劉安福一下子漲紅了臉，大聲嚷嚷起來：“不對不對，是我記錯了！我們是在前麵的路上說了寧明德他要娶續弦的事。到這這段山路不好走，我們便是分開前後走的。因為天已經黑了，瞧不清路。我就走得慢些，寧明德走得快些。他是在我前麵二三十米掉下去的，跟我可不挨著！”
“那段山路可是在六安城外官道五十餘裏處？”寧維則繼續發問道。
“對對，就是那裏。”劉安福急忙點頭，漲紅的臉上還沒褪色。
“這也不可能！”寧維則斬釘截鐵地算起來：“你們是當天卯初三刻出城，先走了三個時辰。以你們的腳力，一個時辰走上十裏應當隻是平常，三個時辰走出約三十裏地。之後你說你們隻吃了兩塊餅簡單休息了一下，就算歇息了半個時辰，再起程也就是未初三刻。此時你們距我爹墜崖處還有二十裏左右，也就是兩個時辰便到。”
寧維則頓了頓，一字一句說道：“未初三刻後兩個時辰，也就是酉初三刻。當時是五月十八，正是天長的時候，總要到戌正前後天才能黑透。”寧維則回身，對著寧族長和趙裏正下拜：“劉安福這話，分明時間就對不上。還望族長和裏正替我們姐弟倆求個準話！”
“這……”寧族長倒是不方便開口，趙裏正卻是沒有這個顧忌，心直口快大喝：“劉安福，你到底哪句才是真話！當日寧明德的事兒，當真是你親眼所見麼？若你再敢有半句胡沁，當心你的皮子！”
劉安福兩次的話都被寧維則駁倒，正是心神不定的時候。被裏正這麼一喝問，劉安福的臉漲得更紅，囁嚅著不得不說出真相來：“我，我，我沒有……我隻是那天聽說寧明德半年沒有回來，去報信的話寧家至少還能給一頓酒錢答謝……”
“現下知道我父並未墜崖，維則當真歡喜得緊，感謝老天開眼！”寧維則對著族長和裏正再拜：“維則和維鈞在這裏，謝過族長和裏正了。”
族長上前一步，扶起寧維則：“好孩子，先起來吧。知道你爹沒死，我這心裏也像是一塊大石頭落了地啊……”
“趙裏正，此番多謝了，我們就先行一步。改日你來我們寧氏，定要請你喝酒答謝！”族長對著趙裏正拱拱手，就要領著寧家的眾人離開。
“族長爺爺，稍等片刻！”寧維則卻又站了出來。
“哦？維則你還有何事？”族長撚了撚下頜的長須，略有不豫。
“是這樣，族長，既然我爹並沒有過世，那我家的寧氏木坊，就還是我繼續先打理著，等我爹回來再從長計議罷。”寧維則抬著頭，麵色坦率。
族長遲疑了一下，打個哈哈：“瞧這孩子，咱們寧家的事情，回去之後再議也是不遲。走，先回村了。”
圍觀的趙家人卻是看熱鬧不嫌事大，跟著鬧將起來。“寧老爺子，就在這給這姐弟倆一個準話罷！”“姐弟倆也不容易，小姑娘看著也是個穩重的性子，出不了岔子的。”“寧明德也許這幾日就能回來，這樣傷了親情反而不美……”七嘴八舌，又是亂作一團。
寧族長想要這間工坊不是一天兩天了，此刻恨得暗暗咬牙，卻又顧忌到外人麵前的好名聲，一時卻是不知如何應對才好。