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最終也沒能拗過阿婆與她大兒婦合力“勸說”，薑佛桑還是住進了新屋。
屋子不大，還沒來得及裝飾，隻設了一榻，榻上鋪蓋並不是嶄新的，甚至打了多處補丁。
阿婆恐她嫌棄，一遍遍強調這是漿洗過的，洗得很幹淨。
薑佛桑也一再強調自己不嫌棄。
得知這是她大兒婦的嫁妝，非年節以及貴客登門都不舍得拿出來用，本想再多要一床被褥，也不好張口了。
一床也無礙，沒有良媼在旁硬撮合，蕭元度恨不得離她八丈遠，想來也不會和她搶。
約過一個時辰，堂屋那邊總算是了結束了。
裏吏披著蓑衣，深一腳淺一腳由老丈二子送出了門。
蕭元度卻是一點醉態也無。
阿婆端來一盆水，嘴上埋怨老丈不該耽誤這麼久，“淨嘮你那些耕田耘地的經，誰愛聽？”
“我下午鋤地贏了，縣令也知曉我的厲害，那縣令問，我還能不說？”
“贏一回顯得你能耐了，縣令有什麼不會？分明是見你上了歲數，有意相讓。”
蕭元度洗完手又擦了把臉，聞言就道：“我還真不會，原以為種地是天底下頂簡單的事，沒想到裏頭大有學問。輸就是輸，贏就是贏，老丈確是把好手，我多有不及。”
老丈黝黑的麵頰透著暗紅，顯然也沒少喝。嘿嘿笑了兩聲，“還有我的老夥計。”
蕭元度哈哈一笑，“對，還有你的老夥計。”
阿婆將老丈趕去那屋歇了，又對蕭元度道，“夫人已經歇下，縣令稍作洗漱，也去歇著罷。”
蕭元度頓了片刻，將葛巾投到水盆裏，“內子常來靈水村，給你們添麻煩了。”
“縣令這是怎麼說的？夫人可沒麻煩我們……”阿婆打開了話匣子。
“縣令也知道，我們村不比馬欄村有地利，適宜養馬養羊，倒是有不少婦人種桑養蠶。夫人看著養尊處優，不想談起這些頭頭是道。也是通過夫人，我們才知南蠶北蠶、南桑北桑竟是大不一樣。
“夫人說她在南地從沒見過這麼高喬的桑樹，南邊都是低矮的地桑。可南蠶吐絲多呀，人家蠶戶勞作一年頂我們兩年。夫人便教了我們一個蠶浴之法，可以將孱弱的蠶種裁汰掉，這樣非但能節省桑葉，活下來的蠶吐絲也會比原先多。
“夫人還說，有一種法子可以將南桑北桑接到一起，南蠶北蠶也……大概是這樣，老婦記不太清了。若是能成，便能育出更好的蠶、吐出更多的絲。
“夫人不僅懂得多，還很勤快。上月天暖，新蠶初生，夫人和我們一起采桑切桑，那麻力勁，倒像是做慣了活兒的。
“新生的蠶這個時候最要仔細，尤其要經常騰筐，若是犯懶不肯騰，蠶葉和蠶糞堆積太多，筐裏變得濕熱，蠶不肯活，有時還會給壓死，夫人幫對門那家騰筐時我去看了，清理那些糞便殘葉是一點也不嫌髒——
“捉蠶結繭時夫人也來了，隻跟著看了一會兒，就能分辨蠶熟不熟，甚少出錯。巫雄今年的春天來得晚，繭也結得慢，也多虧夫人支招。
“上回來又幫著取繭擇繭……先前不知道，隻當是哪個商戶人家的夫人，又覺著不像，不料竟是縣令夫人！怪道跟菩薩似的。縣令是好人，夫人也是好人，老婦虛活數十載，再沒見過似你們這種濟苦憐貧、肯把俺們窮口窮戶放心上的……