凡間，瑤橋村。
正值初冬，風挾寒威。
夜裏的月光落在山穀，似鋪上一層薄霜。
林間，鳥雀歸巢，走獸藏穴，百頃之地俱寂。
一道童聲：“逮住你了！”陡然響起。
初意撲倒在地，手裏攥著個白色的東西。沾滿汙泥的臉上，一雙眸子圓溜溜發亮。
原本四處亂竄的人參娃娃，被初意揪住：“不許動！”
它就真個一動不動，好似她的話是定身咒。
初意用袖口擦去人參娃娃身上的泥塵，這才看見它的眼睛鼻子和嘴巴，果然像個小娃娃。還在嚶嚶的抽泣，十分可憐。
見這精怪，她也不懼，隻問：“你是吃了就能長命百歲的人參娃娃嗎？”
人參娃娃癟嘴道：“我才成精不久，吃了不長壽。”
“能治病嗎？”她又問：“我弟弟有肺癆，吃你頂用？”
“不頂用不頂用！”它連連否認。
初意捽著不鬆，念著：“反正你是人參娃娃，吃了多少管用。”說罷，她就要尋根將它給拔了。
唬得它連哭帶喊：“我也是個娃娃啊，為救你弟弟就吃我，小小年紀，心腸這麼歹毒！”
見她住手，它為保命，又央求道：“你饒我性命，我就給你兩條腿治他的病。”
“能治？”
“保管能治！”
急促的腳步聲在山林踏踏響起，伴隨呼哧的喘氣聲。
初意跑得飛快，活像隻在叢林穿梭的兔子。她衣裳單薄，迎風跑起來，布料便能貼著肌膚，顯現瘦小的身骨。
寒風刺骨，她卻不覺冷，隻想著趕緊把手裏的東西拿給景兒，她的堂弟。
去年村裏突遭大雨，洪水漫過村莊，淹了好些人，其中就有初意的爹娘。爹娘走後，她無依無靠。
正是景兒哭著跪著央求姑母，她方有容身之所，跟隨姑母一家生活。
偏偏這位好堂弟去年染了肺癆，身子每況愈下。
前天，姑父從鎮上請來的大夫診斷後，隻說了句：“準備準備吧。”
初意蹲在窗外看見姑母掩麵抽泣，便明白大夫說的‘準備’是什麼意思。
小時候，她曾聽三爺爺說過，山裏有人參娃娃，吃了就能長命百歲。
她進山找了兩天，果真找到。
不多時，初意奔至一間土院，快步走到一間泥磚砌成的屋舍，小臉因急速飛跑而漲得通紅。
她趕緊喘幾口氣，再用手肘輕輕撞響門板。
“誰？”裏麵傳出姑父的詢問聲。
“姑父，是我。”初意壓著聲音，唯恐吵醒景兒。
裏頭半晌沉默，忽聞腳步匆匆，門被打開。
開門的是披著襖子的姑母初萍。
見到來人，她即變臉色，轉身將門掩上，回身沉聲喝道：“你半夜不去睡覺，跑來做什麼！”
初意雙手捧上前，說：“景兒吃了這個，就會好起來。”
初萍低頭見她手心躺著兩條正在扭動的白色根須，嚇得退了兩步。驚恐的指著那：“你拿的什麼鬼東西！”
初意道：“這是人參娃娃的腿，吃了能祛病。”
聽是什麼娃娃的腿，更唬得初萍臉上忽青忽白。
又想到兒子的病況，鬱積心口的怒火豁然找到泄口，罵道：“景兒成了這樣，都是你這撞鬼的瘟禍給害的，你還有臉弄這邪門歪物來！回草屋去！”