邀請大周科學院新成員趙淼訪問牛津大學的討論引發了英國駐大周使館二等文官弗朗西斯的興趣。
雖然大使看著興趣缺乏，弗朗西斯文官問道：“閣下。您認為國內還想再次和大周進行戰爭？”
大使搖搖頭。
“那是國內擔心大周向我們發動戰爭？”弗朗西斯追問。
“這沒什麼好討論的。弗朗西斯。國內在這方麵早有統一的看法。舉個粗俗的比方，印度就是大英帝國最重要的**。如果印度被大周奪走，大英帝國就隻能和太監一樣，在大周皇帝的宮殿裏服飾大周皇帝。”
這個比喻的確粗俗，卻簡單明快，直指人心。
身為男性的弗朗西斯文官不僅沒有感到任何粗俗帶來的不快，反倒因為某種感同身受，生出了對這個威脅的警惕與反感。
大周與印度接壤，有著漫長的邊境線。中英雙方在邊境線上爆發過大量規模衝突，雖然聳立的喜馬拉雅山脈讓運輸線非常吃緊，大周依舊牢牢的守住了邊境，把英國勢力擋在印度平原地區無法前進。
雖然法國參加了0年前的南海戰爭，卻不肯參加對大周本土發動進攻的戰爭。法國表示。如果英國與大周之間爆發領土戰爭，法國會支持英國，卻不會派出地麵部隊參戰。
……除非，英國先幫助法國徹底解決德國。
“閣下……”
“不用多。親愛的弗朗西斯，你是海軍軍官。你覺得為什麼會被編入文官？”
大使的提問讓弗朗西斯感覺很訝異，他雖然也有猜測，卻一直不敢問。
“上頭要派人去日本，你也在名單裏麵。”
“去日本？”弗朗西斯文官覺得精神一震。
“你在大周已經兩年，能見到的都見過。到日本參加會議之後，你就直接回國。”大使著，從公文包裏拿出一份文件遞給弗朗西斯文官，“這是調令。”
1901年7月日，津港汽笛聲響中，弗朗西斯文官乘坐的客輪離開碼頭，向著日本東京進發。
看著越來越遠的津港，弗朗西斯突然意識到自己真的離開了大周，或者這輩子都不會回來。一時間，心中竟然有些惆悵。
這是一個美麗的國家，氣候比大英帝國更溫暖的，擁有更多明媚的陽光。氣候卻比印度涼爽舒適的多。美食、美酒、飲品，都勝過大英帝國許多。
如果大周沒有現在的強大，弗朗西斯甚至覺得自己會愛上大周這個國家。
但命中注定，大周的強大不遜色於世界上頂尖列強。作為此時世界上最強大的英國，一定要與這樣的對手鬥爭到底。
眼見遠處的城市消失在海平線上，弗朗西斯也才回到客艙，整理心情準備接下來的日本之行。
其實最初的安排中，弗朗西斯期待乘坐火車通過大周屬國朝鮮。從朝鮮南端的釜山港上船前往日本。然而朝鮮卻不允許英國人入境，這個計劃隻能作罷。
不被允許入境的不禁是英國人，朝鮮不允許**與日本之外的所有外國人入境。甚至為此請求大周與朝鮮簽訂了協議，大周也欣然應允。自此，任何大周與日本之外的外國船隻與外國人都不能進入朝鮮，大周海軍不禁在大周巡弋，其巡弋還包括了朝鮮。阻擋著外國人進入這個國家。