薑晚池憋著口氣回到院子，正要把妝落了去歇會兒，卻見阮姨娘跟雲染臉色俱凝著，不知在聊什麼。
這氣氛一看就不對，難不成是賬本出了問題？
果然，阮姨娘第一句話就是：“大小姐回來了，看看賬本吧。”
薑晚池打死不願意看那賬本，便問：“怎麼了？”
薑雲染有些憂愁道：“看這賬，也太難管了，幾乎每個月都超支，且每一項都是必要支出，減不得。”
薑晚池沒放心上，淡淡地“哦”了一聲，“超了就超了啊，又不是自個兒掏錢。”
誰知阮姨娘意味深長地說：“然則馮姨娘與雲染交接賬本的時候卻說，咱們府中從來都是每月隻給一筆銀子，若有盈餘的話可自己拿著，超出的話卻是不讓補給的。”
薑晚池坐了下來，要笑不笑地說：“這年頭還能有這種事？不知道的還以為馮姨娘是菩薩了呢，全是自己補貼銀子。”
薑雲染歎氣，“可不是，這賬本裏記的每一筆賬都有根有據，數額也沒有錯，若是真的，馮姨娘每個月都自己補貼了銀子呢。”
薑晚池笑了出來，“難怪爹那樣疼她呢，原來啊，都是有原因的。那你們可有什麼打算嗎？”
阮姨娘蹙了下眉說：“大小姐，我照實跟你說了吧，要真按這個賬本，補貼一兩個月尚可，長此下去，誰都受不住。”
薑晚池喝了一杯茶，潤了下喉嚨，說：“姨娘你還是太善良了。補貼一兩個月？嗬嗬。你願意我可不願意，我本來就沒錢，我還補貼？想都別想。”
薑雲染心裏也是這麼想的，隻是沒好意思說出來，“那大姐姐，擱你的話，你會怎麼做？”
薑晚池直視阮姨娘，“姨娘，你在這府裏這麼久，沒道理不知道她馮姨娘是怎麼管賬的，你先說說你怎麼想的。”
阮姨娘沒說二話，而是用筆在紙上寫了個大大的“減”字，“這賬裏，看似每一項支出都必不可少，實則許多項都是些無用的，把它減掉可省許多。但我做不得主。”
意思是，可行的方法她有，但她沒權，也怕得罪人。
薑晚池就知道阮姨娘門兒清著呢，隻是向來低調罷了。
“你隻管去做吧，我給你做膽。你也好，雲染也好，覺得不必要的開支就給刪減了，有什麼事都往我身上推就行。”
阮姨娘卻有些不放心，“大小姐，如此你會樹敵良多的。撫琴軒那位就是故意這麼做，讓人下不來台，可別中計才好。”
薑晚池卻不在意，“她怎麼想是她的事，我怎麼做是我的事。也該趁這機會，給她些顏色瞧瞧了。她不是想作妖嗎，我看她作到哪兒去。要是把我惹急了，我連她的月錢都不發。”
薑雲染：大姐姐好凶啊，但是又好想看她一直這麼凶怎麼辦。
聊了一會兒，薑晚池實在撐不住了，就去歇了。這一覺本來睡得可好了，誰知硬生生被人吵醒了。
薑晚池最煩被人打擾了睡眠，喊了聲落梅，“誰踏馬在吵哄哄的，都趕出去。”
落梅說：“小姐，是下人們都跑過來了，他們說小姐不會管賬，要一句公道呢。”
薑晚池從床上起來，阮姨娘和薑雲染正從外頭進來，臉色不佳，大概是沒想到突然有這麼多下人來鬧事。
阮姨娘趕緊跟薑晚池說：“興許還得慢慢來，一下子做急了，倒惹怒了下麵的人。”
薑晚池也顧不上梳洗了，打著嗬欠問：“減了哪些項？”
薑雲染回答：“減了一些雜役，還有一個專門伺候四少爺的婆子，廚房的兩個丫頭。采買的物件裏，也減了好些觀賞的花草、燈籠、香料等。”
“做得好啊，我還嫌減得不夠多呢。這才幾個人啊。”
阮姨娘不無擔心，“這事情鬧大了總不好。”
薑晚池笑說：“這有什麼，姨娘你和雲染在旁看著，我這就給你們清了這些障礙去。”
落梅匆匆給她家小姐梳洗更衣，薑晚池讓她搬把椅子去院子裏，她準備訓話呢。
那些個來討公道的下人們，聽到大小姐來了，個個都挺直了腰板。沒別的，今兒大小姐要是不給個交代的話，他們就告到侯爺麵前，讓侯爺知道大小姐是怎麼苛刻下人的。