李府是一個很大的宅子，中間叫作府邸，有前後兩個大院，府邸兩邊還有左右兩個大園子，左邊是花園叫作百花園，右邊是菜園，叫作百草園。府邸後麵也有一個院子，院子後麵有一個很大的湖，就是太子湖。花園裏有亭台樓榭，奇花異草；菜園裏有瓜菜蔬果，肥豬美羊。想賞花撫琴，就去左邊，保證性情陶醉，流連忘返；想饕鬄美食，請到右邊，殺豬宰羊，采摘蔬果，應有盡有，大快朵頤。想欣賞湖光山色就去後院，那裏建有聽濤閣。
盡管如此，李大丞相還不展顏，尤其這兩天更是長籲短歎，愁眉不展。為的是他的平級兼對手左丞相新近購買了一大塊地，乃京城數一數二的好地——獅子山，站在山頂俯瞰京城，皇宮閭閻，盡在眼底。長江玄武，襟帶裙裾。
瞧他得意的勁，真是氣煞人也！那樣子分明是做給我看的。李尚書不能不這樣想，他與那個左丞相多年來一直明爭暗鬥，凡是你有的，我就不能無。我有的，他也會想辦法得到。不然就像低人一等，就會被人鄙視，就是被人打敗了。
李尚書咽不下這口氣，不能就這麼敗了，這以後還怎麼見人？必須也弄一塊地，讓他們瞧瞧。
地當然是有的，而且還是一塊上好的地，絕對不輸於那個獅子山。
李尚書覬覦這塊地已經不是一天兩天了，自從李府建設以來，他對它垂涎三尺，它就是緊挨著花園的太子湖。
在京城，太子湖雖然算不上最大的湖，但是景色絕對是第一，精致清秀，小家碧玉。
李尚書修建花園時，曾費盡心思挖了一個人工湖，連通了太子湖，但是人工湖確實太猥瑣，與太子湖比起來就是汪汪的一個水氹子，讓同僚們笑話了幾回，李尚書再沒有臉領著人來花園裏遊玩了。
如果把太子湖買下來那就不一樣了，京城裏，還有誰有這個氣魄？
有無數次，李尚書站在湖邊遐想，如果他的花園裝下了太子湖，會是怎樣一幅情景：閑暇時節，攜酒朋詩侶，泛舟湖上，湖光山色撲麵而來，歌窈窕之章，誦明月之詩。何等清雅，何等浪漫，簡直是人間天堂。
一想到這裏，李尚書就抑製不住內心的激動，幾乎流下了熱淚。
但是購買太子湖需要一大筆錢，李尚書盤算了很多遍，搜遍了府裏的旮旮旯旯，還是湊不足款項。
真是愁死人了。
這幾日，李大丞相寢不安席，食不甘味，輾轉反側，玉容清減。家事國事天下事，事事煩心。
決不能讓小人得誌。李尚書看了左丞相一眼，心裏暗暗地說。
下朝回家，下人照例來請示用餐。
酒菜端上來了，可是麵對滿桌山珍海味，李尚書索然無味，食不下咽。
李尚書一直以來倡導節儉，出任官職以來，廉潔奉公，節衣縮食，一件大衣穿了一年又一年，縫縫補補又十年，就是舍不得丟掉，感動得皇上又是賜衣服又是賜金銀，還要滿朝文武向他學習。平時吃的也是粗食雜糧，山肴野蔌，隻有逢年過節才上一點葷腥。
今天是廚子特別為他做的，見他這幾天一直沒有什麼胃口，人也消瘦了，便給他加了幾個菜。希望能大人能賞光吃一點，不然他這個大廚再怎麼混下去？
但是大人還是沒有胃口，這讓下人們焦急萬分。
這時，繡娘拉著李金綾走過來，李尚書看見女兒走來，頓時笑逐顏開，不禁站了起來，朝女兒走了過去。
李大人的失常舉止叫在場的下人們大吃一驚：大人今天這是怎麼了？是不是糊塗了？三綱五常去哪裏了？做父親的怎麼能起身迎接女兒呢？真是太不可思議了。我們的李大人一向是坐在太師椅上等著女兒前來請安，才嗯一聲，說：“吃飯吧。”今天太不尋常了。
隻見李尚書拉著女兒坐到桌子旁邊，笑容可掬地問她想吃什麼？
李金綾也被父親的舉動驚呆了，她以為自己在夢中，直愣愣地看著父親，仿佛不認得他，對於父親的問話則一個字也沒有聽見。
見女兒還在恍惚之中，李尚書驚奇地問：“好女兒，你還沒有睡醒嗎？唉，小孩子，瞌睡真大，不過不要緊，先吃飯，吃了飯，再去睡。想吃什麼？這個嗎？對，來一隻海蝦，你最喜歡吃的。”
李尚書夾了一隻海蝦放在李金綾的碟子裏。
李金綾這才清醒過來，將海蝦扒到一邊，說：“爸爸，我不吃海蝦。”
“哦，是的了，你在海邊長大的，海蝦已經吃夠了，”李尚書想起了來了，“那就吃一個雞腿。”李尚書說罷，夾了一根雞腿放進李金綾的碟子裏，順便把海蝦夾回來，自己吃了。
一切出乎一切人的意料，很少有人見到如此其樂融融的情景了，那個帶李金綾的繡娘不禁熱淚盈眶，感動得回過身去，暗暗地擦淚。
繡娘是李尚書專門請來教李金綾的針線活，照顧她的起居，飲食，教她的禮儀，關於禮儀這一層，李尚書是再三強調，說這是女孩子最基本，而且是最要緊的東西，決不能馬虎。繡娘深知自己責任重大，對李金綾要求十分嚴格，訓練也十分刻苦。但對於這個失去母親的孩子，她深表同情，同時，又對李尚書的冷酷感到氣憤。哪有這樣的父親？他可以一連幾天對李金綾不聞不問，就像沒有這個人一樣。若是碰到那天心情好，見到女兒，也隻是問一下針線活學得怎麼樣？禮儀學得怎麼樣？虎著臉教育她不要這樣，不要那樣。嚇得孩子臉色蒼白，大氣都不敢出。