宋宴淮是一個打定主意就去做的人。
所以他決定去西域之後，立刻就出發了，臨走前，他還特意旁敲側擊，希望能從小將這邊打聽出葉千梔去了西域哪個地方。
可惜，忙活了半天，卻沒有得到滿意的答案。
小將不是葉千梔的心腹，自然是無法知道葉千梔接下來的行動。
而知道葉千梔所有行動的周玉堯和覃今對宋宴淮有敵意，他們可沒有忘了這位是誰，沒有找他麻煩是他們最近沒時間，不然宋宴淮剛剛到這裏，怕是就被麒麟的人給虐了。
不知道葉千梔去了哪裏，西域地域廣，宋宴淮就隻能拿著西域的地圖，暗自琢磨。
他不知道謝家軍接下來的行軍計劃，但是他能夠以一己之力掌控大盛朝廷，還能讓朝廷的臣子和皇室宗親都對他俯首帖耳，就足以說明他的能力，換了一個地方，麵對不熟悉的事物，他也能很快地就找出了問題，從而進行精準的預判。
葉千梔的性子，宋宴淮是非常了解的，她的能力，宋宴淮也略知一二，他所認識的葉千梔，那是有勇有謀，擅長心理戰，雖說她戰場上的功績，宋宴淮沒有親眼所見，但是從天聖的將士們說起她就一臉崇拜和天聖太子爺對她無條件信任就能窺探出一點點內幕。
她絕對是靠著自己的能力，一步步走到今天的位置。
一個有勇有謀的將軍，是不會做無用功的。
宋宴淮根據自己掌握的一點點消息，一點點地推敲，最後把目光落在了離天聖不遠的北陽山。
北陽山是天聖和西域不少小國的交界點，這個交界點非常不一般，屬於西域最後的國家北濱國的管轄地帶，這裏素有塞上江南的美譽，可以說是北濱國的糧倉。
北濱國的實力在西域諸國中屬於第一，不僅僅是因為北濱國擁有北陽山這一大片的塞上江南，更重要的是，北濱國每一任的大王都非常負責任，兢兢業業地打理著北濱國的一切，為攻打天聖做準備。
兩年前天聖和西域的一戰，北濱國雖然沒有直接動手，但這不代表他們暗地裏沒有動作。
據麒麟和謝家軍所調查出的結果來看，那一場交戰，北濱國在其中可出了不少力。
想要一舉拿下西域，就必須先挑一個硬石頭啃。
北濱國就是葉千梔和謝小將軍挑中的石頭。
而北陽山則是葉千梔為自己挑選的戰場。
西域的人跟天聖的人樣貌有些不同，他們的五官比天聖人的五官更立體，眼瞳的顏色也略微有點不太一樣。
身高方麵也是如此，西域諸國的人或許是因為常年吃牛羊肉長大的，顯得身寬體胖，而天聖人在他們麵前就顯得有些體弱了。
想要完美假扮成西域人，對天聖這邊的人而言是有一定難度，不過對葉千梔來說卻不算一件非常困難的事情。
她可是擁有一手絕妙化妝技巧的人，當初她能夠在莫龍軍如魚得水，生活了好幾年都沒有被人發現，就足以證明她的化妝技術有多高超了。
她裝起男人來無人看破，現在去了西域，她自然也不會有太大問題。
北陽山山脈橫貫塞上江南，位於北陽山山腳下的一座小城，天剛蒙蒙亮的時候，就有不少人在一家小店門口排起了長隊。
這是一家新開的吃食鋪子，主要經營的食物有各種肉粥、各種美酒和菜肴。
西域人常年吃烤肉，喝青稞酒，對於做菜，自然是沒有天聖人那麼擅長，哪怕是在擁有塞上江南美譽的北陽山，他們也沒有學會如何製作美食。
他們雖有沒有這種技能，但是不代表他們的品味不好，這不，這家剛剛開的店鋪，裏麵售賣的美食就讓他們蜂擁而至，爭先恐後地排起了長龍。
“哎，你們怎麼這麼早就起來了？”有人路過這裏，看到這邊的盛況，好奇問道：“天氣這麼冷，在被窩裏縮著不好嗎？在家裏烤火不香嗎？”
“這裏是有什麼寶物，讓你們不顧寒冷來這裏排隊？”
“老兄，你是剛剛進城的吧？”有人回應道，對方點頭了之後，他才繼續說道：“難怪你不知道，這裏新開了一家美食店鋪，裏麵賣的食物非常好吃，我家小兒子最喜歡這家店鋪的瘦肉粥和雞肉粥，不早點來排隊，等會兒人家賣完了，我回去沒法交代。”
