六月節氣最叫人感到愜意的，就是雨後初晴這片刻時光。
李當忍府邸綠植眾多，堪稱‘一步一花草、十步一垂蔭’，昨日雨急風驟，此時不免落葉滿地。賀永年很早就起身打掃，隻可惜李府實在太大，當最後一絲雨後初晴的涼意消散時，他才把前院掃了一小半。
這怨不得別人，是他賀永年自己遣走了所有家丁，眼下這點辛勞，正可以作為一個小小的報應。
是了，其實還有人尚未離開，但她恨極了賀管家，自然不會出手幫忙。
一堆……三堆……五堆……
當賀永年摞起第六堆落葉時，有人在他背後說話了。
“‘南風熾如炎’。”
莫名其妙的一句話，賀永年手中掃帚不停，好似沒聽到一般。
“南風……熾如炎！”
背後那人抬高聲音，又說了一遍。
賀永年隨手把掃帚立在一旁，轉過身，在他跟前的是一個陌生男子，隻見這人腰懸長刀，身上處處灰塵泥汙，一張方臉上滿是疲憊之色、眼中更布滿血絲，望來分外憔悴。
可想而知，此人若非乞丐，便是一個風塵仆仆的旅人。這兩日府中家丁紛紛離去，想必有人忘記隨手關門，這便給外人溜進來化緣了。
陌生男子見到賀永年正臉，清咳一聲，又道：“南風……”
“省點力氣，我不懂你們的勞什子暗語。”
賀永年打斷了對方的話，接著從袖中取出一支小巧陶笛，“但你應該認得此物。”
南風熾如炎，星火可燎原。‘南風’點出來曆、‘燎原’道破誌向，陌生男子眼見對方答不出下半句，正疑心找錯了人，待看到那支陶笛後，霎時間麵色一變，單膝跪地道：“小人烈星寒，拜見李大恩公！”
賀永年麵無表情道：“起來吧，你跪錯人了。”
“千裏笛是我族中寶物，星寒怎會看錯？”
烈星寒盯著他手中陶笛，沉聲道：“十五年前，邢風首領將它交予您手，此事族中盡知，雖然彼時我隻是十歲孩童，卻也常聽長輩提及您的恩義。此番聞得笛聲傳訊，星寒便請纓前來，任憑恩公驅使。隻是……隻是您好像跟傳聞裏不大一樣……”
說著，他察覺一絲不對，傳說李當忍身材高壯、為人豪邁，而眼前這人個頭瘦高、眉眼低垂，好像誰都欠他八百吊錢似得。若說認錯了人，可偏偏千裏笛又在他手中……
“我家老爺、這座大宅的主人，才是你口中的‘恩公’，”
賀永年無奈道：“我叫賀永年，是他的管家。”
“啊，原來如此！”
烈星寒臉上一紅，暗罵自己魯莽，忙站起身，訕訕道：“星寒見過管家大人，不知李恩公現在何處？”
“我家老爺此時身在府衙大牢，罪名是‘私通巫人，資敵叛國’。”
“怎會如此？！”
烈星寒大驚失色，繼而大怒道：“管家大人，你快告訴我是哪個狗官抓了李恩公，我現下就去剁了他！”
“小點聲、小點聲……”
賀永年冷著臉道：“你們族人都是這般沒腦子麼？”
烈星寒又是一陣臉紅，不知自己哪裏說錯了，也不知對方何以用上‘都是’二字？
賀永年歎了口氣，又道：“當年邢風帶你們逃往南荒，我笛聲送出不過兩日，為何你能這麼快趕來？”
“回管家大人，我們……我們沒能走掉。”
烈星寒沉默良久，恨聲道：“那年我們一路南下，眼看就要出關時，半路卻遇到了雷狗截殺，我爹、我娘、還有邢風首領，還有很多人，都死了。原本三百多族人，最後隻有不到一百人逃了出來……”
“邢風死了？”
