這個時間，礦洞裏挖掘開采的聲音也未停歇，礦工勞作幾乎不能休眠。
時而就有衣衫襤褸、身形佝僂的礦工，蹣跚著步履背著籮筐走出來，將采出來的礦石倒在礦洞口外，然後又佝僂著身形重新鑽回礦洞裏。
在他們身上看不到一點鮮活氣息。
形容枯槁，眼神空洞麻木，像是一具具失去靈魂的行屍走肉般。
在礦山深處荒廢礦洞前，又是另一番景象。
這裏人聲鼎沸，燈火通明。
在人群包圍的中間，赫然是個木板搭建的簡陋擂台。
此時擂台上兩個赤著上身的精瘦男子正在殊死搏鬥。
兩人皆已經開始力竭，氣喘如牛，各自身上傷痕累累，動作卻絲毫不曾停頓。
台下圍觀的人群前，幾個監工模樣的人坐在凳子上，一邊吃著炒花生一邊津津有味觀看賽事。
“動作快點，這麼磨磨蹭蹭的玩過家家呢！”
“打贏的人才有飯吃！要是輸了，就去跟礦場獵狗呆一夜！”
他們呼呼喝喝，興致盅然，對台上人的生死全然不當一回事。
像這樣的擂台，若是打輸了，不僅沒有食物果腹，連受的傷也無人醫治，這種情況下再被扔到獵狗群，幾乎不可能還活著出來。
也就是說輸了，下場就是成為獵狗的盤中餐，被畜生分食。
血腥又殘酷。
而周圍的人，依舊高聲喝彩助威，神情透著麻木。
會來這裏的，都是大越國各處獲罪的犯人，除非背後有大背景，否則來了就別想再離開。
因此，礦場的監工壓根不把他們當人看，叫礦工打擂供他們觀賞取樂是常有的事。
甚至為了增加趣味性，監工還定下規矩，隻要能連贏十五場，就能贏得一次特殊獎勵，由監工即興給出。
監工的話說出之後，台上戰況立即有了變化。
束藍色腰帶的男子緊急避過對手擊打過來的拳頭，咽下嘴裏血液，亂發遮掩下，漆黑眼眸迸出驚人戾色。
再次出拳，又狠又厲，毫不理會對方打在他身上的拳頭，似要跟對方同歸於盡般，瘋狂爆發。
憑著這股氣勢，竟漸漸占了上風。
台下喝彩聲一浪高過一浪。
看著台上你來我往，一名監工眼底流出興味，他指了指束藍色腰帶的打擂者，“那個是新來的吧？”
身後立即有人狗腿應答，“回監工，那個確實是新來的，叫做馬玉城。別看他細皮嫩肉，打起架來跟不要命似的，半個月上了擂台十四次，每次都贏下來了。”
“哦？這麼說今天是第十五次了？”
“是是，今天這場正好是第十五次，要是贏了，就能得到一次特殊獎勵了。”
監工笑了兩聲，“你說他叫馬玉城？”
“是。”
旁邊其他監工聽到這個名字，相互對視一眼，“馬玉城？那不就是上林周大人交代好生‘招呼’的人？”
“跟個瘋子似的，也難怪得罪人了。”最先開口的監工笑意不明，“待會他若是贏了，給他吃頓飽的，然後帶到獵狗窩裏。”
“我給他的獎勵，讓他跟獵狗玩一場。”