“太後節哀，”申時行緩緩上前，在臣子中，他與萬曆的感情最深，悲傷也就最深。就算為了萬曆，也應該爭一爭：“微臣以為，千急萬切，都應先查明先帝崩殂的原因再說。”
“你就這麼想知道真相？！”李太後此刻完全是個沉浸在喪子之痛中的母親，她嘶聲低吼道：“你想讓我兒死了還出醜麼?！”她咬著牙，斬釘截鐵道：“大行皇帝在睡夢中暴病而亡，這就是交代！”雖然她當年被沈默打擊的沒了信心，但對付個後輩，還是綽綽有餘的。
太後這麼說，申時行自然沒法問了，隻好退一步道：“那大行皇帝的遺詔，不知太後有何旨意？”按舊例，皇帝駕崩，遺詔需由內閣首輔代擬，這是盡人皆知的。
“大行皇帝沒有遺詔……”李太後像頭負傷的雌獅一般，通紅著雙目道：“沒聽懂我方才的話麼？”
“可以是事先擬好的……”申時行發現，這老女人比萬曆還難對付，因為萬曆起碼講道理，她卻蠻不講理。
“你見誰二十出頭就立遺囑了？”李太後的目光冰冷道。
“皇上病之久矣……”
“沒有的東西，為什麼要憑空捏造？”李太後陰測測道：“元輔大人有什麼圖謀？”
“帝王始有登極詔，終有遺詔，所謂有始有終……”申時行硬著頭皮道，此刻他真懷念二王，可是兩人俱已離京，剩下自己獨木難支。
“哀家雖是婦道，卻也看過出自兩代首輔之手的正德遺詔和嘉靖遺詔，以二帝末命的名義，汙蔑二帝於極不堪！尋常百姓還講個入土為大，既往不咎。”李太後終於把她壓在心頭十幾年的怒火傾瀉出來：“哀家不知道你們這些文臣，心底怎如此狠毒，竟讓自己的君主，死後罵名如潮，永世不得翻身！”
“太後誤會了，遺詔是用來為先聖收拾人心，為新君繼往開來的。”申時行歎口氣道：“並非臣下有意貶損先帝，也沒有什麼不良企圖，隻有一片赤誠。”
“哀家的懿旨也一樣繼往開來！”李太後冷笑道：“怎麼，你對哀家的安排有異議？”
“微臣不敢，隻是此事必須慎重，”申時行再歎口氣道：“一切當以社稷穩定為重。”
“這還像是人話。但先讓潞王當皇帝，等常洛長大了，再接他叔叔的班，這樣有什麼不對？”李太後放緩語氣道：“高宗皇帝曾說過，國有長君、社稷之福，相信他也會同意老婆子這種安排的。”
“太後這種安排，自然是好。”申時行沉吟道：“隻是，微臣擔心……”
李太後看看緘默不語的陳太後道：“宮裏有我們兩個老婆子，還有皇後在，三座大山還鎮不住？你怕什麼？！”
“微臣不是擔心這個……”申時行心一橫，抬頭緩緩道：“兄終弟及，我朝也有先例。值此風雨飄搖之際，潞王接位確實要比皇長子更好，但是……必須要先向天下證明，他與先帝暴薨沒有幹係。”
“終於把狐狸尾巴露出來了！”李太後緊緊攥著羅漢念珠，憤怒道：“你竟然敢汙蔑老身的兒子兄弟相殘？為了阻止國有長君，我看你是喪心病狂了！是不是看你那老師當立皇帝威風了，自己也想過把癮？！”
“太後千萬不要誤會，微臣沒有絲毫汙蔑潞王的意思，”申時行像沒聽到李太後的詈罵似的，依舊冷靜道：“但是據說先帝所進金丹，乃是潞王所獻，這難免會讓天下人產生一些聯想。證明潞王的清白，是他登位的前提，這也是為了潞王著想！”
“放屁！”李太後卻怒不可遏道：“我而本身就是清白的，清者自清，何須證明？”說著轉過頭望向邱得用，低吼道：“潞王呢……為什麼還沒進宮？！”
“潞王殿下悲傷過度，本來第一時間就要趕來……”剛從外麵進來的張誠，一臉鬱悶道：“但也不知哪個奴才多嘴，竟然向他道喜，結果把自己反鎖起來，不肯出來了……”