蕭晏喝了一口櫻桃茶，口中泛甜，清新的櫻桃果香饒過他的舌尖滑過喉嚨，叫他不禁回憶起當年在嶺南葉初棠照顧他的日子，殘留一半的不悅和怒火又再度減半。
“在我進門之前，你說的那些話——”
“姐妹間玩樂的戲言罷了，你可不許說出去！”葉初棠立刻做“噓”的手勢，小聲跟蕭晏解釋，“我那三位姐妹們都在守寡，我隻有說那些話才不討人嫌呀。再說了，我到了年歲一直未嫁，不知被多少人笑話，就過過嘴癮，吹一下牛皮嘛，給自己找點麵子回來。”
這話剛好戳了蕭晏的心窩，思及葉初棠這些年為了等他一直未嫁，不知受過多少奚落和嘲笑，他便覺得心中苦澀，更感動不已，心裏僅殘留的那點火氣徹底消散了。
至於葉初棠為何會請伶官來跟姐妹同樂，蕭晏已經自己在心中找好了解釋。她心地善良，必然是為了照顧她守寡姐妹們的情緒，想讓她們快樂些。她向來樂善好施，很會替別人著想。
蕭晏握緊了手中的茶杯，聲音低啞：“對不起，”讓你等我這麼久。
葉初棠以為蕭晏為自己剛才失禮的質問道歉，笑著表示沒事。
“阿晏的大仇得報了嗎？”
“嗯，剛穩住了腳便立刻來找你，”蕭晏目光幽深地看著葉初棠，“然而時間還是太久了些，過了六年了。”
葉初棠拍手稱快道：“那太好了，隻要問題解決了就行，恭喜你！我就知道你一直不聯係我必然有苦衷，看來你此番回去，遇到了不少凶險和困難。那幫人既然跟前皇後的族人有關聯，必然勢力極大。”
“的確勢大，早些年與他們對抗，如刀山之上走鋼絲。”
蕭晏和母親被驅趕至嶺南之後，被逼改了姓氏，被當成普通罪奴一樣驅使。為了不給葉初棠帶來麻煩，蕭晏一直沒有直接坦白自己的身世，隻說自己是江州沒落士族的遺孤，因為得罪了權貴才被迫害至那般地步。
葉初棠琢磨著士族沒落，想東山再起很不容易。她早就打量過蕭晏今天的衣著，並沒有很富貴。
她委婉詢問：“那你現在是不是還有很多難處？”
蕭晏斂目，點了下頭。盡管他現在坐穩了帝位，但朝中仍有幾股暗勢力在蠢蠢欲動，尤其是那兩位從大門閥士族出身的老臣，居功自傲，越位抓權，非一朝一夕可以扳倒。
葉初棠馬上安慰蕭晏道：“沒關係，你一定可以的，我相信你的能耐，那些難處對你來說肯定都不難！你要是缺錢的話，我這裏有很多，我這些年自己偷偷做生意，賺了不少呢。”
他頭上強烈的金光告訴她，他很快就能出人頭地了，多投入準沒錯！
蕭晏在聽到這話後，眼中的寒冰消融，盡數化成了柔情。葉初棠一點都沒有變，還和當初一樣那麼善良可人，永遠理解他，相信他，並給與他最大的支持和鼓勵。
“多謝，如今已經不需要你的接濟了。”蕭晏深情凝視葉初棠的雙眸，“我今日來，其實是為了兌現當初對你的承諾。”
承諾？什麼承諾？葉初棠有點發懵地看向蕭晏。
她不禁用手拉了一下自己的衣領，想讓自己涼快些。今日的酒不光上頭，還讓她覺得格外燥熱。本以為忍一會兒就會過去了，誰知現在越來越熱了。
蕭晏看到葉初棠露出的白皙鎖骨，喉結微動：“來娶你。”