七月十九，雨後放晴。
烏木巷空前熱鬧。
整條巷子沿路停滿馬車，袁家賓客絡繹不絕，全是擠著上門送禮結交的。
望橋鎮以前不是沒出過舉人老爺，但是中了解元的，袁淮生是數十年來頭一個。
有這份前景，日後前途無量已經可見。
在這時候跟袁家交好，百利無害。
望橋鎮各大富戶皆聞風而動，就連鎮守都親自帶著厚禮登門袁家，大肆褒獎的同時還以衙門名義贈出一百兩銀票，說是衙門對袁家公子為鎮爭光的嘉獎，實則便是私下有心交好之意。
顧西芙母女到得袁家院外時，見到的便是袁母被簇擁在人群中間，容光煥發，春風滿麵。
在她麵前的，除了鎮守，其他人也無一不是鎮上大人物。
就連曾經雄踞望橋鎮後來退到二三線的杜洪廖三家家主也在，隻不過他們如今的地位，隻能遠遠站在人群外提著禮物陪笑。
與這些人相比，顧家門戶就更顯得低微了。
“娘，今日袁家客人多，要不我們改日再來？”顧西芙看著那些往日隨意進出袁家小院的烏木巷街坊，如今隻敢圍在門口看熱鬧，看袁母的眼神裏也開始帶上敬畏，一時躊躇。
害怕娘親接下來會難堪。
小薑氏沒看出她的異樣，笑道，“道喜的事情早一天是一天，錦上添花嘛誰還會往外拒？再說咱們兩家是姻親，要是來晚了也會讓人覺著怠慢。”
說罷拉著顧西芙，擠開人群，往袁家院子裏走，邊進去還邊低聲囑咐，“袁夫人日後是你婆母，現在院子裏客人多，你雖未過門，但是也要有些眼色，幫著端端茶遞遞水，別端著身份當貴客。”
顧西芙咬唇，低應，“我知道了，娘。”
袁家小院花圃裏的梔子花養得極好，七月花期未過，潔白花朵簇在綠葉間，清新怡人。
空氣中盡是馨甜花香。
或許是早上剛剛下過一場大雨，顧西芙鼻端的花香，帶著雨後清冷意。
小薑氏已經向正在應酬的袁母走去，先同鎮守見禮後，立即開口道賀，“親家母，恭喜恭喜，淮生中了解元，光耀門楣呀。”
袁家地方小客人多，不得已隻能在院子裏招呼貴客。
顧家母女來到，其實袁母一早就看到了，隻是故作不見。
現眼見小薑氏走了進來，還高聲道喜，她方作驚訝狀回頭，“呀，顧大少夫人來了，快進來坐。”
話說完又露出歉意來，“看我糊塗的……家裏門戶小，今日來道賀的貴客太多了，家裏椅子凳子竟不夠用了。我這一時又走不開，要不就委屈顧大少夫人在旁等等，待會我再去鄰裏家借幾張凳子。”
甫聽袁母喊出顧大少夫人時，小薑氏笑容就淡了些許。
既為親家，她喚一聲親家母是親近，袁母喚她大少夫人，便是故意疏遠了。
眼下再聽袁母這般言語，小薑氏連眼裏的熱絡也一並淡了下去。
她維持笑容，將帶來的禮物遞給袁母，“不用勞煩，是我疏忽了，竟挑著親家母忙的時候過來。您先招呼貴客，我跟芙兒在旁等等無妨。”