故事發生在未來。
海軍戰士傑克因為在戰爭中受傷導致雙腿癱瘓，從此過上噩夢般的生活，不是在酒吧買醉就是在與人打架。
這一天，他得到了自己的雙胞胎哥哥因為意外去世的消息，而對方邀請他去繼續哥哥未完成的任務。豐厚的待遇讓傑克無法拒絕，於是他登上了前往潘多拉星球的飛船。
潘多拉有一種別的地方都沒有的礦物元素“unobtanium”，能夠吸引人類不遠萬裏來到這裏拓荒的原因就是它“unobtanium”將徹底改變人類的能源產業。
這顆星球和地球極其相似, 人類甚至可以在這裏裸露皮膚。
但是問題是，資源豐富的潘多拉星球並不適合人類生活，這裏的空氣對人類是致命的，必須帶著氧氣麵罩才能生活。而且本土的動植物都是凶猛的掠食者，極度危險。
這裏的環境也造就了與人類不同的種族：10英尺高的藍色類人生物“納威族”。
影片以美輪美奐的景色呈現了潘多拉星球的一切，當真是如夢境一般。
特別是以藍色調為在主題的納威人，他們有著自己的文化, 自己的服飾，自己的傳統和社會構造，當真如一個全新的種族。
潘多拉礦物元素“unobtanium”非常珍貴，可達每公斤2000萬米國幣，巨大的利潤誘惑下，開發公司在這裏建立了基地，準備打死開發，但這一舉動遭到了納威人的極力反對。
納威人不滿人類拓荒者的到來，也不喜歡人類的機器在這個星球的土地上因為到處挖礦而留下的斑斑傷痕。
為了能夠和納威人談判並勸說對方同意公司的開發業務，開發公司開始使者去和納威人談判。
可由於潘多拉星球環境嚴酷，人類傳統的宇航服、機甲都不足以保護礦工，於是科學家們轉向了克隆技術：他們將人類DNA和納威人的DNA結合在一起，製造了一個克隆納威人，這個克隆納威人可以讓人類的意識進駐其中，成為人類在這個星球上自由活動的“化身”。
而這個克隆納威人也被稱作“阿凡達”。
然而並不是任何人都可以操縱阿凡達，隻有DNA與阿凡達身上人類DNA配型相符的人才有這樣的能力。
阿凡達的造價非常昂貴，傑克的哥哥是克隆納威人的人類DNA捐獻者，他死之後, 采礦的公司為了不讓砸下去的錢白費, 必須找到一個可以代替他的操縱著, 這個人的DNA還必須和其配型相符，所以這才找到了雙胞胎弟弟傑克。
幾年後，傑克與阿凡達完美連接後醒來，他終於有了奔跑的能力。
熟練操控阿凡達的傑克進入了潘多拉星球深處，他發現這裏的美景簡直無法用語言來形容，高達900英尺的參天巨樹、星羅棋布飄浮在空中的群山、雲霄中留下的瀑布，色彩斑斕充滿奇特植物的茂密雨林……
鮮豔奪目的藍色刺蝠，呆萌的潘多拉猴子，龐大的錘頭雷獸，一碰就縮成一團的螺旋樹葉……晚上各種動植物還會發出光……
一切的一切，如同夢中的奇幻花園。
當影片播放到這裏，所有觀眾都驚呆了。