賀永年眉頭一皺，追問道：“那現下呢，你們在何處藏身？首領是誰？”
“邢風首領臨死前叫我們分散逃命，大家不知該去哪裏，隻知道南邊是死路、於是便往北走，一路上專往深山老林裏鑽，雷狗找不到我們，慢慢的風聲也就緩了。我們隻知道自己原本出身南荒，可那都是幾百年前的舊事，南荒到底是啥樣子、誰也沒親眼見過，自打邢風首領走了以後、也就沒人再提南遷的事。”
烈星寒頓了頓，又道：“眼下，我們都在瑞國北境一個叫‘烏山’的地方生活，那裏物產貧瘠，等閑是沒有外人去的，所以暫時倒還安全。至於新首領……唉，我們一共也就剩下百十口人，還選什麼首領……有什麼事，幾個長輩互相商量也足夠對付。”
大瑞幅員遼闊，轄製十七行省、一千六百餘州縣，名山大川數不勝數。賀永年不知那烏山是個什麼地方，但既然稱得上‘安全’，想必既偏且僻，所謂‘生活’雲雲，隻怕是苟且度日而已。如此情況下，聞得笛聲召見、這烈星寒尚能日夜兼程趕來此處，倒也算他們知恩圖報了。
“管家大人，先別說這些了，”
烈星寒催促道：“您快告訴我府衙大牢在什麼地方，咱們這就去把李恩公救出來！”
“不必了。”
賀永年淡淡道：“我傳訊出去，不是求你們來救人的。”
“您可是擔心我說大話麼？”
烈星寒拍了拍腰間長刀，傲然道：“管家大人不必憂心，星寒渾身本領、力能開山，那府衙大牢就算是鋼鐵打造，我也能給它砸個稀巴爛！”
賀永年冷冷道：“半桶水。”
烈星寒奇道：“什麼半桶水？”
所謂‘一桶水不響、半桶水咣當’，看這烈星寒滿嘴自信的樣子，當屬半桶水之流無疑。賀永年冷笑道：“實話告訴你，現下府衙不止有大批官差，還有四個雷部高手坐鎮，任你再怎麼厲害，能以一抵四麼？”
“雷部的狗子也在這裏？！”
烈星寒一怔，隨即怒道：“管家大人，我族與雷狗本就血仇似海，更別提其中又牽連到恩公性命，請您務必……”
“我說過，你是不行的。”
“千裏笛在手，咱們再傳訊息，從烏山多找些人來……”
“夠了！”
賀永年斷喝一聲，厲聲道：“你們當年險些給人殺的滅族，喪家之犬，少在我麵前放這些不知天高地厚的臭屁！”
“你……你說什麼？！”
烈星寒父母皆死於雷部之手，聞言登時雙眼通紅，大吼一聲，便要抽刀在手。賀永年絲毫不露懼色，反而譏諷道：“先前還一口一個‘恩公’，現下卻要怎樣，砍死恩公的管家麼？”
“你……我……”
烈星寒臉色漲紅，卻又不能當真動手，滿腹憋屈間，抬腳一跺，登時將山岩石鋪就的堅硬地磚踏成粉碎。
“想救人，至少得掂量掂量自己的斤兩，你若真給人一掌打死倒也罷了，倘若你被雷部生擒，你那些苟活在烏山的同族豈不也要被連根拔除？我家老爺是何等樣人，他寧死也不會想看到這個結果！”
賀永年麵色陰狠、聲音冰冷，“你以為我是好心來著？明白說吧，我對你們這些人從無好感，一群蠻族賤命，別說死你一人，隻要能救出老爺和少爺，縱使叫你們剩下的族人全死絕了，死的屍骨不存、死的灰飛煙滅，我也絕不在乎！”
說著，他聲音漸低、狠色也逐漸被哀傷代替，“可是，不行啊！我家老爺，他比誰都仁義，所以他活得那般累……我早該知道的，從我追隨他第一天開始，我就該知道他早晚會把自己害死……”