，結果被薑瓖搶先一步，大順遲早要跟薑瓖作戰。”
廖盡長繼續道：“對付薑瓖，宜早不宜遲，若等薑瓖翅膀更硬了，對兩國來說，都甚是棘手。攝政王認為，大順過可暫緩攻取江南，跟江南的大明，還有張獻忠聯絡，大家合作先滅薑瓖，再決定其它事宜。”
牛金星對此沒有全部認同，回應道：“可是李岩、宋獻策、顧君恩那幫人，一直鼓動大王先奪江南。這江南的確是肥肉，奪下來對大順國有利。”
廖盡長道：“南京的朝廷，才是大明真正的朝廷，若大順跟大明自相殘殺，隻會讓薑瓖坐收漁翁之利。所以，攝政王建議，大順與大明先放下幹戈，一致滅薑瓖。大明雖視闖王為賊寇，但薑瓖篡奪大明，更是可惡，相信大明朝廷願意跟大順合作。如若有需要，廖某可前往南京，說服大明跟大順合作，一對付薑瓖。”
牛金星還算有些聰明，聽了這麼多話，看穿了多爾袞的心思，他說道：“攝政王的提議，隻是為大清考慮，我身為大順宰相，得為大順著想，江南是大肥肉，我們自問可拿到手，豈能放棄。等大順先奪取江南，再好好治理，以後大順實力更強，又何懼薑瓖？”
廖盡長道：“牛丞相此言差矣，若坐等薑瓖做大，一切都來不及了，還望大順國從長遠考慮，先一致滅薑瓖………”
他一連說了許多理由，苦口婆心勸告，又在說，隻要成功讓大順和大清聯合，攝政王是有重酬，總算勉強勸動了牛金星。
牛金星表示，會盡力說服大王。
第二天，牛金星去見李自成，說了許久，終於說動李自成同意停止進軍。
接下來，李自成親自接見廖盡長，商量好了一些事情。
接下來，廖盡長還需去南京一趟，跟那邊的大明朝廷相應人物會麵，說服那邊跟大順合作，聯合大清共同對付薑瓖。
不久後，在前線的大順軍收到了李自成的旨意，讓其停止進攻，先鞏固既有地盤，然後準備聯合北上，共同打擊薑瓖。
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北直隸和山西，每個府、縣都專門擴建糧倉，農民直接向官府上繳三成糧食，各地都收入頗豐，糧倉都有大量糧食。