歌聲能讓納蘭羽飛的憂憤之情得以緩解，他是主動要求從樞密院下放到鄂州帶兵的，這個舉動被很多人看不透甚至誤解，正常來說，沒人願意離開朝廷樞，離開臨安這個花花世界，所以有人說他急功近利，也有人說他是眼紅劉驍的戰績，還有更過分的說法，說他是想外放當統兵將官好多吃空額。
吃空額是大宋將軍們的專利，以京湖方麵為例，在兵部掛名在冊的軍隊員額是二十萬人，實際上沒那麼多兵，最多也就五萬人馬，那些隻存在於賬麵上的士兵每年都要撥付錢糧，這些錢糧就落入了統兵將官的私人口袋。
京湖與四川、兩淮並列，是大宋抵禦蒙古的三大戰場之一，這裏是呂德發家的地方，呂家的勢力極大，想在這裏立足，就必須和呂家處理好關係。
納蘭羽飛作為當朝宰相兼樞密使的嫡係，而呂德又是賈似道的親信，他自然也能算得上自己人，即便如此，他在鄂州幹的也不怎麼如意。
手上兩千多兵，都是其他部隊淘汰不要的老弱病殘笨，戰鬥力極差，上了戰場就是送命的料，納蘭羽飛深入軍營，仔細了解這些兵的情況，發現其實他們底子不差，就是平時吃不飽飯，營養不足，所以才羸弱不堪，想改善體質有一個最簡單的辦法，就是管飽。
於是納蘭羽飛采取了一係列的措施來養活自己的軍隊，他在鄂州開榷場，不盤剝商旅，自然引得更多人交易，稅收上去了，手裏的錢就多，就能買地，養豬，搞屯田，士兵一日兩餐改成三餐，不能做到頓頓有肉，但可以每天都能見到油腥和豆腐。
眼瞅著士兵們一天天強壯起來，胸前的肋骨排變成了壯實的肌肉，納蘭羽飛才稍感欣慰，他是孤身一人來鄂州的，沒有家眷親人，吃飯全在軍營解決，偶爾會在軍營門口的小酒肆喝上一杯。
小酒肆是個退伍老兵開的，老兵十幾年前撿了個棄嬰，如今已經十歲，出落得如同一朵鮮花，那白嫩的小臉，精巧的翹鼻子，大大的眼睛會說話，簡直甜的滴出蜜來，也許就是為了這個，納蘭將軍才會經常光顧。
女孩叫小靈，每當納蘭將軍光顧酒肆的時候，小靈最開心，像一隻花蝴蝶般跑來跑去，就是不敢和將軍有任何眼神上的接觸，將軍一喊她，她還會臉紅。
一來二去，周邊的人就都看出來小靈對將軍有意，將軍也不反感，軍就有好事之人，請了媒婆去給這老兵說，把你女兒嫁給將軍做個妾不好麼，省的每日拋頭露麵，引得那些登徒子覬覦。
老兵自然願意，但是當媒婆趁著納蘭將軍喝酒時提起此事，將軍竟然麵色大變，拂袖而去。
納蘭羽飛不是不喜歡小靈，相反他很喜歡這個女孩，恨不得天天都能見到小靈，但他給自己定的人設是不近女色，怎麼能破例呢，當晚納蘭將軍失眠了，擼了七發也不解心饑渴，他思來想去，決定還是破一次例，但不能以納妾的名義將小靈接進門，而是以使喚丫頭的名義。
次日，納蘭將軍訓練完士兵，獨自一人踱步到軍營外，走進小酒館，踅摸了一下，沒看到小靈，他也不好意思問，老兵上前招呼，問防禦使大人是不是和以前一樣，一壺酒，一碟茴香豆。
納蘭羽飛點點頭，等老兵端了酒菜上來，他實在忍不住，問道：“老丈，令嬡不在啊？”
老兵說：“嫁出去了。”
納蘭羽飛驚愕的差點跳起來：“何時的事情？”
老兵說：“昨晚上的事情，嫁給黃州範老爺了，一頂小轎子連夜抬走的。”
納蘭羽飛喃喃自語：“這麼快……”
老兵說：“小老兒欠了範家的錢，範老爺十大壽，要衝喜，一錢不給，隻說是抵了驢打滾的利息，硬是把小靈帶走了，小老兒無甚本事，又能如何？”
納蘭羽飛說：“怎麼不到大營裏找人幫忙？”
老兵無奈道：“防禦使大人定下的規矩，閑雜人等不許進營，小老兒哪敢冒犯軍威。”
納蘭羽飛仿效細柳營做法，對於軍營進出管理極其嚴格，老兵說的是實情，沒有緊急軍務，任何人進不了軍營，談何求助。