不知不覺地，宋源明跟著李陽爬山涉水過了三個年頭了。不知不覺，宋源明已經長成大小夥子了。因為長期奔走於野外，被日曬雨淋，臉龐黑亮黑亮的，透著紅，透著青春和雄健。
現在，宋源明像一頭棕熊，身上有一股使不完的勁，爬山越嶺，敏捷如猿猴，如履平地，無論多麼陡峭的山峰，他都能踩在腳下。
他對所謂的地質考察工作也產生了濃厚的興趣，並在李陽的指導下和幾年的摸爬滾打中積累了豐富的經驗。如今，他一眼就能認出各種岩石，閉著眼睛就能摸出岩石質地，準確地叫出岩石的名稱，出自哪裏。憑著聽聲音，他也能知道岩石的品質。當他走到一座山前，不看別的，就看一看山上的植被就能知道那座山的地質構造，甚至知道山裏也沒有礦藏。
宋源明這些特異功能，有時連李陽都感到吃驚。
李陽現在也不隱瞞自己此行的目的。他是負責為皇上尋找金礦的，由於，近年來，朝局動蕩，內憂外患，朝廷財政狀況十分糟糕，於是，皇上便李陽出來尋找金礦，以此，來緩解國家財政困局。
關於李陽的身份，明裏是李尚書的管家，其實，李陽是皇上安排在李尚書身邊的眼線。這人的心呐，就是這樣，像一隻刺蝟，時刻要防著別人，地位越高的人，身上的刺就長得越多，越長。
李陽接到任務後，來向李尚書請假，碰巧李尚書為袁天正的事大發脾氣，沒頭沒腦地挨了李尚書一頓揍，但是也沒有辦法。
李陽疏狂，卻也謹慎——不然也做不了眼線（當然李尚書更是精明過人），於是忍氣吞聲，得知讓他尋找袁天正時，他不禁喜出望外，這真是一個好機會，不需要理由，而且行動方便，隱秘，還有他不會因盤纏發愁。
李尚書的門生，故舊遍天下，誰見了李大丞相這個管家不是畢恭畢敬？而且，當李陽得知要帶著宋源明一起上路，他簡直大喜過望，這簡直是一棵搖錢樹，有了宋源明，就更能讓那些巴結者痛痛快快地掏腰包了。
因此這一路走來，李陽走得非常愜意，過得十分富足，舒服。他幾乎把李尚書交代的事都忘記了。
李陽也很清楚，李尚書讓他尋找袁天正不過是一個由頭，真正的原因是要讓他離開自己。想到這裏，李陽身上出了一身冷汗。難道李尚書發現了什麼？李陽仔細地回想著，覺得自己並沒有露出什麼破綻。他知道李尚書一向多疑，對任何人都不放心，所以支開了自己。他到底想幹什麼？李陽想不出，也懶得去想。他懶散慣了，這回來到大自然裏，呼吸著自由的空氣，多好！
前兩年，宋源明還不停地催促他去雲蕩山，後來，可能也厭倦了，很少提及此事。或許經曆的事多了，見識廣了，走了很多山山水水，也沒有遇到什麼神仙，便對這種子虛烏有的東西有了新的認識。
野外的生活，最能鍛煉人的思維和適應能力。見過大自然的鬼斧神工，驚歎之餘，有時會想起鬼神的存在。於是，李陽便給宋源明講起那些看起來神奇的東西的形成過程，一層一層地剝掉神秘的外衣，讓宋源明清楚地認識到“原來如此”。
但是，人的思維一旦有了固定，往往很難改變，哪怕接受了新的觀點。
宋源明躺在野營帳篷裏，麵對浩瀚的星河的時候，難免不浮想聯翩。神仙翩翩而來，一個個在他麵前飛舞。這時候，他又對神仙的存在深信不疑。
有時候，他想起袁天正，想起褒姒的頭顱，想起龍漦寶匣，這些東西是那麼奇特，像迷一樣，他始終想不通袁天正盜取寶匣和頭顱有什麼作用。袁天正根本不是修行之人，再說，那顆頭顱真的那麼神奇？用它真的能修煉成仙？
宋源明不相信，可是，他又不得不屈服於自己的幻想，那次他與那頭顱親密接觸之後，就似乎有了幻覺，仿佛有一種東西支配著他。或許袁天正就是利用這一點才讓他進入墓室的。
這當然隻是宋源明近來的猜測而已。
近來，宋源明不時地夢到那顆頭顱，它還是那麼猙獰可怕，隻不過，到後來它變了，頭顱麵上慢慢地有了一層人皮，現出人的模樣，直到後來成為一個十分俏麗的頭像。
宋源明很清楚，那不過是自己加給那頭顱的一個形象，不過是自己臆想中的褒姒罷了。
可是，無論自己得到多少新知識，有了多少新理念，但是都無法解釋自己在湖底的事情，除非，那是一場夢。
對了，宋源明恍惚記起自己在湖底見到褒姒的頭顱，這到底是怎麼回事？頭顱為什麼會出現在湖底？
夢，除了是夢，還能是什麼？
宋源明想不明白，他想回去，回去看看那湖，看看那夢。
“不，我們現在不能回去。”李陽斷然拒絕。
宋源明說：“先生，我們已經出來三年了，該找的地方我們都找過，已經找到了幾個金礦，可以向皇上交代了。”
李陽說：“那幾座金礦儲藏量太小，采礦難度很大，不劃算。”
宋源明說：“可是，我們已經找遍了那麼多大山，沒有理想的礦藏，怎麼辦？總不能一直這麼找下去，如此拖延時間，對皇上也不好交代。”