別人家的店鋪就怕沒客人，可這家店鋪倒好，每天每種的肉粥各自一桶，賣完了以後就沒有了，任憑客人如何要求，店家都不會多煮。
也因為數量有限，所以大家全都行動起來，就怕自己遲了一步，白白排了一早上的隊。
幾人說話間，店鋪打開門了，一個夥計拿著號碼出來，按照他們排隊的順序，一個個地發號碼。
這樣的流程，日日來這裏排隊買粥的顧客已經非常熟悉了，沒有人發出異議，全都自覺地排好隊，可以說非常乖順了。
剛剛進城來的男子看到這一幕，饒有興致地站在了最後一排，看著這些平日裏吆五喝六的大男人全都如同小鵪鶉一樣，待在原地不敢動，就有些想笑。
好在最後關頭，他強行忍住了。
等號碼發完了，大家就按照叫號的方式購買自己需要的早點和一些小菜。
東西全都是準備好的，有些人需要帶走，有些人則是在店裏吃，不管大家如何選擇，都能在這裏得到最好的招待。
隻不過他們要把粥帶走，就得自帶飯盒，店家不提供這個。
一個早上，忙忙碌碌，粥鋪裏的夥計全都腳下帶風，一個個忙得如同陀螺似的。
好不容易送完了顧客，幾人這才清閑了下來，掏出帕子擦了擦額頭上的汗珠。
“累壞了吧？”葉千梔從裏麵走出來，手裏端著泡好的茶水，放在他們麵前：“辛苦了。”
“東家客氣了，這都是我們應該做的。”幾人一邊回話，一邊手腳麻利地端起了茶水，迫不及待喝了起來。
葉千梔泡的茶水跟他們平日裏喝的不一樣，是藥茶，葉千梔特意配出來給他們喝的。
能來葉千梔身邊的人，自然都是麒麟的人，他們對葉千梔這個將軍本身就十分崇拜，現在能有機會跟在她身邊出任務，大家全都興奮得不行，更讓他們高興的是，葉千梔為人不僅和善，而且還十分擅長廚藝，他們可有口福了。
“粥賣完了，我們準備準備，開始賣酒和一些下酒菜。”葉千梔看他們歇息過來了以後，連忙回了後廚忙活起來。
粥鋪是不賣午晚飯的，不是他們不想，而是葉千梔覺得太過於累人，所以取消了。
對於葉千梔的決定，夥計們沒有異議，全都按照她的吩咐行事。
雖然他們不賣午晚飯，但是店鋪的生意從早上開始一直到晚上都不錯，顧客們絡繹不絕地上門，都能從這裏買到合心意的吃食。
在粥鋪對麵是一家飯館，他們開了十幾年了，在城裏算是有點名氣，畢竟能夠開這麼久都不倒閉的店鋪，本身就有可取之處。
自從對麵的粥鋪開業了以後，他們的生意就開始慘淡，收入一天不如一天就算了，連他們自己都變成了對麵粥鋪的忠實顧客。
“也不知道他們的下酒菜是怎麼做的，這些鹵味是香又好吃，讓人饞得口水都要流出來。”飯館的老板一手拿著鹵雞爪，一手拿著一個酒杯，喝了一口酒水，吃一口鹵雞爪，滿足得不行。
“他們家的鹵味跟別人家的不一樣，裏麵有香葉、茴香、陳皮、山奈......”飯館老板的兒子吃著鹵味，一點點分析裏麵用了什麼香料：“還有好幾種香料我嚐不出來，應該就是他們鹵味的秘方了。”
“一天兩天倒也還好，這長此以往，我們店鋪怕是都開不下去了。”飯館的老板娘憂心忡忡道：“這段時間我們的收入是一天比一天少，好在他們不賣午晚飯，不然怕是我們的生意更慘淡。”
“你說，我們是不是需要想法辦法，找找他們的麻煩？”
“找他們麻煩？”飯館老板冷哼一聲，語氣不太好道：“提醒你們一句，千萬不要輕舉妄動，你們難道沒看到，他們店鋪的生意非常好，顧客們更是五花八門，我們這邊去找人麻煩，說不定扭頭就有人來找我們麻煩。”
“不至於吧？”飯館的老板娘不太相信道：“我們悄悄進行也不行嗎？”
“怎麼悄悄？”飯館老板反問道：“你是不是想跟以前一樣，買通那些地痞流氓去找茬，可你不看看，那些去粥鋪關顧的顧客裏麵，地痞流氓也有不少，你說，你這頭去鬧事，被他們發現了，他們會不會出手相幫？”
“他們不就是粥鋪的顧客嗎？也就是在粥鋪買點吃的，不至於為了一口吃的，就跟我們作對吧？”
“你不信？”飯館老板看了自家妻子一眼，沒好氣道：“你要是不相信，大可去試一試，就知道我說的是真的還是假的。”
