從東京返回近畿，由重返人世的橘天子掌控著飛行的速度和方向，月讀沉默隨行，一言不發。
飛越過琵琶湖，她在大津落下，落腳的地方就在宗穀和月讀離開近畿時的起飛之處。
“我還需要做些別的準備。幾天後，我會來找芳明的。”
“我知道了，老師。”
分別之時，橘天子或許是太過高興，又捧起他的臉看了好一會兒。
“好孩子，好孩子，我就知道你不會讓我失望。我們共同期望的未來近在眼前，芳明應該也很激動吧？”
“比起激動，我心底的疑惑更多。”宗穀說道，“是老師將大雷他們驅趕進了黃泉嗎。”
“芳明都看見了嗎。”
“是的。”
“嗬嗬……”
橘天子笑了兩聲。
“不要著急。到必要之時，我會向芳明說明一切的。”最後摸了摸他的臉，她轉身踏上半空。
目送橘天子消失在風雪裏，宗穀又看向月讀，“老師走了，月讀大人現在可以說話了。”
月讀顯然沒有跟他開玩笑的心情，“我該走了。”
“好吧。那你先回去。”
奔襲東京，再從東京趕回近畿，花費的時間加起來還不到一個小時，木下家的聖誕派對還在繼續；
雖然內心激動，宗穀還是打算留下來，跟桐野茜她們一起回去。
月讀搖了下頭。
“我是說，我要走了。”
宗穀怔了怔。
“我答應你和京子的事情，現在已經全部完成，八雷神力彙聚一身，剩下的事情隻能交給你自己了。”月讀看著他，“而我該離開了。”
宗穀還是有些難以置信，從沒想過當初那個被自己殺得幾乎身靈俱滅、又親手拯救了的神明，還會有離開的一天。
“月讀大人要去哪裏？”
“不知道。總之，我想先去這個世界的其它地方看看。”
“周遊世界麼……”
“差不多吧。”
宗穀沉默了一會兒，說道：“以後還會再見嗎？”
月讀看了看他，又抬頭望著天空：“未來漫長得超乎你的想象，總有一天，我們還會再見的。”
分別太過突然，宗穀還是有些無法接受。
“月讀大人……不跟她們打個招呼嗎？”
“她們會哭的。”
宗穀笑了一下，隻是笑容持續不了兩秒。
“……太突然了。”
“這個世界上，意想不到的事情多了去了。我當年就沒想到我會被一劍捅死，但也隻能接受，不是麼？……如果那一位要求你做什麼，你也答應下來會比較好。”
宗穀目露茫然：“什麼？”
月讀搖搖頭，沒有解釋，又後退兩步，身體漸漸浮起，在半空中看著他。
“後會有期。”
宗穀也抬頭看著他，幾片雪花落到臉上，鑽進衣領裏。
“……後會有期。”
月讀越飛越高，隱沒風雪間。
“……”
宗穀在原地又站了一會兒。
“突然就走了，這算什麼……”
半晌後，宗穀按響門鈴，在木下將司以及桐野茜幾人意外的眼神中，重新回到派對裏。
打開又關上的門，將風雪阻隔在外。
半空中，月讀望著底下的別墅，又望了一眼京都方向。
他說謊了。
他隻是在逃避那個時刻的到來。
......
聖誕節前夕，橘天子重返人世，朝霧鈴也跟著去了京都，一連幾天都沒有回來。
而聖誕節過後，緊接著就是新年了。
對宗穀來說，殺死大雷、得到八雷神的全部神力，除了讓他額頭正中多了一枚細長的黑色柳葉形印記，也沒什麼別的變化。
體內的神力歸於沉寂，他無法調動一絲。
這本來就不是他的力量，宗穀心想，他現在隻是一個承載神力的容器而已。
而到了必要的時候——在橘天子準備好後，他就要交出神力，用以重塑黃泉。
他不知道她需要準備多久，也不知道重塑的過程有多複雜、需要多少時間，隻是日子轉眼就到了十二月三十日，明天就是大晦日，再過一天就是新年了，在一切近乎塵埃落定的情況下，他私心地希望自己能度過一個安穩的新年。
隻是在此之前，他還得為迎接新年兩頭奔波，做許多準備。
“宮司先生，之前定做的燈籠都已經送到了，要現在就進行安裝嗎？”
“……”
“宮司先生？”
“別這樣叫我，不然我就跟機構投訴了。”
“嗚哇……”
野間南露出一副受到驚嚇的表情，隻是轉瞬即逝，“京子的老爸也真是會偷懶，居然連準備初詣這種大事都推給你了。”
“誰讓我是未來的宮司。”
“剛才是誰讓我不要這樣叫來著？”
“所以說，是未來的宮司。”宗穀從她手裏接過收貨單，“那些燈籠都檢查過了嗎？”
“能亮不就行了。”
“我問的就是能不能亮。”
野間南聳肩，“還沒檢查過，不過應該沒有問題。”
宗穀無奈，“明天就是大晦日，有問題想更換也來不及了。”
“是是……我現在就去檢查。”
迎著近日來難得的陽光，野間南轉身走向社務所的倉庫。
“芳明。”京子走了過來，“帳篷已經檢查過了，都還能用，沒有問題。現在清洗了在曬著。”
“好。”
宗穀點了下頭，又說道：“我剛才去倉庫看過，酒糟都是去年剩下的，應該不能用了。”