節度使府，夥房。
“老李，你還真請神來了。”
一大早，夥房裏的廚子、幫工和學徒，就看到廚子李富明帶著幾個人，抬著一座神像緩緩走進來，放到了一塊準備好的空地上。
“老李，這就是你昨兒提到的灶公？”
立刻就有人圍了上來。
李富明笑道：“正是灶公老爺，你們不是問，我這回了趟老家，怎麼就廚藝大進了麼？就是因為灶公老爺。”
這李富明說著，取來香燭點上，然後抽出燃香分給其他人。
“我們遠寧城啊，現在每家菜館、酒樓，都要拜灶公老爺，便是不少百姓家，都請了灶公，每天上香、供神，有灶老爺保佑，不說旁的，這做出來的菜，那味道是沒的說。”
“還是李哥大方。”其他廚子聽了，頓時喜笑顏開。
自從兩天前，李富明從老家回來，回到府中，便展現出驚人廚藝，不見他比從前多了技巧，可做出來的菜，味道卻遠勝從前，連節度使吃了，都出口誇讚。
旁人詢問，李富明倒也幹脆，便將灶公一事說了，他這是知道瞞不了多久，所以提前透露出來，做個人情。
一群人便依次上香，寄托念頭，香火隱隱被神像的鼻孔吸入。
突然，門外傳來一個聲音：“做什麼呢？今天的食材到了，還不趕緊去清點？李富明，今天你做監工。”接著，一個肥頭大耳的中年男子走了進來，也是廚子打扮。
夥房裏的人聽了，都依令而行。
發話這人，是頭號大廚，廚藝高超，隻是這次李富明歸來，卻對他造成了威脅。
待到大部分人都出去了，夥房隻剩幾個小工，中年男子左右看了幾眼，接著也點了柱香，到灶公像前，虔誠祭拜，念念有詞。
“灶公老爺在上，小的自幼苦學廚藝，卻不知有您這尊大神，日後定加倍補償，隻求灶老爺憐憫小人，保佑小人……”
一番說辭，香火念頭飄起，居然比其他人、甚至李富明的都要濃鬱、精粹！
頓時，溫暖氣息降臨身上，讓他心頭的惶恐、不安，漸漸消散，心底生出被人關注著的感受。
待其他人回來，這中年人才收拾了心神，恢複威嚴，吆喝起來，指揮著幾人勞作，自己也開始掌勺。
“咦？”
這一握住鏟勺，頓時就有了不一樣的感覺，得心應手，令他不由大喜，心中連呼“灶公保佑”。
隻是，這屋裏卻沒有人注意到，在那座灶公神像上，正有念頭和感知延伸出來。
“沒想到祭祀一傳開，還能產生群體效應和攀比效果，這個人是後拜的我，但念頭卻是所有人裏麵最虔誠的，這樣看來，單純以神力、念頭反饋信民雖說有效，但若能引入競爭機製，說不定更有效果，日後不妨研究研究。”
這自灶公神像上延伸出來的念頭，當然是屬於邱言的，源自神靈本尊的神池，透過法域聯係，從神像中探出。
像前的燃香頓時有煙霧卷過來，和神祇的念頭、感知結合在一起，遠遠看去，這念頭與感知，隻是薄薄一層煙氣，緩緩飄蕩，從夥房中延伸出去。
飄飄蕩蕩，煙霧擴散，越發稀薄，但裏麵的念頭與感知並未消減，漸漸將節度使府的一角籠罩起來。
在這片範圍中，仆從川流，護院來回，丫鬟處處，一派繁榮、繁華景象，邱言能感到一種富貴逼人的意境。
隨著煙霧的擴散，感知到的地方越來越多，一座座閣樓、獨院不斷顯現，每一個角落都清晰感應。
若有人言語，就仿佛在邱言耳邊低語一般，被他捕捉到，傳回神靈本尊，在神池中被千百香火心念解析，從中發現有用的信息。
突然，邱言的感知中出現了一道熟悉的身影——
一座院子裏，宋倩正在打拳，她的動作很慢，但拳出有風，腳動勁隨，身上熱氣騰騰，雄渾的氣血不斷升騰，連包裹念頭的煙霧都被逼退、驅散了不少。
“先前見她的時候，隻是感覺行走輕盈、無聲，卻捕捉不到氣息、氣血，我就已經有了猜測，現在看來，此女的命道修為著實不凡，單論氣血的雄厚程度，幾乎與書生分身不相仲伯。”
就在邱言思索之際，宋倩忽然蹙起眉頭，好似察覺到了什麼。
“奇怪，剛才一瞬，我有種被人窺視的感覺，但細細探查，卻又一無所獲。”低聲說著，她收攏拳腳，從邊上丫鬟端著的盆裏取了濕潤毛巾，擦拭麵龐。
“去準備熱水，我要沐浴。”吩咐了一句，宋倩走入房中，坐下來，似乎想什麼入了神，邱言便順勢收回注意力。