她陡然一驚，先喊了他一聲，接著立即察覺到了自身的變化。
她感覺到了自己的靈體。
“……”
能讓體內的靈魂變為靈體，隻存在一種可能——她已經死了。
但是她又沒有徹底死去。
就跟朝霧鈴一樣。
京子抬起視線，神座上的宗穀沉默地看著她，眼裏滿是絕望與愧疚。
“芳明……”
“京子，你現在不是應該在廣場上，準備進行啟天登神儀式嗎。”橘天子開口道。
京子現在已經明白，這個她早早就見過一麵的年輕女人，就是黃泉主宰伊邪那美。
自身這種生死不明的變化，大概也是因為她。
“伊邪那美大人……”
“當然，芳明不接受的話，京子的儀式也沒辦法開始呢。”
橘天子過來拉著她，來到宗穀麵前，“京子，你應該明白，自己現在應該做什麼。”
“……”
京子當然明白。
她要做的，是勸說宗穀主動接受啟天登神的儀式，成為新一任黃泉主宰。
彼世將由此得到重塑，人世的靈體之亂也將終結，這是他們共同的理想。
——作為代價，他要在此鎮守黃泉，永遠也無法回到在自己的守護下歸於寧靜的人世。
兩人都沉默著，彼此凝望不語。
橘天子站立一旁，在此時開口。
“讓彼世回歸最初的狀態，免人世之混亂，不正是芳明和京子的畢生所願麼。
當然，一切混亂因我而始。但芳明應該也明白，我不可能再回到這個地方。能結束這一切的，隻有你。
成為神明，從我手裏拯救這個世界吧。
沒有任何人能替代芳明，隻有你自己能做主時，才能實現你想要的一切。”
她稍微停頓了一下，走到宗穀旁邊，與他一起望著麵前的京子。
“而且，在芳明的潛意識裏，不是一直覺得自己最對不起的人，就是京子嗎？”
“……”
京子抬起目光。
“芳明已經永遠無法給予她獨一無二的愛了。現在，芳明還想讓京子此生最大的理想，也跟著落空嗎？”
“……”
宗穀怔怔地靠在神座上，忽然之間，整個人似乎都垮了下來。
漫長的沉默過後，他抬眼望著京子。
她也在看著他。
“如果芳明選擇成神，我會留在這裏，永遠陪著你。如果芳明選擇拒絕，我會跟你一起赴死。”
宗穀笑了一下，卻像是在哭，接著又搖了搖頭。
“抱歉。”
京子張了張嘴，不知道他到底做了哪種選擇。
“我答應了。”
宗穀扭頭看著橘天子，“條件是把她們都送出黃泉。這片死地，隻要有我一個人就足夠了。”
“芳明！”
京子失聲驚叫，朝霧鈴跌坐在地，望著神座下一路流淌的鮮血。
那是他的血。
“……”
他答應了。
橘天子閉上了眼，吐出一口長氣。
多年夙願終成現實，她卻發現自己並不如原以為的那樣狂喜：“我答應芳明。”
宗穀雙手搭在神座上，“那就開始吧。”
噗呲！
橘天子拔出他胸口的劍，“用右手拿著。”
宗穀摸了摸心髒上方的傷口，沾了一手的血，然後才接過天叢雲劍。
口袋裏的真經津之鏡，還有收納在體內的八尺瓊勾玉也都被拿了出來，鏡在左手，玉掛胸前。
“三神器……”
“三神器是神明更迭的鑰匙，配合外麵廣場上的啟天登神儀式，便能引來高天原的淬煉神火。”橘天子說道。
“原來如此。老師可以讓她們開始了。”
“已經開始了。”
大殿外隱約傳來儀式的神樂，黑暗的大殿頂端，忽然降下一道光柱，將他籠罩在內。
跌坐一旁的朝霧鈴，身上也冒出光來。
“不用在意。”橘天子說道，“很久以前，我也想過讓鈴來成為繼任者，就將她的靈體淬煉成了神靈……可到底還是舍不得呢。”
此時的宗穀，已經聽不見她的話了。
“啊——”
她沒告訴他，淬煉成神靈要遭受烈火灼燒一般的痛苦。
淬煉的過程足足持續了十幾分鍾，等這一過程結束，本就重傷的宗穀，也已經在多次昏迷與蘇醒之間變得奄奄一息了。
“很順利呢。”橘天子說道。
“嗯……”宗穀陷在神座裏，頭都抬不起來。
“接下來就是最後一步了——”
橘天子說著，身體懸浮起來，張口吐出一團凝聚的光球，而宗穀體內的八道神力也同時湧出，圍繞著她不斷旋轉，與那團光球逐漸融為一體。
“芳明就坐在那裏……”
吐出那團光球，她也變得極為虛弱，癱坐在高台的角落。
“芳明要主動吸收那團神力，讓它將你的凡人之身淬煉為神體。在高天原八百萬神明的見證下，神體淬煉完成的那一刻，也即芳明接替我成為黃泉主宰之時。”
宗穀無力地應了一聲，他無法動彈，隻能靜靜等待著那團飄浮的神力向自己靠近。
飄過來了。
“……”
朝霧鈴也起身過來了。
摘下他胸前的八尺瓊勾玉，掛到自己的脖子上，再從他手裏奪去真經津之鏡與天叢雲劍，她低下頭，在他唇上落下此生的最後一吻。
“對不起。”
“……不要。”宗穀瞬間便明白了她的打算，“鈴，不要！鈴！”
“鈴！”
橘天子目眥欲裂，“放下！”
下一刻，那團神力在朝霧鈴麵前迅速膨脹，將她吞沒其中。