承天二年，五月五日。
端午節。
荊州，武陵郡。
南梁餘孽作亂，揚州為重災區、荊州稍次一籌，饒是如此，也被亂兵造成極大的破壞。
荊州經整改，重新沿用東漢時期的郡製，有南陽郡、南郡、江夏郡、長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡七郡之地。
除卻南陽侯伍氏坐鎮的南陽郡、及州府襄陽所在南郡、水軍囤積地江夏，其他四郡皆有不等的賊人猖獗。
尤其長沙郡，南梁國戚、原虎賁郎將汪文進，勾結五溪蠻族，擁兵三萬餘，實力非常、氣焰囂張。
吳凡相信郭嘉說的話、給出的戰略，要由弱到強的去收拾南方的局勢，故而他到了武陵郡。
武陵郡有大小四支趁亂而起的兵馬，多的不過三千、少的才幾百，不成什麼大氣候，吳凡打算拿他們練練手。
酉陽縣城。
吳凡率部暫時停歇休憩，同時命酉陽縣令開放縣庫，取糧草物資，吃頓熱乎飯。
吳凡沒進縣城，臨沅水上遊紮營，這會兒端著一碗糙米飯、就著可憐的一點燉青菜，蹲地上吃呢。
酉陽縣令是個年過知天命的老家夥，脊背佝僂、滿麵皺紋，不穿官服都能讓人覺得是誰家的佃戶，他局促不安的恭敬站立吳凡身旁，等待沒有吃相的帝國三神將之一說點什麼。
吳凡食了個半飽，抬頭言道：“給我介紹介紹武陵的叛軍吧！你知道嗎？”
酉陽縣令的腰躬的更厲害，誠惶誠恐的回答：“稟大將軍，略知一二。”
吳凡點點頭，繼續吃東西。
酉陽縣令隻好繼續，道：“距離酉陽最近的一股賊人，首領喚作柏勝……”
吳凡用筷子敲敲碗邊兒，笑道：“百勝？百戰百勝的百勝嗎？”
酉陽縣令道：“鬆柏的柏。”
吳凡一咋舌，道：“名字不錯。”
酉陽縣令無言以對，收拾半天的心緒，續上前言：“柏勝此人曾在南頭的古丈縣做巡捕，不過他那人好勇鬥狠，時常欺壓百姓。帝國吏部進行整改後，他德行有虧，被踢出了衙門。失了官職，他仍死性不改，終日遊手好閑、呼朋喚友，很快幹起了販私鹽的齷齪勾當。原本他已被抓捕，正準備秋後處決，誰料到亂相忽生，他結交的人把他救了出來，糾集一夥囚徒與盜匪，喪心病狂的造了反。”
吳凡道：“知道他現在在哪兒嗎？還有，他麾下多少人馬？”
酉陽縣令道：“大約一千四五百人，昨個兒酉陽西方的遷陵縣縣令傳訊與下官，說擊退了柏勝一夥兒，要下官謹防他們打酉陽縣的主意。”
吳凡伸手從旁邊的大鍋裏勺點湯水，吐嚕嚕的喝完，起身後，道：“其他的呢？我可知道武陵郡有四支亂兵。”
酉陽縣令道：“其他三支距離酉陽頗遠，下官不甚了解。不過……”
酉陽縣令欲言又止。
吳凡皺眉：“不過什麼？”
酉陽縣令道：“最強的那支賊人的首領，下官卻認得。那人喚作蔡道人，不是荊州本地的，是揚州樂安一帶來的。”
“蔡道人？”，吳凡擦擦嘴角兒，好奇道：“他真的是道人？”