大漢熹平六年，華夏大地可謂多災多難。
春夏兩季，整個中原地域不見一滴雨水。
自四月起，有七州遭蝗災肆虐。
漢帝劉宏一邊下詔，令各地官府自行組織救災；一邊登台祭祀，祈求國運。
然而，他的麻煩遠不止如此。
八月，北方胡族鮮卑再次大規模侵犯邊境，一時間，幽、並、涼三州處處烽煙並起。
邊境告急文書如雪片般紛紛飛往大漢京都雒陽。
皇宮之中，看著麵前堆積如小山般的文書，天子劉宏仿佛看到了邊地郡縣胡騎狂飆，十室九空的瘡痍之態。
他再次拿起手邊的一份奏疏，沉思不語。
這是護羌校尉田晏半月前呈上來的請戰疏。
田晏請求朝廷準許以他為主將，率漢軍出塞，討伐鮮卑，並保證經過一冬一春兩季就能取勝而回。
可是劉宏仍然遲疑不定。
自他登基以來，鮮卑年年犯邊，但朝廷一向采取守勢，將與鮮卑的爭戰控製在各邊郡的小範圍之內。
戰爭，大漢朝向來不懼，泱泱大漢帝國的威名就是打出來的。
隻是目前的形勢著實不利。
西邊持續了上百年的羌人叛亂才平息不久，餘患尚未清除幹淨；
而最近連著幾個災年，朝廷的財政支出早已瀕臨枯竭的境地。
若現在再與鮮卑全麵開戰，他不知道朝廷是否支撐得住。
當然若真能如田晏的請戰疏上所說，一冬一春兩季就能獲勝而歸的話，好處也是不少的。
一則可以凝聚民心，鞏固他這個年輕皇帝的威望，二則能緩解邊境的防守壓力。
徹底覆滅鮮卑是不用想的，劉宏隻希望能打痛鮮卑一次，讓其消停個一年半載，不再毫無顧忌地隨意犯境。
想到這裏，劉宏詢問侍奉於一旁的中常侍黃門令王甫。
“對於向鮮卑宣戰之事，群臣可達成共識？”
“群臣依然眾說紛紜，尚無統一之意見。”
王甫看著天子患得患失的樣子，知道怎樣說才能讓情勢向自己想要的方向發展。
緊接著，他遞給劉宏一份新的奏疏。
“這是護烏桓校尉夏育剛呈送而來的，陛下請先過目觀之。”
劉宏麵帶疑惑地接了過來，迅速打開，隻見上麵寫著：
“……鮮卑寇邊，自春季以來已達三十餘次，臣請征調烏桓部騎及幽州諸郡兵出塞擊之，必能擒滅……”
等天子看完這份奏疏之後，王甫這才補充道：
“朝中諸公一直坐困京城，不似邊境諸將，了解邊地形勢。既然群臣意見不一，陛下何不自決？”
“噢？”
聽到王甫的話，劉宏細思片刻，覺得很有道理，心底已經漸漸有了偏向。
不過該走的程序還是得走，於是當即下令召集文武重臣廷議。
軍情如火，當天下午眾臣就會集於朝堂之上。
天子劉宏坐定之後，也不廢話，徑直詢問群臣意見。
大臣們該發表意見的其實早就上過奏疏了，此時見天子再次詢問，一個個都揣摩起天子的意思來。
隻有議郎蔡邕搶先出列答道：
“征討外族，由來已久，然而要體察形勢。
如今天災連連，國家困頓，人財兩缺，而鮮卑兵強馬壯，更得逃亡的漢人輔佐，兩相交戰，勝負難以預料。
即使取勝，亦無法徹底將其覆滅，最終依然得不償失。
而一旦兵連禍結，遷延日久，必然會使內地虛耗殆盡，雪上加霜。
由此臣以為，如今並非出兵之良機，欲攘外必先安內，待朝廷財賦豐裕時，再言兵事為好。”
王甫使了個眼色，尚書張顥出列反駁道：
“此乃腐儒之見！
朝廷再困難也不能不管胡人賊寇，他們可不會等我大漢財賦豐裕之後再來搶劫。
如今胡寇越發猖獗，今年入境搶掠的財貨價值，就足夠我大漢出兵數次的耗費。
與其被其搶走，還不如用作軍資，與鮮卑大戰一場。”