被自家丈夫這麼一通擠兌，飯館老板娘氣得不行，恨不得立刻就去對麵的粥鋪鬧事，可當她走到門口，就看到城裏白老爺家的管家正在粥鋪買酒和鹵味，登時腳步一頓，不敢再往前走了。
要知道他們家的飯館開了這麼多年，都沒有這樣的貴人關顧，沒想到對麵的粥鋪才剛剛開業二十來天，就能讓白家的管家親自光臨，能不讓她覺得驚奇麼？
也因為這個發現，讓她不敢輕舉妄動。
跟老板娘一樣，打算去找茬的人家不少，畢竟這座小城裏居住的人就那麼多，客流也就那麼多，他們平日裏互相爭鬥不說，對於那些跑來城裏開鋪子的人，也是使用了各種辦法擠兌，希望能在他們還沒有站住腳的時候就把人給趕走。
他們早就習慣了這樣的作風，一直以來也沒有改變各自的風格，但是這一次，他們想要對這家新開的粥鋪出手，還沒有出手就先遇到了麻煩。
城裏不少富戶都成為了粥鋪的顧客，這讓他們有點投鼠忌器。
他們猶豫了一會兒，很快就堅定了主意。
想要挽回客源，想要把這家粥鋪給趕走，他們就得有所行動，不然等粥鋪在城裏立足了，他們再想要行動，那可就麻煩了。
所以在粥鋪開了不久，名聲剛剛打開的時候，粥鋪就來了一夥不速之客。
他們不打人，就是把粥鋪裏的東西全都毀了，不管是用具還是吃食，他們全都狠狠摔在了地上，用盡全力。
東西摔打完了，臨走前，他們還放了一把火，打算把粥鋪給燒了。
誰能想到，他們剛剛摸出了火折子，剛剛點上了火，外麵就有人衝了進來，把他們抓了一個正著。
粥鋪晚上是沒有人在這裏住的，但是不代表這裏沒有人守夜，更別說粥鋪還是麒麟的人所開，他們早就隱藏在了粥鋪的各個角落，一開始不出現，是得了葉千梔的吩咐，讓他們先別動，看看對方想要做什麼。
毀壞食物和用具，用心險惡，但是報官也不會得到太大的處罰，頂多就是賠點銀錢了事，但是縱火就不一般了。
這年頭大家住的房子都是木頭建造的，一間屋子起了火，很容易就從一間屋子燒成一片，從一片燒成一大片。
等到火勢無法控製的時候，說不定他們的這座小城全都給燒沒了。
縱火，不管是在天聖、大盛、還是在西域，那都是非常嚴重的一件事，更別說，他們還抓了一個現行。
扭頭把人送了官，很快就喊了人來滅火。
等這邊的事情處理完，葉千梔身為粥鋪的東家，也是受害者，便去府衙擊鼓鳴冤。
粥鋪每天都準時開門，可今天太陽都出來了，粥鋪門口排了不少人，但是粥鋪的門卻沒有打開，粥鋪的夥計也都沒有出現。
“都這個時辰了，怎麼還不開門？我家小兒子可等著粥鋪的粥呢！”人群裏，有人看了看天邊的太陽，焦急道。
沒有人回答他的話，大家一早來這裏排隊就是為了買到喜歡的肉粥，誰知道他們來得這麼早，可粥鋪卻沒有開門。
“你們還不知道吧？”遠遠地，有個人跑了過來，一邊跑一邊大聲道：“粥鋪昨兒晚上進了好幾個賊人，他們把粥鋪裏麵的食材全都毀了，鍋碗瓢盆也全都被砸了，聽說他們還想縱火，好在被半夜起來熬粥的夥計給看到了，抓了一個現行，現在粥鋪的老板娘帶著一群夥計去了府衙告狀。”
“什麼？”人群中爆發出了熱烈的討論，大家都不在粥鋪門口排隊了，趕緊去找了相熟的人打聽消息。
對於這座平日裏沒發生過什麼大事的小城來說，任何一點風吹草動都能讓這座小城的百姓熱烈討論，更別說現在發生這種事情的人還是他們平日裏經常關顧的粥鋪了。
很快粥鋪發生的事情就傳了出去。
一傳十，十傳百，百傳千，不過短短一個上午，不說整座城的人，起碼半座城的人都知道了有一家粥鋪半夜遭了賊，賊人毀壞了食材和鍋碗瓢盆不說，還想要縱火傷人。
等葉千梔從衙門出來時，大家看向她的目光都不同了。
葉千梔對人那些人釋放出來的善意感到不解，等回到暫時落腳的院子後，葉千梔才招來了麒麟的人，問起了外麵的情況。
