談誌賓出小院走了一陣，眼看快要拐自家鋪子那條街上去時，突然被人離老遠喊住了。
談誌賓一扭頭，眼睛立刻眯了起來，拱了拱手：“鞏老板！”
說話的是個中年男子，戴著藏藍色暗花緞子麵的瓜皮帽，和氣的笑容裏透著些許猥瑣：“談先生，可巧遇見您了！”
談誌賓笑著走過去：“可是又到了什麼新鮮貨？”
原來這男子是東紹商會的會長，也是滄海行的一把手，鞏雲帆。東紹靠海濕氣重，這鞏雲帆的母親曾經被風濕病痛折磨了十餘年，一直不良於行。鞏雲帆是個孝心重的，尋醫問藥多年，直到碰上談誌賓來東紹，鞏母的病情才算是得到了有效的控製。
鞏雲帆心裏感激，又知道談誌賓就好那一口吃食。每次滄海行的商船回來，采購到了什麼新鮮的吃食，他都會第一時間要麼親自、要麼派手下的親信給談誌賓送去。
鞏雲帆看著談誌賓心癢癢的表情，哈哈大樂，把手裏提著的油紙包雙手遞給了談誌賓：“這是那些小崽子出海新收到的赤焰果，咱們大端之前可沒有過這東西。這不，我就趕緊拿來給您嚐嚐……”
談誌賓捧著紙包，笑得見牙不見眼：“鞏老板真是有心了！對了，令堂近來身體如何？”
“我娘最近按您給的食補方子吃著，走路利索多了，腰腿也沒那麼疼了，甚好，甚好！”鞏雲帆說起母親有所好轉，也是喜笑顏開。
談誌賓本想請鞏雲帆到鋪子裏坐坐，嚐嚐那新製得的桃酥點心。可鞏雲帆是有事在身不便久留，二人寒暄了一陣，便分開了。
“寧丫頭，有好東西了！”談誌賓喜孜孜地捧著那油紙包，剛進鋪子就高聲喧嘩起來。
寧維則從製作金乳酥的屋裏鑽出來：“什麼東西？”
“據說是種叫赤焰果的吃食，要不要來看看？”談誌賓賣著關子，不信寧維則不上勾。
寧維則看他麵色輕鬆，估摸著是把釀酒坊的事辦妥了，心下也是一寬，這才笑嘻嘻的跑了過來：“我看看什麼赤焰果，聽上去甚是利害。”
談誌賓把油紙包放在桌上，小心翼翼地解開捆紮的細草繩。紙包裏紅通通的一片立時露了出來，還把談誌賓嗆得連打好幾個噴嚏。
好不容易停下來，談誌賓扯起衣袖捂著鼻子，皺起了眉頭：“這赤焰果，當真能吃？”
寧維則早就笑得停不下來，揉著生疼的肚子：“能吃，還很好吃！”
可不嘛，寧維則對這東西熟悉極了。
一包紅豔豔的幹辣椒。
具體地說，差不多就是一包二荊條、小米辣和燈籠椒混在一起。
談誌賓立刻放下了衣袖，驚喜交加：“你會做？”
無辣不歡寧維則矜持點頭：“不如今晚就吃水煮魚吧？”
自從上次吃了回一魚八吃，北盤鱘的彈滑讓寧維則一直念念不忘。這次有了辣椒，可算能一解寧維則多日的饞蟲了。
談誌賓想了想，指使小夥計去跑腿，買條幼年北盤鱘送回家。
“對了，談先生，那木薯酒的計劃，如何？”寧維則看著談誌賓把晚飯的事安排下去，這才開口重新提起了正經事來。