在這場由萬曆皇帝一手導演，以東南豪族打擊目標的工商業浩劫中，北到遼東，南迄滇粵，東至蘇鬆上海，西抵陝西，中部如山西、兩湖、江西的數百城市無一幸免。
但按照曆史經驗，萬曆皇帝堅信隻要農民不亂，大明就不會亂，而他和太監們的瘋狂折騰，對廣大農村地區的危害，也確實要小於城市。
一來，農民們有土地，至少有租種的土地，而土地裏可以產糧食。這就保證他們沒有商品交換，也不會餓死。
二來，嘉靖以來的城市化大潮，使鄉間富裕的大地主紛紛遷往城市，享受城市生活的便利。這也客觀上使礦監稅使的目光，都盯在城市裏的富人身上，甚少涉足鄉間，對農民的打擾有限。
所以盡管城市裏亂成一片，但至少北方的農民卻感覺不到什麼變化。南方鄉間的農民沒有這麼幸運，絲棉的滯銷，使他們損失慘重，但農民積糧攢錢的好習慣，幫助他們至少一年之內，不虞有餓死的危險。
雖然很懷念以前發財的日子，但比一比城裏餓死的市民，他們又覺著很知足，許多人除掉了地裏的桑樹和棉花，恢複了水稻和瓜菜種植，隻要堅持道秋收，就可以收獲滿倉滿穀的稻米了。
至少在萬曆看來，盡管發展迅猛，但區區城市，在大明遼闊的國土上，依舊寥若晨星，居民占大明臣民的比重太小，富商縉紳的比例就更少。他完全把這些人當成待宰的豬羊，相信籍沒他們的錢財，甚至直接消滅他們，都不會引起國家的動蕩。
隻要軍隊和農民不亂，又有什麼好擔心的呢？
現實給了他一記響亮的耳光，呂宋暴動了……
萬曆皇帝不是沒意識到呂宋的特殊性，這裏遠離本土，皇權淡薄，且移民多是亡命之徒，官府也徒有其表……至少在他得到的情報中，是這樣的。
按說這種不服王化的蠻荒之地，應該果斷予以放棄的，然而呂宋的大量金礦，卻是大明救命的仙藥，隻要能控製這裏的黃金，便可抑製住國內的金融危機，安撫住絕大多數民眾。所以他不得不咬牙啃下這塊硬骨頭——派出最得力的太監張宏，啟用湖南總兵戚繼光，率領廣東、廣西一萬精銳之師，乘坐東南水師的戰船，浩浩蕩蕩的從廣州出發，大軍直指呂宋。倒要看看那些烏合之眾，怎麼對付戚繼光的天軍！
萬曆皇帝的準備不可謂不充分，然而他隻做到了知己，卻沒有了解今日之呂宋，是怎樣之情形！
四年前的呂宋，隻是具備了強盛的雛形，四年後的呂宋，卻已經完全強大起來。這是一個不可複製的奇跡，卻又順理成章——
因為這裏，有著得天獨厚的地理條件，中南半島、美洲大陸、南洋諸島，印度航線，都在其輻射之內，大洋之上，暢通無阻。
因為這裏皇權最弱，而商人的實力最強，所以一切的法律規定，都是為工商業量身定做的。
因為在天量黃金儲備下，大陸的金融危機並未傷害到這裏的貨幣體係，金融市場依舊平穩。
因為在這裏，私有財產神聖不可侵犯。
所以皇帝在本土倒行逆施，把工商業往絕路上逼，全國的商船、商人，自然會往這裏湧，就連不長腿的工場也紛紛搬遷過來，呂宋不火箭般發達，那才真是怪事。
在這火速發展的數年內，呂宋與朝廷的關係，卻在急劇惡化。因為朝廷裏沒有了它的締造者沈默，卻多了個想要將其財富據為己有的皇帝。
本土朝廷，在呂宋本來就沒有強力統治，真正在這裏說了算的，是呂宋總督府、是南洋公司，是各級谘議會。脆弱的政治臍帶不能調和兩者矛盾，萬曆皇帝數度想通過撤換總督，來強化對呂宋的統治。
然而沈京一下台，呂宋立馬天下大亂，萬曆派去的總督和太監，不是被殺，就是失蹤，隻有請他出山，才能消停下來。