外篇·海港瑣事
早在第四紀元前，獨孤城外的帝國海港便為東帝國公司所控製——這是一座有著深厚官方背景的大規模公司，其曆史甚至可以追溯到賽普丁皇朝早期。它支配著帝國諸行省的港口海貿。某種意義上說，它幾乎可以看作是上古議會的意誌在天際省的一部分延伸。
因此，在獨孤城……不，整個哈芬達爾一帶中，負責管轄帝國海港周邊的軍職也無疑隻有軍團的人才能夠擔任。而在通常情況下，負責這一個崗位的軍官也往往是那種沒什麼背景又能夠幹事的年輕小子。
比如說……在雪漫防衛戰中表現得不錯的某位百夫長。
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今天是朝陽月的第三日，天晴，適宜外出訪友。
理所當然的，今天也同樣適合待客。
“雖說將軍已經下令赦免了在海爾根那時所有活下來的囚犯，但我仍不覺得你出現在這裏是一個好主意。”哈達瓦拉開椅子，坐在了某位突兀地出現在自己房屋客廳裏麵的暗精靈麵前。
“畢竟，一名盜賊工會的高級成員在白天造訪一個軍團護民官……總是有些詭異。”
現在是早晨七點，太陽才剛剛出現在天邊盡頭。換成是比較靠近邊境的城市或許士兵們已經出完了第一次操。然而在這安全而舒適的大後方，軍士們便也沒有了士兵應有的警覺與勤奮。
所以，某隻暗精靈能夠神不知鬼不覺地穿過港口防區，悄無聲息地出現在他某位已經成為了比百夫長更高一級的軍事護民官的房間裏麵……便也不是什麼不可思議的事情了。
“怎麼，不歡迎我嗎？”暗精靈一隻手支在麵前的餐桌上，笑著。“升了官，就不認識老朋友了？”
哈達瓦微微一愣，旋即苦笑著搖搖頭。
“怎麼可能……”他攤開手，無奈地說：“反正你已經找上門了，那麼想必麻煩也跟著一起找上來了。既然麻煩躲不掉，朋友自然也用不著躲。你說是不是呢，羅伊？”
暗精靈聳聳肩，表示自己對這一說法並無異議。
“我這次來，的確是有件私事想要拜托一下你。”羅伊說道。“和上次的那個蜥蜴人有些關聯。想來想去，最終還是決定來麻煩一下老朋友。”
“嗬，我就知道。”哈達瓦重重地歎著氣，“自從看見那個叫古魯姆的亞龍人經常在港口一帶出沒我就猜得到會有這一天……希望你別太過分了。他對軍團還有著不少用處，我可不會看著你把他弄死。”
羅伊搖了搖手指，說：“這點你就不用擔心了，我這次來找他不過是一些業務上的問題，並沒有要他命的打算。”
“但願如此。”哈達瓦仍舊不怎麼相信。“你打算怎麼做？”
羅伊自然不會注意不到自己這位老朋友心中的不滿，於是他便也做出了相應的應對。在言辭變得更加尷尬之前，他抬起了手。
“在那之前，我得先告訴你一件事。”羅伊微不可查地左右看了一下，仿佛是為了說明接下來事情的隱秘性與可靠性一般。他的神色也變得謹慎了許多。
“軍團在海爾根的防線，失守了。”羅伊小聲說道，按住了哈達瓦放在桌子上的手臂。
他的決策是正確的。
如果不這麼做的話，想必下一秒這個橡木圓桌就會被陷入震驚狀態的護民官給掀開，然後用響亮的噪音把附近所有人都嚇上一跳，招惹來一大群相關或者無關的人吧。
饒是如此，哈達瓦的反應依舊超出了暗精靈的想象之外——他的臉色又紅又白，兩隻腳更是幾乎就要跳到桌子上去了。
“你！你……”他壓低了嗓音，臉色沉得可怕。“你不是在開玩笑！？海爾根要塞可是有重兵——”
“重兵把守，戒備森嚴是吧。”羅伊打斷了他，“但這和海爾根陷落沒有一點關係——事實上軍團高層應當比我先知道這件事，想必是為了維持士氣所以才暫時隱瞞了下來……我想，你身上應該有一份嶄新的調任函？”
“……沒錯。”
“那就是了，很快新一輪的戰爭就會拉開序幕。你這種老兵肯定得回到前線去。提前告訴你，你也可以事先做好些準備。”
哈達瓦的拳頭握緊，過了幾秒後又鬆開。他有些泄氣地輕籲了一聲，繃緊的筋骨鬆懈了下來。
“這樣一來，軍團之前在雪漫取得的優勢就全部被抵消了啊。”哈達瓦苦笑著搖了搖頭，聲音變得幹澀起來。“那群家夥怎麼就敢……軍隊本不應該穿過霍斯加高峰的。因為那意味著對灰胡子的不尊重……啊，是了。烏佛瑞克年輕的時候也是灰胡子，難怪他敢這麼做，能這麼做。”