當麒麟的人一五一十把上午城裏發生的事情告訴葉千梔時，葉千梔意外極了。
她來這座小城賣粥，主要任務自然不是賣粥了，而是要在這裏立足，最好是能有一點名聲，到時候謝家軍攻打過來的時候，她才能在城裏裏應外合，用最少的傷害，獲得最大的勝利。
這樣的事情，葉千梔不是第一次做了，她來這裏二十天了，這二十天裏除了賣粥外，就是繪製城裏的地圖，把城裏各種小道都記在心裏，為謝家軍的到來做準備。
“沒想到他們會做到這一步。”對於那些人的做法，葉千梔很是意外，不過她好歹是見識過大風大浪的人，對於這件事，意外是有，但是她很快就想到如何利用這件事，為自己謀福利。
她派人立刻就去購買食材和置辦廚房裏的用具。
粥鋪歇了一天，翌日就按時開門了。
今天來粥鋪消費的顧客，全都有八八折的優惠，除了這些優惠外，還從中抽取了幾個顧客送了價格不便宜的鹵味。
算是回饋這些消費者。
粥鋪的這次活動，搞得不錯，很多人都覺得自己得了實惠。
而被關押在府衙的幾個賊人，經受不住拷打，很快就招了。
原來他們是城裏幾個早點店鋪的人找來的，為的就是要把粥鋪擠出城裏，讓他們沒法在城裏做生意。
知道他們是誰派來的後，那幾家店鋪的老板全都被帶到了府衙，如果他們隻是毀壞了粥鋪的食材和物件，頂多就是照價賠償，可誰讓他們還讓他們縱火，那性質就不一樣了。
幾家店鋪的人都被下了大獄。
這年頭縱火可是重罪。
知道他們被下了大獄，葉千梔揚了揚眉，沒有說什麼，但轉手就豐富了粥鋪的種類。
日子一天天過去，粥鋪在小城裏立足了，葉千梔也跟這邊的人相熟了。
天氣漸漸熱了起來，春耕時節到了。
就在這時，謝家軍攻打西域的消息傳了過來。
聽說謝家軍一舉拿下了北濱國的三座城池，往他們這邊而來。
城裏的百姓，聽到這個消息，登時就亂了起來。
對於普通百姓來說，他們就想過安穩的日子，眼看就要春耕了，突然間家國動蕩，對他們來說，影響可不小。
城裏亂了起來，在這種情況下，葉千梔立刻就讓人關了門，一行人回到了他們暫時居住的院子。
“東家，我們什麼時候出城？”夥計們看著葉千梔，有些擔心道：“現在城裏亂起來了，您留在這裏有危險，還是早點離開。”
“誰說我要離開了？”葉千梔含笑道：“還是說你們怕了，想離開？”
幾個人對視一眼，紛紛表態，他們不怕，他們也不想離開。
能夠經過麒麟那些刻苦訓練的人，自然不會是普通人了，他們吃得了苦，受得了罪，他們能把自己放在危險的地方，卻沒有辦法接受葉千梔也處於這樣的境地。
畢竟對他們來說，保護自己的主子安全，是最重要的事情。
“好了，不逗你們了。”葉千梔收斂了臉上的笑容，把自己調查來的線索放在了桌上：“這裏是塞上江南，每年產出的糧食除了供應北濱國的王室之外，其餘的糧食是賣到了各處，可是從我調查來的情況來看，每年的糧食都有三成無故消失，你們說著三成糧食去了什麼地方？”
葉千梔不是那種無的放矢之人，她會這麼說，肯定是因為她掌控了一些線索，幾人對視一眼，恭敬道：“願聞其詳。”
“不查不知道，一查嚇一跳。”葉千梔輕笑道：“西域和天聖每年都有不少孩子消失不見，這些孩子沒有落入人販子手裏，也沒有被賣到那些下三濫的地方，而是被秘密送到了北陽山。”
葉千梔看了大家一眼，笑眯眯地問道：“你說他們把這些孩子送到這裏來幹什麼？總不能是讓這邊的百姓收留這些孩子吧？”
“將軍的意思是......？”幾人都明白葉千梔話裏的意思了，可這些話，他們無法說出口。
葉千梔把自己收集來的消息一點點收了起來，麵無表情道：“他們把這些孩子集中起來訓練，從中挑出優秀的孩子訓練，這些訓練就跟麒麟對你們的特訓是一樣的，說白了，這些人訓練這些孩子，就是為了專門克麒麟！”
十年了，麒麟已經名揚天聖和西域，當權者沒有不知道麒麟的，所以他們會想到這樣的辦法克製麒麟，也就不奇怪了。