鄉試結束的當天晚上，閱卷就已經開始了。
閱卷官、考官在內裏閱卷，諸多學官、官員，連同劍南道的觀察使都等在外麵。
放榜前，這些官員無論品級大小，都要呆在貢院，不能外出。
貢院內外，更有官兵把守，個個都是一副如臨大敵的模樣，戒備森嚴，官兵的肅殺之意，與貢院的文思之氣結合，流露出肅穆之意，便是有人靠近也會感到渾身不自在。
這種種措施，就是為了要杜絕舞弊。
沙沙沙……
各房之內，到處是翻動紙張的聲音，一次鄉試，成百上千的考卷，每張都可能決定一個人的命運，更改一個人的命格、運勢，不能有半點疏忽。
閱卷官不時將一疊疊的考卷搬過來，依次放好，讓主考官、副主考官等人過目。
閱卷不是個輕鬆的活，要先傳閱，那千百份的卷子，都是閱卷官先看，經義、墨義沒有問題，這是一個劃分標準，雜文通順、語句清晰，這是第二個標準。
過了這兩個標準，再檢查有沒有犯忌諱，然後依次蓋章，要所有的閱卷官認可後，才會被拿到主考官等人麵前。
而且，為了杜絕閱卷官舞弊，考卷在考生交上來之後，還有專人謄錄，避免通過筆跡辨認考生。
不過，即便如此，還是難以根絕，因為有人會在語句中，用特定的詞句作為記號，甚至通過文風和思路，都能進行甄別，所以到了最後，即使還糊著名，但大概情況，考官們的心裏早就有數了。
考卷被交給了諸位考官之後，則由考官來排定名次。
這排定名次也是有講究的，雖說主考官話語權最重，但其他考官一樣有權給予建議，而且在定下名次前，諸位考官還要先行討論，這就要求考官要先將送來的考卷，都要看過一遍，給予點評。
閱卷是件機械、辛苦的重複性工作，時間久了，難免疲憊、疲勞，所以這個時候，突然出現一篇錦繡文章，就會非常顯眼，也能讓諸位考官打起精神。
便如此時，諸多考官正在閱卷，突然一個聲音響起：“這篇寫得好，繕甲兵而耀武威！明了一個勢字，知道以大勢而行，浩蕩無匹。”
說話的，是那孔提學，他這聲音發出得突然，要是換在平時，免不了將他人嚇到，但房間裏的其他考官卻不以為意，反而紛紛起身，湊了過來。
他們閱卷辛勞，正是要等到這樣的文章調劑心境。
齊正源看過之後點點頭：“確實不錯，見識不凡，隻是畢竟是紙上談兵，多少有些想當然了，獨勢而疏將，但以一書生而言，還屬難得。”
旁邊，禦史李琦則道：“不過這文辭錦繡，卻能增色不少。”他這位禦史也是此次考官之一。
這時，又有人拿來一篇，話中有著遺憾：“這一篇倒也不錯，提出了‘勤於講武’的觀點，可惜卷麵有汙，要降一等。”
其他幾名考官聚了過去，看過之後紛紛點頭，禦史李琦則是皺起眉頭。
“這一張也不錯，”這時候，齊正源也抽出一張，“這張寫的是‘屯兵要害之地，以固維持之勢’，不驕不躁，知道兵者之重，主張不妄動刀兵。”
立刻就有考官道：“這說法與那嚴武所著兵策有些類似，想來是他那個弟子所寫。”
“嚴武著實可惜，”孔提學歎息了一句，“不過他的那個弟子卻得了真傳，不隻是字寫得好，才學也是極佳的。”
氛圍漸漸打開，諸考官就都放下了手上工作，聚在一起交談、點評，這也是批卷時的常態。
就見李琦笑著拿出一張，道：“我這也有一份，可點頭名。”
“頭名？”
其他人聽了都是一愣，這鄉試的頭名可就是解元，不是那麼好定，經義墨義自不必說，要準確、精粹，那雜文也不能差，還要有可取之處，最重要的是策問。
策問考的，不隻是考生的文采，還有思維方式和處理問題的思路，而且文中不能天馬行空，要引經據典，這能言之有物。
這還隻是基礎，最重要的是要在策問中，表現出一定的才幹，畢竟這鄉試一過，就基本上算是官老爺了，日後授了職，就要會辦事。
聽到李琦的說法，其他人紛紛圍了過來。
“邦交攻伐，以義度之？”
諸考官看著這篇策問，開始的時候隻是好奇，但一口氣讀了下來，卻都忍不住叫好。
孔提學一邊看，一變讚：“養欲而意驕，這句話說得有理！這是誰的文章？立意深遠，看似兵策，其實已經隱約有治國之略了。”
等一篇通讀下來，回味之後，他立刻想起了一人。