“你想幹什麼？”張居正也低聲問道。
“我的目標是……”沈默用指頭在甲板上寫下一折一捺。
“九……”張居正一愣，旋即震驚道：“九五之尊……九大家？！”
“是。”沈默點點頭，冷笑道：“別人都以為，九大家是我豢養的鷹犬，實在高看了我沈江南。我本無根無基的一介布衣，就算三十年裏翻雲覆雨，宰輔天下，也沒法真正收服九大家這樣的世家豪族。”
“我以為你會狂妄到以為，九大家都是你手中的棋子呢。”張居正幽幽道。
“起初，他們隻是因為我有前途，而且處處以他們的利益為重，才會表麵上遵從我的命令。但後來，我做得的還不錯，帶著他們避過了幾次大的危機，不僅在朝堂占據統治地位。還通過彙聯號，深切控製了東南的經濟，這是他們之前從未達到的高度。”沈默自嘲道：“所以我的威望越來越高，他們也準備接納我沈家，成為其中一員……這樣就算我致仕，沈家依然會興旺發達。”
“而且他們還希望，我率領他們完成前所未有的事業。”沈默輕聲道：“‘虛君實相’這個主張，不隻是說說而已，他們希望能變成現實。”
“這麼說，你們還真是好同誌。”張居正嘿然道。
“但是我不會答應。”沈默淡淡道：“按照他們的方式，所謂虛君實相，不過是把一個皇帝，換成幾個皇帝，重演兩晉時的門閥政治而已。這對國家的危害更甚。”
“是。”張居正點頭。如果讓門閥控製了國家，腐朽起來更可怕。
“他們也知道這種分歧的存在，卻相信隻要火候到了，我會半推半就。”沈默的神情逐漸冰冷道：“所以從萬曆六年開始，他們瞞著我策劃了一係列針對萬曆的行動，包括誘惑我家老三，試圖讓他加害皇帝，逼我不得不就範，卻被我阻止了。雙方因此產生了齟齬，我也因為首當其衝，成為了皇帝報複的對象，險些被害死在宮中。”
雖然是陳年舊聞，但聽當事人講述那些曆史事件背後的秘辛，還是讓人感到驚心動魄。張居正臉上浮現出恍然道：“萬曆六年，差點害死我的‘奪情事件’，也是他們推動的，是麼？”
“不錯。”沈默點頭道：“那個時候，在道德大義之下，我確實無法控製局麵。”說著笑笑道：“不把你弄走，他們放不開手腳。”
“我很榮幸。”張居正嘿然一笑道：“不過，你為什麼會對他們失去控製呢？”
“原因很簡單，他們以自己的利益為重，而我，以國家為重。”沈默沉聲道：“理念分歧時，矛盾再所難免。”說著他麵現憤怒的神情道：“當他們發現這一點時，便想要反過來控製我，把我當成他們的工具！我剛剛流露出要退下來的意思，他們就敢故意放水給晉黨，讓張四維有機會害死我爹！”
“原來這裏麵，還有這樣的一段隱情，”張居正輕歎一聲道：“不得不承認，那個時候你丁憂的話，對東南的局麵最有利。”
“是，我說過，殺父之仇、不共戴天。”沈默目光冰冷道。
“一件蠻高尚的事情，摻雜上私人恩怨的話，讓人感覺怪怪的。”張居正道。
“純粹的高尚是不存在……”沈默平靜道：“不讓每個參與其中的人，都付出慘重的代價！我的話還有誰會聽？！”
“所謂君子報仇，十年不晚，原來是這麼個意思。”張居正搖頭喟歎道：“果然是洪洞縣裏無好人。”
“好人活不長的。”沈默歎一聲氣道：“幸虧我從來都不是好人。”