“對了，你的腿到底是怎麼傷的？”維克托問道。
傑斯閉上眼睛，重重地舒了一口氣，那件事還曆曆在目，每每回憶起來都使他黯然神傷：“是一次可惡、卑劣的盜竊，一群祖安的小賊偷走了我的海克斯晶石，還引發了爆炸，直接葬送了我的研究，那幾乎是我的畢生心血……”
“我很抱歉，傑斯。”維克托手搭在傑斯的肩膀上，安慰道。
“我想，一切都過去了，這樣新的開始也不錯，不是嗎？”傑斯重新打起精神，說道。
“你還可以繼續的。”
“不。”傑斯苦笑道：“我的研究是非法的，議會不允許研究海克斯晶石和奧術，那些資料和儀器也都被銷毀了……”
在傑斯臉上，維克托看到的不僅是苦澀，還有對夢想的執著和現實的失落，於是他說道：“我在祖安時，所有的研究幾乎都沒有夥伴，我在走自己的科技之路，任何事情做起來也都非常困難。但時至今日，我終於來到了這裏，可以和偉大的科學家們一起討論問題、研究科學，幾乎無限的知識等著我去汲取，所以，傑斯，不要放棄夢想，一切皆有轉機。”
“謝謝你，傑斯，其實我已經放棄了，那些研究和資料都沒有了，從頭再來的話，幾乎……”傑斯頓了頓，又說道：“而且也沒有了最重要的素材——海克斯晶石，‘學院’不會讓我再接觸到這個的。”
想了想，維克托說道：“祖安應該有這種石頭，我記得我以前研究過，但它的力量太不穩定，我也一直沒有找到合適的切入點，就轉而研究起別的去了。不過我來這裏學習，也沒有帶那些東西，隻帶了自己的資料。”
“凱特琳說被偷走的海克斯晶石已經被重新找回來了，議會收繳了它們……你研究用的海克斯晶石是從哪裏來的？”
“祖安有自己的渠道弄到這個，上城的貴族老爺們可以和某些人有交易吧。”維克托不確定地說道。
我們是不是可以繼續研究它？傑斯嘴裏含著這句話，但沒有能夠說出口，雖然他和對方聊的非常投機，但他們仍然隻是第一天才見麵，萬一對方將自己死灰複燃的心思捅了出去，那麼黑默丁格恐怕也不會再選擇保護自己了吧？
……
進步日。
喬妮絲挽著科勒的手，走在上城的街道上，他們現在處於一種親密但又不親密的狀態，喬妮絲一邊應科勒的要求模仿成一對情侶，一邊又暗自地保持著與科勒的絕對距離，於是便出現了這種情況。
“現在上城到處是間諜和探子，你我一不小心就會暴露被抓，所以你一定要扮演的真實一點，知道嗎？因為你走在街上，有時候不知道誰才是真正的便衣警察。”科勒是這樣對喬妮絲說的，而喬妮絲對他的話自然半句也不信，她雖然很多年來都沒有到過上城，但和桂倫交易的時候，總是會聽說上城內部的搜查行為有多敷衍。
一邊是經常走私的老夥伴，一邊是說謊成性的老板，喬妮絲自然知道該信誰，隻不過這次科勒的要求並不過分，她對角色扮演也不能說沒有興趣，於是半推半就地，就從了科勒。
那天打掃完衛生後，喬妮絲並沒有離開，在得知科勒也會去上城之後，她便要求跟了過來，順便看一眼現在的父母——這是座價值不菲的新房子，通過窗戶，能夠看到他們在裏麵忙來忙去，而屋外掛則滿了慶祝“進步日”的裝飾畫板，並沒有想象中慘淡悲傷的氛圍。